PERSISTANCE DU BRIGANDAGE. VS

de compte, car le principal motif qui les retenait dans l'Union était d'exploiter le plus possible leurs gouvernements et leurs charges jusqu'au moment où ils se verraient obligés de faire leur soumission. Les paroles que les auteurs de la Satire Métiippée mettent dans la bouche du sieur de Rieux^ orateur de la noblesse aux états généraux de 4593, ne calomnient pas cette noblesse guisarde et peignent fidèlement, au contraire, les intérêts qui rattachaient à la Ligue : « Cependant je courrerai la vache et le manant tant que je pourrai, et n'y aura paysan, laboureur ni marchand autour de moi à dix lieues à la ronde qui ne passe par mes mains et qui ne me paye taille ou rançon^. » Si Ton compare les aveux du sieur de Rieux à ce que les registres des états de Bretagne et les travaux d'histoire locale nous apprennent des crimes commis dans cette province, dans l'Anjou, le Poitou et ailleurs, par les Eder de Fontenelle % les Kerhanland, les Anne de Sanzay, les La Magnane, les Langoiran, les Duplessis de Come, les La Motte Serrant, les deux frères Saint-Offange, on voit que les auteurs de la Satire Ménippée n'ont rien exagéré. On frissonne encore dans les veillées de Bretagne en écoulant les chants populaires qui racontent les crimes et le châtiments d*Eder de Fontenelle roué le 27 septembre 1602 et nous émeuvent sur les victimes d'une femme, Marguerite Charles et des Rannou, ses lieutenants qui, postés à la tête d*une bande de voleurs, à Saint-Michcl-en-Grève, entre Lannion et Plestin, détroussaient et assassinaient les voyageurs *.

1. M. Prioux a essayé de réhabiliter ce personnage. 3. Satire Ménippée^ 115.

3. Fontenelle a trouvé aussi des défenseurs. Voy. Geslin et BARTaéLBMT, Anciens evéchés de Bretagne et Dusbigmbur, dans DuUelin de la Société académifjue de Brest, IV, 1864-65, p. 245.

4. Chants populaires de la Basse-Bretagne, p. p. Luzel, H. — Droutn, Essai hist. sur VEntre-deux Mers. Actes de ^Académie.., de Bordeaux, XXXIl, 1870, p. 377.

i6 PERSISTANCE DU BRIGANDAGE.

Il faut ajouter que ce n'est qu'en 1598 qu'Eder de For

nelle, Duplessis de Corne, Saint-OfTange firent leur s<

I mission (encore venons-nous de voir que le premier rc

''^ incorrigible), que la pacification delà Bretagne ne mit

}^ complètement lin au brigandage et à la terreur qu

avaient régné du commencement de 1593 à la fin de 15 j^ que le légendaire capitaine Guillery, établi avec une bai

\[ de quatre cents hommes dans la forêt de Machecoul, c

tinua à voler sur les grands chemins, à forcer les mais< ^i^ de campagne, à rendre le commerce impossible dans

il rayon de trente à quarante lieues et n'expia ses crimes

jt la roue qu'en 1608 \ A la même date la Bourgogne é

*" encore frappée de contributions par d'anciens capitaii

y. ligueurs, parcourue par des bandes d'anciens soldats

• l'Union qui trouvaient dans les châteaux de Talan, de Ver]

i de Noyers un refuge assuré^. Les détrousseurs de passa

et de maisons que nous venons de nommer eurent do ne breux émules et de nombreux successeurs. Leurs explo où la générosité et l'héroïsme venaient parfois se mêler brigandage, se sont emparés de l'imagination populaire ont donné à la littérature française un type dont le suc n est peut-être pas encore épuisé ^.

1. PiERRi DE LisTOiLE, Reç. joumal de Henri /K, éd. Jouaust, 475. i véridique des grandes et exécrables voleries et subtilités de Guillery, p B.FiLLON, 1848, in-8. — La éprise et défaite du capitaine Guillery, in-8, 1 Réimprimé dans Var, hist. et littéraires, 1, 289. Reproches du cupiL Guillery, lbifi.,W\\. — Levot, Les frères Guillery ou deux routiers bref dans Bulletin de la Société académique de Brest, VII, 1871, p. 118. — Dt de Jacques Merlin sur les choses les plus mémorables qui se sont pas en La Rochelle, Arch. hist, de Saintongê, \, 1878. — Discours de la ^ du capitaine Chapeau et du capitaine la Callande, ]ô86. Var. hist. et k VII. m,