Op. laud., p
2. Procès-verbaux, 110-111, 114, llô, 1*21, 1*22, 123, 124, 126, 152, 153, 157, 159, 181.
sayeteurs d'Amiens obtinrent de la commission et du conseil. En 1603, alors que leur industrie ne s'était pas encore relevée de sa décadence, ils se plaignirent, et Téchevinage avec eux, de renchérissement des filés causé par la concurrence étrangère. Des marchands étrangers au pays venaient acheter les filés dans les villages et les marchés, aux paysans, aux petits filateurs et à des marchands en gros, pour les exporter ou les revendre aux tisserands à un prix élevé. La commission proposa d'interdire la vente des filés à Amiens et dans la banlieue ailleurs qu'au marché et de défendre l'exportation*. Un arrêt du conseil du 28 février 1604 adopta ces propositions et leur donna force de loi, en y ajoutant, conformément au vœu des sayeteurs, la défense de cumuler les métiers de filateur et de peigneur de laine. La commission et le gouvernement oubliaient qu en protégeant les tisserands, en s'efforçant d'abaisser pour eux le prix de la matière première, ils portaient atteinte aux intérêts des filateurs*. S'il faut en croire Montchrétien, l'industrie du drap, tout en étant répandue dans presque toutes les provinces, se trouvait en déclin dans les années qui suivirent la mort de Henri IV : tel bourg du royaume, où Ton faisait autrefois de la draperie pour plus de quatre ou cinq cent mille livres, n'en produisait plus que pour une valeur de trente mille. Ce qu'il y a de certain, c'est que le marché français continuait à être envahi par les draps étrangers ; les drapiers parisiens le constatent en le déplorant dans le cahier de doléances qu'ils présentèrent aux états de 1614 ^
La production des toiles était plus considérable encore en France que celle des draps, elles l'était assez pour «luelles formassent un article important de nos exporta-
I. Sr.mre du 18 juillet. Procès-verbaux, lOG-lOS. *2. He^. du Ciuisoil. Arch. nat. E 6», f. 18.'». a. Arrh. nril., K C7:>, ii« ÎO.
lions*. Parmi les lieux de production, nous citerons seulement la Normandie et spécialement Rouen, Caen et Louviers, la Bretagne, Laval, Chàtellerault, Troyes, le Barrois, la Champagne ^ L'exportation aurait été plus considérable encore si l'étranger n'était venu enlever nos filasses et nos étoupes% comme il enlevait nos laines et nos soies.
En 1604 le roi d'Espagne interdit l'entrée des toiles de Hollande dans ses Etats; c'eût été l'occasion pour notre pays de s'emparer de ce marché, si nos toiles avaient pu remplacer celles des Provinces-Unies. Ce fut à cette époque que deux marchands de Rouen, Jean Wolf et Antoine Lambert offrirent au roi d'établir dans celte ville une manufacture de toiles fines à l'imitation de celles qui se fabriquaient en Brabant, en Flandre, en Hollande. Ils s'engageaient à faire venir des ouvriers de l'étranger, à prendre en France la moitié de leurs apprentis, à établir des curanderies pour blanchir comme on le faisait dans ces trois pays, c'est-à-dire d'une façon supérieure au blanchiment pratiqué en France ^ Ils demandaient que le roi avançât à chaque chef de métier, qui viendrait s'établir à Rouen, pour ses frais de déplacement et d'établissement, 2ii écus (237 fr. 49) imputables sur le prêt fait aux entrepreneurs. Ils fixaient ce prêt k 100 000 écus (949 953 fr. 16) remboursables en dix ans. Ils demandaient aussi la création d'une halle à Rouen pour vendre les matières premières et les produits de leur industrie, le titre et les privilèges de commensaux de la maison du roi, le droit de
