BOUTIQUES ET GROUPEMENT DES COMMERÇANTS

fortune et, en un certain sens, ils en dépendaient encore*. Quelquefois même ils étaient nommés par elles*. Les commissionnaires, quand ils s'abstenaient de garantir le succès deTaffaire dont ils s'occupaient, ne se distinguaient guère des courtiers. Ils ne prenaient alors qu'une commission simple qui était généralement de 2 pour 100. Dans le cas contraire, ils touchaient une double commission et étaient alors, suivant une expression restée en usage, tenus de croire^.

Grâce à ces représentants qui allaient chercher et conclure au loin les affaires, la vie du commerçant s'écoulait en grande partie dans sa boutique et son quartier.

Ces boutiques s'ouvraient sur la rue sous un arc surbaissé ; assez souvent la lumière y pénétrait par des devantures vitrées soutenues sur de légers châssis. On y accédait soit directement de la voie publique, soit par une allée qui conduisait aussi aux étages. On y ménageait généralement, au moyen d'une cloison à mi-hauteur, appelée, dans certains pays, mejan^ une arrière-boutique, OÙ vivait la famille, où s'empilaient les marchandises qui n'étaient pas couramment demandées. Qu'on ajoute une cuisine où l'on se tenait l'hiver, une cour intérieure où, dans les villes du Midi, on cherchait l'été la fraîcheur et quelques chambres au premier parfois envahies par les marchandises* et l'on aura une idée sommaire mais assez