DiONNE, Hist. des dcsséchetnents des lacs et marais

DESSÈCHEMENTS. 27

teaux, avaient une imporlance stratégique, tous ceux, en un mot, qui étaient utiles devaient élre conservés. Le principal bénéfice de l'entrepreneur devait consister dans la moitié des terrains desséchés, qu'ils appartinssent au domaine ou à des particuliers. Ceux-ci étaient obligés de subir le dessèchement, s'ils n'aimaient mieux l'exécuter euxmêmes, mais la moitié du terrain leur restait. Ils avaient même le choix entre l'une et l'autre moitié. Enfin ils pouvaient ou acquérir la part de l'entrepreneur au prix fixé par lui ou le forcer à acheter leur part un cinquième en sus du prix d'estimation de l'autre moitié. Les marais du domaine devaient être partagés aussi bien que ceux des particuliers. On ne pouvait laisser l'entrepreneur seul juge de lutilité ou de l'inconvénient de dessécher tels ou tels marais et il fallait écouter les observations de tous les intéressés. Le grand maître des eaux et forêts, les maîtres particuliers et leurs lieutenants furent chargés de faire à cet égard une enquête de commodo et incommodoj de visiter tous les marais de leur ressort et d'envoyer au greffe de la Table de marbre les procès- verbaux de leur visite et de leur enquête \ En pressentant les difficultés « de ce grand œuvre..., dont néanmoins toutes les circonstances, qualités et accidents et retardements ou difficultés ne se peuvent qu'à peine reconnaître du premier coup par la nouveauté du fait )>, Henri IVnes'était pas trompé. A la fin de 1606, l'entreprise n'était soutenue que par les capitaux de l'entrepreneur. Celui-ci s'associa pourtant quelques compatriotes. La déclaration de janvier 1607 reconnut cette association, fit appel aux capitaux français, précisa et augmenta les droits des entrepreneurs envers les propriétaires, accrut leurs avantages et visa à faciliter leurs opérations*. Un mois après, pour accélérer la solution de leurs difficultés avec les propriétaires,