ABUS DE L'ORGANISATION INDUSTRIELLE

couronne ces droits et cette police. Les rois des merciers continuèrent à percevoir ces taxes, concurremment avec les gardes-jurés, et les uns comme les autres commirent une foule de malversations et d*abus. Ces gardes-jurés, n'étant plus élus par les corporations, mais nommés par les rois des merciers*, s'entendaient avec eux pour tirer de leurs charges le plus de profit possible aux dépens des membres des corporations, auxquels ils faisaient accepter leurs exactions en tolérant leurs malfaçons et leurs fraudes*. Les maîtrises n'étaient devenues accessibles qu'aux fils et aux gendres de maîtres ou aux candidats assez riches pour se concilier la bienveillance de ceux-ci par des présents et des banquets^; à Paris, ces banquets coûtaient aux candidats de 60 (566 fr. 29) à 200 écus (1887 fr. 63). Les apprentis riches faisaient à prix d'argent abréger le temps de leur apprentissage \ C'est en vain que le candidat, qui n'avait pour lui que son mérite, se tirait à son honneur de l'épreuve longue et coûteuse du chef-d'œuvTC, ses examinateurs refusaient le plus souvent leur approbation à une œuvre que beaucoup d'entre eux auraient été incapables d'exécuter^.

Mais l'industrie n'était pas universellement soumise au régime des maîtrises et des jurandes; bon nombre de villes ne le connaissaient pas. Celles où il était en vigueur se distinguaient par le nom de villes Jurées ou villes de loi. Même dans celles-ci, bien des métiers étaient libres et le