Platon, Euthydème, p. 273 A

9. Voir cependant, p. 193, la figure 19, qui représente l'intérieur d'une palestre : les deux colonnes ioniques qui y sont dessinées font songer à d'élégantes constructions.

Les palestres élaienl assez grandes pour que toutes les épreuves qui constituaient l'enseignement de la gymnastique pussent y trouver place. Une seule, la course, exigeait, semble-t-il, trop d'espace pour y être pratiquée ^ Peut-être certaines palestres étaient-elles pourvues, en dehors de leur enceinte, d'une carrière destinée aux coureurs*; peut-être aussi, pour cet exercice, le pédotribc conduisait-il ses élèves au gymnase ^

Pour désaltérer les enfants, pour humecter la terre aux endroits où ils devaient lutter, pour laver les corps souillés de poussière, il fallait de l'eau : aussi, dans chaque palestre, y avait-il soit une fontaine, soit un puits. Un joli fond de coupe nous montre un éphèbe nu, en train de tirer d'un puits, avec un geste gracieux, le seau qu'il y a descendu; une éponge, une slrigile, un aryballe dessinés dans le champ précisent le caractère de la scène *. Le scoliaste d'Eschine nous apprend d'autre part que, dans beaucoup de palestres, il y avait une fontaine où les jeunes gens buvaient pendant les repos ^. Je croirais volontiers que de bonne heure on y installa des bains. Un vase du vi" siècle, à figures noires, donne une idée de ces bains sous leur forme la plus simple. On y voit un portique soutenu par trois colonnes et sous lequel deux hommes nus reçoivent l'eau qui tombe de deux bouches figurant des tôtes de lions; ils se frottent et se tournent en tout sens pour que toutes les parties de leur corps soient lavées également. A droite et à gauche, quatre autres personnages, abrités par des arbres aux branches desquels ils ont suspendu leurs vêtements, se préparent à les imiter ou se parfument après avoir passé sous la douche ^ Plus tard, de grandes vasques de marbre facilitèrent les ablutions des jeunes gens : telle est celle qu'on distingue sur une coupe à figures rouges où des éphèbes sont représentés se raclant la peau à