Ayéveioi

5. A. MoMMSEN, Ileorlolotjie, p. 141. — Cf. Platon, Lois, VIII, p. 833 C.

6. A. MoMMSEN, op. c, pp. 142 sqq. — Cf. GhashekciEw, Erziphinirf und Untcrrichl. I, pp. 302 sqq.; Dcmo.nt, Essai sur l'dphébv; allique, I, pp. 21 !> sq»!. ; Potïieh, ItulL de corr. hell., V, p. 69.

chacun de ces groupes concourant pour son compte ou tous concourant à la fois *. Par combien d'années étaient-ils séparés les uns des autres? C'est ce qu'il est difficile de dire; ces divisions, d'ailleurs, sont d'une époque très postérieure à celle qui nous occupe *. Ce qu'il

Fig. 19. — InlcTicur de palestre. La ilisque, le javelot, le pancrace, le saut.

importe de constater, c'est que les enfants prenaient part aux concours; par conséquent, ils s'y préparaient; mais, selon toute vraisemblance, les épreuves qu'on leur imposait, bien que désignées par les mêmes noms que celles des hommes, étaient moins pénibles. Rien ne

1. La secoude hypothèse semble confirmée par les mots èx irâvrwv, qu'on trouve dans certaines inscriptions de basse époque. — Cf. les ■k-x^itz'xiôs; signalés par un marbre d'Erimo-Kastro, Bull, de corr. lielL, IX, pp. 410-411. Voir une explication différente dans A. Mom.msen, op. c, p. 143. — Cf. Ueinacii, Traite d'cpigraphie f/recque, p. 402.

2. Pour les jeux Thésèens, oii les mêmes divisions existaient, voir C. I. A., II, 444, 445, 446, etc.

prouve, en second lieu, que tous travaillassent en vue de ces succès publics : ceux qui, très jeunes, les ambitionnaient devaient être peu nombreux, et le pédotribe les soumettait probablement à un entraînement particulier, soit dans la palestre, soit môme dans les gymnases.

La majorité des jeunes athlètes se composait donc d'enfants de quatorze à dix-sept ou dix-huit ans. Une fois éphèbe, l'adolescent s'exerçait de préférence dans les grands gymnases de la ville ' : c'est là que, librement ou sous la direction des fonctionnaires éphébiques, il faisait montre de sa force et de son adresse. Mais il lui arrivait de retourner à la palestre : il aimait à s'y trouver le jour des Hermaia et à fêter avec ses camarades plus jeunes le dieu protecteur de l'adolescence *. Rien n'empêche de croire qu'il s'y rendait de même quelquefois pour se livrer à ses exercices ordinaires. C'est ce qui expliquerait qu'on y rencontrât, en somme, les âges les plus variés, depuis l'enfant à qui il reste encore beaucoup à grandir ^, jusqu'au jeune homme dont un léger duvet ombrage les joues \

Les principaux exercices enseignés par le pédotribe étaient la lutte, la course, le saut, le jet du disque et du Javelot. Examinons rapidement comment ils se pratiquaient.

Le plus ancien et le plus estimé, parce qu'il exigeait tout ensemble de la vigueur, de la souplesse et de la présence d'esprit et qu'il metlait enjeu tous les muscles à la fois, c'était la lutte ^ On luttait dans la boue ou dans la poussière. C'étaient les jeunes gens qui préparaient eux-mêmes le terrain. Avec la pioche, ils ameublissaient le sol, puis y versaient de l'eau, de manière à former une boue glissante. La pioche est souvent figurée sur les vases ^ Un fond de coupe du musée de

i. Voir plus haut, p. 28.