Lucien, Sur le parasite

réserve ceux de Télés et de l'auteur de VA.rioclios. Leur triste résumé des tribulations scolaires ne prouve pas plus contre l'éducation que le morceau célèbre d'Anlipbon le sophiste ne prouve contre le mariage. Tout n'est cependant pas faux dans ces déclamations. Ni les Athéniens, ni les anciens en général n'ont pratiqué avec les enfants cette douceur toute moderne ou, pour mieux dire, toute contemporaine, naturelle conséquence d'une pédagogie raffmée. Le cithariste les frappait quand ils chantaient mal *. Il leur arrivait aussi de sentir la rude main du grammatiste ou la baguette du pédotribe, s'abatlant sur leur dos nu. L'éducation, pour Aristote, est chose sérieuse, et l'on y doit môler la peine au plaisir ^ Les Athéniens appliquaient celte maxime, et elle valait mieux que le précepte de Platon, qu'il faut apprendre en se jouant^; sans philosopher sur ce sujet, ils sentaient d'instinct que l'effort est salutaire, qu'il relève l'enfant à ses propres yeux et que ce qu'il y a, pour lui, de plus doux dans ses succès, c'est le sentiment de ce qu'ils lui ont coûté.

Tout porte à croire, d'ailleurs, que cette sévérité n'assombrissait pas l'écolier. Respectait-il beaucoup ses professeurs? On n'oserait l'affirmer. Le respect n'est pas une qualité grecque. Les soldats athéniens ne respectaient guère leurs généraux \ De nos jours encore, un des traits les plus saillants du caractère hellénique est la passion de l'égalité : il suffit, pour s'en convaincre, de parcourir les couvents grecs de l'Athos et de voir la familiarité avec, laquelle les plus jeunes néophytes y traitent les moines les plus vénérables. Mais on doit supposer qu'entre maîtres et élèves régnait une sorte de bienveillance mutuelle et que les jeunes gens, en général, aimaient ces sages précepteurs qui s'entendaient si bien à allier deux choses en apparence inconciliables, la discipline et la liberté. L'école et la palestre n'otfraientelles pas, du reste, plus d'un plaisir? N'y avait-il pas chez le grammatiste bien des moments pour le jeu ou la causerie? Nous en voyons la preuve dans ces deux élèves qui agitent ensemble, à l'école même, un problème d'astronomie. La palestre surtout, où le repos et les exercices n'étaient gênés par aucune règle, où, plus qu'ailleurs, on suivait