Ahistotk, Politique, IV (VII

traits les moins contestables de Tatticisme. C'est de cet esprit que sont nés les règlements de police résumés par Eschine, règlements sévères, soucieux avant tout de la culture morale de l'enfant et qui ne négligeaient rien pour lui faire acquérir et précieusement garder cette pureté d'âme sans laquelle on n'imaginait pas qu'il pût y avoir de véritable éducation.

A l'époque d'Escbine, ces antiques règlements n'étaient plus observés, et l'on doit les ranger dans la catégorie des thèmes à développements sonores que fournissait en si grand nombre aux orateurs la primitive législation d'Athènes. Dès le temps de Socrate, on voit, dans les palestres, les jeunes gens mêlés aux enfants à l'occasion de la fête d'Hermès; Platon, il est vrai, par qui nous savons ce fait, semble en parler comme d'une exception *. Ce qui est certain, c'est qu'à la fin du v" siècle, les palestres et les écoles n'étaient plus interdites aux personnes étrangères et que Socrate et ses contemporains y allaient librement converser avec les jeunes garçons. Les vases peints nous montrent même, bien avant cette date, les érastes s'y rendant pour entretenir leurs éromènes *. Pendant de longues années, sans doute, les mesures de Solon n'en avaient pas moins été en vigueur : elles sont précieuses pour nous, parce qu'elles représentent à peu près tout ce que nous connaissons de la législation athénienne sur l'éducation. On comprend, en les étudiant, de quelle nature était à l'origine l'intervention de l'État dans la culture de l'enfant et combien cette intervention différait de celle de l'État moderne.

1. Platon, Lt/sis,p. 200 D :... xal ajxa, w; 'Epjxotta ayoujtv, àva|XSu.tY[xÉvot èv Tayrâ cîdlv o'î T£ v£av((Txot xal o'i uaïSc;. — Cf. Chnnnide, pp. 153 A- 154 B.

2. Sur l'habitude de? Athénieus de se mêler au.^ enfants dans les palestres, voir Aristophane, Paix, 762-763, et le scoliaste, au v. 763. — Cf. Théophraste, Caractères, 7.