Hevdemann, op. c, pi. 12, n

9. Stackelherg, op. c, pi. 17, n" 4. — Compte rendu... pour l'an?iee 1873, Saint- Pétersbourg. 1876, pi. 3, n"4.

10. PioT, Gazette arcfi., 1878, pi. 7, n" 1. Sur les dilTéreutes scènes que reproduisent ces petites œnochoés, voir Colugnon, Hist. de la céramique grecque, pp. 237 sqq.

88 L'ÉDUCATION ATHÉNIEiNXE.

nien, mais à regarder de près cette imagerie, on y aperçoit autre chose que de simples scènes de la vie enfantine : on y retrouve le souvenir d'une des grandes fêtes d'Athènes, la fête des Anlhestéries. Tel était, comme on sait, le nom de la plus ancienne solennité athénienne en l'honneur de Dionysos K Elle se célébrait h la fin de février et durait trois jours *. On y saluait le retour du printemps et l'éclosion des premières fleurs ; c'était aussi la fête du vin nouveau, dont on tenait marché et dont venaient s'approvisionner étrangers et habitants des dèmes. Chaque journée, d'ailleurs, avait ses cérémonies. Dans la première, on ouvrait les jarres et l'on goûtait le vin de l'année. De là le nom de ce jour, TltOoiyta. Chaque citoyen offrait dans sa maison un sacrifice en présence de ses esclaves, qui avaient, ce jour-là, le droit de faire et de dire tout ce qu'ils voulaient. Un proverbe rappelait cette licence : «Dehors, Cariens (c'est-à-dire esclaves)! les Anlhestéries sont terminées ' » ; allusion significative aux libertés qu'autorisait ce premier jour et que sans doute aussi on tolérait les jours suivants ^. La deuxième journée était marquée par la procession solennelle qui conduisait au Céramique et ramenait au Lénaion l'antique statue de bois de Dionysos Éleulhéreus. Des chants, des danses, des mascarades, accompagnaient cette pompe, qui avait lieu le soir, à la lueur des torches °. Mais l'acte principal de cette partie de la fête consistait dans le repas qui réunissait au théâtre la plupart de ceux qui avaient pris part à la procession. C'était le repas des Xôeç ou des Cruches, et ce mot servait à désigner l'ensemble des réjouissances qui signalaient le second jour. Aristophane nous a laissé, dans les Achnniiens, une curieuse peinture de ce banquet populaire ". Chacun y apportait sa nourriture. On

d. Thucydide, II, lo, 4.

2. Du 11 au 13 d'anlheslcrion. Voir, sur cette fête, A. Mommskn, Ileortolcfr/ic, pp. 345 sqq.; — Scnf)i:>u>-.\, AntiqiiHés grecques, trad. GalusUi, II, pp. SITsqq.; — T\iK.¥.y\EK, Aitsfùhj-l. Lexikon de Roscher, au mot Dionysos, pp. 1071 sqq.; — Jules IjIiubd, dans Saolio, Dictionnaire, au mot Dionysia, pp. '2'3a sqq.

3. ©ûpa^î, Kâpeç, o-jxét' '\vOz(7Tr,p'.a. (Zk.nobius, Proverbes. IV, 33).

4. Pendant loule la durée des Aiithestéries, ou peut-être seulement le second jour, les détenus jouissaient d'une liberté provisoire, à la condition de désigner comme >.'arant un citoyen qui devenait responsable s'ils prenaient la fuite. La même faveur leur clait accordée aux Panathénées et probablement aussi lors des autres fêtes dionysiaques. Voir Démostbène, Contre Androlion, C8, avec le commentaire du scoliastc.

îi. A. .MoMMSfiN, op. €., pp. 356 sqq.

(). Ahistophane, Acharniens, 1000 sqq. C'est également aux Anlhestéries que se rapportent les cérémonies décrites vv. 237-279. Ce qui le prouve, c'est le sacrifice que Dikaiopolis se prépare à offrir (leTa twv oIxîtwv, v. 240. On vient de

y mangeait en général de longs pains garnis d'une épaisse purée qui invitait à boire *. A ce mets traditionnel s'en ajoutaient d'autres, plus délicats. Sans prendre à la lettre la description d'Aristophane, on y peut voir que ces repas improvisés se composaient parfois d'un grand nombre de services. Des tables, des coussins, avaient été disposés à l'avance par les soins du prêtre de Dionysos, et la plus grande partie de la population athénienne se répandait sur les gradins, formant, aux reflets vacillants des torches, un gai et pittoresque tableau. Alors, commençait une joute bizarre : des buveurs s'alignaient, munis cliacun d'un cliom plein de vin et, au signal donné par le trompette public, d'un trait ils en vidaient le contenu. Le plus expéditif était proclamé vainqueur et recevait comme récompense une outre de vin nouveau ^ Le retour du théâtre était tumultueux; on revenait en chantant, au son du tympanon ; de joyeux cômoi circulaient à travers la ville qui, toute la nuit, restait animée et bruyante. A cette nuit d'ivresse et de délire bachique succédait un jour de deuil, le jour des Xutooi ou des Marmites, qui terminait les Anthestéries. Ce jour-là, chaque Athénien faisait bouillir sur le feu sacré les herbes symboliques destinées à nourrir les ombres, qui étaient censées remonter sur la terre. En môme temps, on dressait dans l'enceinte du Lénaion les quatorze autels où devaient sacriller les quatorze ysp^tpai, choisies parmi les femmes de noble naissance, qui avaient mené la veille la femme de l'archonte-roi dans le sanctuaire de Dionysos, où s'était accomplie son union mystique avec le dieu.

Telles étaient, dans leurs principaux traits, les Anthestéries ^ C'est cette fôtc que rappellent la plupart des petits tableaux décrits tout à l'heure. Ces chariots qu'ils nous montrent aux mains des enfants sont

voir que c'était là une particularité des Pillioisia. — Cf. Atiik.nke, X, p. 437 E, qui peint Denys d'Horacléo toï; oixltatç a-jvsopTio^vTa âv zr, t&v \oro'' ioptr,. Le mot Xofiiv n'a pas ici le sens précis que nous lui avons attribué : il désigne l'enseuible des Antiieslérics, c'est-à-dire aussi bien les Pithoigia que les Clioës. Voir A. MoMMSE.N, op. c, p. 349, noie 2.