Platon, RépMique^ X, p. 606 E

désintéressement qui a pour nous tant de charme; ils lai attribuaient, comme à tous les favoris des Muses, Tintention raisonnée d'éclairer et d'instruire; ils faisaient de lui un moraliste sans cesse préoccupé de conduire les hommes dans le droit chemin et dont la sagesse toujours jeune convenait à tous les temps ^ De là leur empressement à se mettre à son école.

Ce serait d'ailleurs une erreur de croire qu'à côté des poèmes d'Homère on n'en lisait pas d'autres. Ceux des cycliques, aujourd'hui perdus, et dont les uns servaient d'introduction à VIliadey tandis que les autres en formaient la suite, les récits qui racontaient les anciennes guerres de Thèbes étaient trop populaires pour être négligés des jeunes gens. On sait ce que leur dut, au v* siècle, la littérature dramatique et quelles inspirations y trouvèrent les arts, particulièrement la peinture *. Ces poèmes figuraient, sans aucun doute, parmi les ouvrages qu'étudiaient les écoliers; Ârctinos et son IlioupersiSj Stasinos et ses Chants cypriens étaient au nombre de leurs lectures habituelles. Plus tard, nous les voyons s'intéresser à des épopées plus récentes : Alexis, dans Athénée, nous apprend qu'ils lisaient volontiers la Perséid^ de Chœrilos '.

Tel était l'enseignement de la poésie chez le grammatiste. Les poêles étaient-ils seuls à former l'esprit et les mœurs des enfants? Leur interdisait-on la lecture des œuvres en prose? Une inscription contient la liste, malheureusement tronquée, d'un certain nombre d'ouvrages qui servaient aux études des éphèbcs *. Parmi des noms de poètes comme Eschyle, Sophocle, Craies, Diphile, des titres de tragédies comme le Méléagre et YAlcméon d'Euripide , on y trouve cités un plaidoyer de Démosthène et la Chronique d'Hellanicos de Milet. M. Koumanoudis, le premier éditeur de ce précieux document, y a vu, non sans apparence de raison, un catalogue de livres offerts par les éphèbes à la bibliothèque d'un de leurs gymnases.