Bull, de corr, helL, V, p. 163, II

5. Wadiiington, Édit de Dioclétien, p. 6. — S. Reinach, Traité d'épigraphie grecque^ p. 64.

6. Voir encore ce que Polybe, XXXI, 17 A, 1, raconte des Rhodiens : 'EuESé- ^xvTO yàû (oi *P66ioi) pL'jptâSa; airo-j oxtw xai eixoai Ttap* £*ju.£vo'j;, X*P'^ 'o^ "^ô AoyiaOèv ex toûtwv ôaveiÇsoOat, tov ce tôxov el; tow; |i.iffOovç v»7cap'/eiv toî; iraifieutalç xai S(6a<7xdc>oic twv ulcâv»

rëpoque classique, aient pratiqué cet enseignement d*Ëtat que nous voyons fleurir ailleurs, il est vrai, un peu plus tard, et qui n'est pas sans rapport avec le nôtre. Faut-il chercher la cause de ce fait dans le grand nombre des maîtres qui enseignaient à Athènes? Une multitude d'écoles ouvrant leurs portes aux enfants et se faisant concurrence, rËtat estimait-il que cette rivalité, salutaire aux études, rendait inutile son intervention '? Devons-nous supposer qu'il se dérobait ainsi par respect pour la liberté des parents, ou bien afin de laisser aux jeunes gens le mérite de choisir eux-mêmes leurs professeurs '? Ces différentes explications sont également admissibles. La plus satisfaisante, cependant, est celle qui consiste à dire que dans cette société passionnément éprise de culture intellectuelle, il était naturel que de nombreux professeurs offrissent spontanément leurs services aux familles et que l'enseignement de Tenfance jouit, vis-à-vis de r£tat, d'une indépendance qui s'accordait à merveille avec Tesprit de la constitution athénienne.

Dans un seul cas l'Elat, à Athènes, s'occupait lui-même avec un soin jaloux de l'éducation des enfants : c'est quand il s'agissait des fils des citoyens morts sur le champ de bataille au service de la patrie. Encore, ne voyons-nous là rien de semblable à un enseignement public, donné par des maitres entretenus aux frais du Trésor. Âristote attribue la première idée de cette instituliou à Hippodamos de Milet, ce théoricien célèbre par son luxe, sa longue chevelure, ses riches vêtements, homme, d'ailleurs, intelligent et habile, savant géomètre, et qui le premier avait écrit sur la meilleure forme de gouvernement sans avoir mis lui-même la main aux affaires. Dans sa constitution idéale, Hippodamos avait imaginé une loi d'après laquelle les fils des citoyens morts à la guerre devaient être nourris par l'Ëtat. De la théorie l'idée avait passé dans la pratique, et plusieurs peuples l'avaient