uKN, Ui^t, variifes, III

de guerre. Il eut bientôt rempli les jeunes gens d'espérances (jui ne demandaient qu'à naître, et on les vit qui écoutaient curieusement les choses merveilleuses que les vieillards leur racontaient touchant Texpédition, et qui passaient des journées entières dans les palestres et les hémicycles, à tracer la ûgure de la Sicile et à mar(]uer la place de la Libye et de Carthage '. »

Tous ces témoignages prouvent qu'il faut rattacher l'enseignement de la géographie à l'ensemble des études scientifiques inaugurées ou renouvelées par les sophistes. Pour cet enseignement, comme pour celui de Taslronomie, les textes ne nous fournissent aucun* nom de professeur. Ce qui paraît certain, c'est que tous deux figuraient, au iV siècle, dans Téducalion. Peut-élre était-ce le géomètre qui était en même temps astronome et géographe. L'étroite parenté des trois sciences permet de supposer qu elles étaient réunies dans les mêmes mains.

La philosophie.

Nous ne saurions parler des divers changements que subit, entre le yc et le iv* siècle, l'éducation athénienne, sans signaler le plus important de tous, Tavènement de la philosophie. Mais il faut s'entendre sur le sens de ce mot. Pour les auditeurs de Socrate et des sophistes, pour Socratc lui-même et ses adversaires, philosopher, c'est réfléchir, c'est s'élever au-dessus des faits, c'est penser autrement que le vulgaire, dont l'esprit reste attaché aux réalités qui l'entourent, sans s'interroger à leur propos *. Dès que l'intelligence se dégage de cette routine, dès (lu'elle s'élance, d'un hbre essor, vers l'étude des lois, elle fait œuvre philosophique. Les enfants qui s'ingénient, chez le grammatiste Dionysios, à résoudre le problème qui les embarrasse, se conduisent en

i. pLLTAHyijf, Alcibiadey 17.

2. Je trouve au zvii* siècle un emploi du mot philosophe qui ne parait pas sans analogie avec le sens qu'y attachaient les Athéniens. Mme de Sévigné, parlant de Chapelain, qui vient d'avoir une attaque d'apoplexie, écrit à na lîlley le 13 novembre 16*3 : u II se confesse en serrant la main; il est dans sa chaise comme une statue : ainsi Dieu confond Torgucii des philosophes ». On connaît le nom A'allée des philosophes donné par les courtisans ù une allée du parc de Vcr?ailles, où avaient coutume de se promener ensemble Bossuet, Fénelon, La Bruyère, Pcllisson et l'abbé Fleury.

philosophes *. Calliclès lui-même, qui s'emporte, dans le Gorgias, contre la philosophie, bonne tout au plus pour Tadolescence, mais qu'il est honteux de cultiver dans Tûge mûr, philosophe sans s'en douter, puisqu'il exprime des idées générales et combat les théories de Socrate par d'autres théories *. Il en résulte que la philosophie est partout à sa place et qu'il n'est pas besoin, pour s'en occuper, de se retirer dans la solitude. Elle vit, au contraire, du commerce des hommes et recherche leurs réunions. Voilà pourquoi elle se plaît dans les palestres, au milieu de ces éphùbes déjà raisonneurs qui n'adorent pas, comme leurs devanciers, uniquement la force et la beauté, qui ont aussi le culte des idées, la passion du savoir, l'inquiétude féconde qui renouvelle et mûrit l'esprit ^ Il lui faut l'air et la lumière, les promenades du Lycée, l'ombre du beau platane qui pare la rive de l'Ilissus, ou bien encore les rues et les carrefours, ou la table élégante du poète Agathon. Et cette philosophie qui est partout à Taise n'est pas seulement celle de Socrate : les sophistes, qui en trafiquent, n'en sont point avares; ils la prodiguent, à l'occasion, sous les portiques et dans la maison de leurs hôtes. Ils ont des disciples qui les enrichissent, mais on les voit aussi environnés de curieux qui ne les payent point et qu'enchantent leurs discours. Leur enseignement réside dans leurs entretiens, auxquels le premier venu peut prendre part. C'est une sagesse avenante, qui ne se retranche pas dans le mystère, qui dogmatise devant tous et laisse échapper avec un sourire ce qu'elle croit être la vérité. Rien n'a moins l'aspect rébarbatif d'un cours. A issi s'empresse-t-on autour d'elle : quand Euthydème et Dionysodore conversent dans le Lycée avec Socrate, une foule avide les écoute *. Aux jeux Olympiques, où se rend périodiquement Hippias, de nombreux visiteurs viennent le consulter dans le temple de Zeus, où il répond avec complaisance à leurs questions '. La philosophie n'est ni une profession ni un ensemble de doctrines savamment coordonnées et formant un système : c'est l'état d'âme de quiconque observe. Elle charme les loisirs de Xénophon à Scillonte; elle sert

1. *ASo>£oyoOo-.... icepi twv (UTScuptAv xai çXuapovvi çtXoaoçovvteç. ([Platoîî]. JltvauXf p. 132 B.) '2. Platon, iiorgias, p. 484 C, p. 485 A.

3. Voir, à ce siijel, Taixe, Les jeunes gens de Platon, dans les Essais de criligue et d'histoire, p. lo6.