Xénophon, Cyropédie, I

2. Id., ibid.f I, 2f 3 S(]q. Voir dans Plato?(, Lois, III, pp. 694 sqq., la même admiration pour Tancienne éducalioQ des Perses et rexplicalion de sa décadence.

d^irrévérence envers la majesté divine, et dont le résultat est de rendre, les enfants timides et lâches '. Il voudrait qu'on bannît des écoles la plupart des mythes qui \ sont en honneur, tels que la querelle d'Ouranos et de Cronos, celle de Cronos et de Zeus, la révolte des Titans contre les dieux du ciel, la ruse d'Héphaistos faisant asseoir Héra sur un trône d'or au(|uel elle reste enchaînée par d'invisibles liens, la chute de ce même dieu, précipité du ciel par son père pour avoir voulu porter secours à sa mère au moment où celui-ci levait la main sur elie, les combats livrés par les habitants de TOh mpe dans les mêlées homériques, toutes les fables, en un mol, qui sont de nature à fausser Tidée qu'on doit se faire des maîtres du monde et ne sauraient être, sans inconvénient, déposées dans déjeunes mémoires*. Il y a là, pour Platon, une grave erreur de pédagogie, l'éducation devant inspirer à l'enfant le respect de tout ce qui est saint. De là ce projet d'une poésie d'État qui remplacerait, dans la cité idéale, la poésie communément enseignée à la jeunesse et développerait en elle les sentiments de piété et de haute moralité qu'elle doit avoir.

D'autres criti(iues encore ont été adressées à l'éducation athénienne. Nous ne pouvons ici les énumérer toutes : rappelons au moins celles d'Aristophane. On se souvient des Nuées et du tableau qu'y trace le poète de l'éducation de son temps : point de pudeur, nulle retenue; les jeunes gens s'abandonnant à la débauche, désertant les palestres pour passer de longues heures dans les bains, avec les hétaïres, s'énenant dans les étuves, buvant, jouant au cottabe, fréquentant Tagora, se plaisant aux dangereuses subtilités de la sophistique, tels sont les vices dont parle Aristophane, et Ton sait avec quelle verve il les peint et les flétrit. A ces mœurs dépravées il oppose celles du temps jadis, la réserve, la modestie qui étaient autrefois le plus bel ornement de Tadolescence, la déférence pour les personnes âgées, la décence de l'extérieur, Tinnocence des rapports entre camarades, la pureté de ces gracieux ébats auxquels les jeunes gens se livraient sous les ombrages de l'Académie, la santé et la bonne mine qui en étaient la conséquence et leur donnaient un air de contentement et de force qui charmait le regard '. On voit qu'il s'en prend.

i. Platou, Républi(fU€f II, p. 381 E.