PiOT, Gazette arch., 1878, pi. 7, n

3. Compte rendu .. pour Vannée 1868, Saint-Pétersbourg, 1869, pi. 4, n» 5. — - Cf. Heydbmann, op. c, pi. 11, n* 5.

4. BENNDonp, Griech. und sicil, Vasenbilder, pi. 32, n° 5. Faut-U voir une allusion & quelque victoire du même genre dans la peinture allégorique où figure Mké sur un char que suit Chrysos et au-devant duquel s'avance un personnage aux traits eufantins, comme les deux autres, et portant le nom de Ploutost Voir Le.noruant et de Witte, o;?. c, I, pi. 97; FuRXWiENGLER, Beschreihung, 2661. Peut-être le trépied derrière lequel se tient Ploutos doit-il faire songer à une victoire poétique : voir Milchhcefer, Arch. Zfiitung, XXXVIII, pp. 182 sqq., pi. 16. On sait que le troisième Jour des Anlhesiéries était marqué par un concours de chœurs cycliques. (A. Mommsen, op. c, p. 368.) — A rapprocher du triomphe de Chrysos et de Niké : E. MOller, Drei griech. Vasenbitder, Festgruss der arch. Sammlung der Zùricher Hochschule, 1887, pp. 10 sqq., pi. 2, n"* 1.

buveurs *. Mais il faut se garder de serrer de trop près le sens de ces compositions et toujours tenir compte de Textrôme liberté du décorateur. Les exemples que j'ai cités font voir dans ces peintures un singulier mélange de réalisme et de fantaisie. Le réalisme est dans le souvenir, parfois très précis, des Choës et des divers épisodes qui marquaient cette journée '; il est aussi dans Tcxpression de certaines poses parliculitTes aux enfants, qui prouvent une étude attentive de la nature. La fantaisie est dans l'arrangement, dans l'introduction d'éléments étrangers à la réalité, dans le fait de revêtir de formes enfantines des scènes empruntées à la vie des grandes personnes. Il y a dans ce procédé quelque chose qui sent la préciosité et la décadence. Ces vases appartiennent à la seconde moitié du v'' siècle et à la première du iv^, et ils annoncent déjà les mièvreries de l'âge suivant, les petits Amours qui défraieront bientôt l'art des coroplasles et la littérature alexandrine, pour aller de là se répandre et voltiger sur les parois des maisons de Pompéi '.

Si les artistes cherchaient, pour composer ces petits tableaux, à tirer parti de la grâce de l'enfance, il y avait à cela une raison, c'est que les Anthestéries étaient la fête des enfants. Par une pensée louchante et poétique, les Athéniens associaient les joies paternelles au plaisir que cause le réveil de la nature, après le froid de l'hiver : enfants et fleurs nouvelles étaient célébrés de concert *. Nous avons sur ce point des témoignages précis. Nous savons que pendant la fête les jeunes Athéniens, à partir de trois ans, étaient parés de fleurs et qu'ils

4. Compte rendu... pour Vannée 1863, Saint-Pétersbourg, 1864, pi. 2, n"* 23, 28. — Heydemann, op. c, pi. 12, n« 7; pi. suppl., ii* 3, etc.

2. Ud curieux exemple de cette précision est la couronne de lierre qui entoure, le plus souvent, les petites œnochoés figurées dans ces tableaux. D'après âtiié- KÉE, X, p. 437 B-D, le roi Démophon, pour empêcher qu'Orestc, qui se trouvait à Athènes pendant la fête des Anthestéries, ne souillât par sa présence le sanctuaire de Dionysos, avait ordonné qu'on le fermât et que tous les buveurs, après le banquet, ceignissent leur chous de la couronne qu'ils avaient sur la tète, au lieu de la déposer dans le temple, selon l'usage. Les Athéniens restèrent fidèles à ce rite, comme le prouvent les peintures que nous venons de décrire.

3. Voir Kekulé, Griech. Thonfiguren ans Tanagra^ pi. 4 et 5; Heuzky, J^es firj. ont. de terre cuite du musée du Louvre^ pi. 35 bis; Pottier et Reimach, la ;Yéc;*opole de Myrina, Index analytique, au mot Éros. — Cf., pour le rôle des Amours dans la décoration, Théocmite, Idylles, XV, 120 sqq. ; Helbio, Wandyemxlde der vom Vesuv versch. Stxdte Cainpaniens, 601-826.

4. Ce sentiment fait songer à la belle expression de Lucrbcb, I, 255 : « Urbes pueris florere videmus ». — Il faut d'ailleurs se rappeler que Dionysos était le dieu de la génération et de la croissance. On ne saurait donc s'étonner que les enfants fussent mêlés à ses cérémonies.

allaient déposer des couronnes sur 1 autel d'Eurysacès, fils d*Ajax, en souvenir du séjour qu'il avait fait à Athènes et du sacrifice qu'il y avait ofl'ert, avec son père, à Dionysos *. Sans doute, ils se réunissaient au Céramique, le jour des Choës, et y donnaient à leurs parents le doux spectacle de leur élégance et de leur bonne mine; ils avaient place dans les voitures ornées de feuillage qui se pressaient sur le chemin du Céramique au théâtre; peut-être même prenaient-ils part au repas de la soirée. C'est ce que semble indiquer la peinture reproduite plus haut, dans laquelle une petite fille marche à grands pas derrière un petit garçon couronné de lierre, muni d'un cordon d'amulettes et qui, de la main droite, traîne un chariot. L'énorme gâteau rond qu'elle porte des deux mains parait destiné au banquet qui doit terminer la journée *.

Les Anthestéries, et surtout les Choës, étaient si bien la fête des enfants, que l'on comptait leur âge par le nombre des Choës auxquelles ils avaient assisté '. C'était d'ailleurs la fête de la jeunesse tout entière. D'après Euboulidës, poète de la comédie moyenne, les jeunes gens, aux Choês, payaient leurs professeurs et leur faisaient des cadeaux; ceux-ci, en revanche, les invitaient à dîner ^ L'avare, dans Thëophraste, n'envoie pas son flls à l'école de tout anthestérion, sous prétexte qu'il y a dehors quantité de jolies choses à lui faire voir \ C'était, en effet, un mois très chargé de fêtes : du 11 au 13, les Anthestéries; le 20 et le 21, les mystères d'Agrai; le 23, les Diasia. Le mois entier n'était qu'une longue réjouissance *. Mais ce qui principalement y charmait les enfants, c'était cette foire qui en occupait la moitié. On y vendait de tout, particulièrement des produits de l'industrie céramique d'Athènes. Scylax rapporte qu'il s'y tenait un grand :narchë de poteries où les marchands phéniciens venaient acheter des

i. Pbilostratb, Héroïcos, XIII, 4 ; Pausanias, I, 3S, 3. ^ Cf. A. Momiiseiv, op, c, p. 355.

2. Voir la figure 1. Les mots NTivi[c] et Ilaîc, tracés dans le champ, et qui désignent chacun des deux personnages, excluent toute interprétation mythologique.

3. G*est, du moins, ce qu'indique ce vers d'ARiSTOPHANS, les Femmes aux Thesmophories, 746 : liée* ÏTr\ 8è yé^ovc; Tpeîç Xda; 9| xlTTapaç; — Il s*agit d'une outre pleine de vin, dont Mnésiloclios s'est emparé. La femme à qui elle appartient, et qui Ta probablement apportée en fraude dans le Tesmophorion, la réclame comme si c'était un enfant. Muésilochos entre dans la plaisanterie. De \à sa question, dont le double sens ne me parait pas douteux.