EuBiPiDE, Alcesle, 747 sqq

4. Atuénéb, X, p. 411 B. J'oinpruDte celte traduction à M. Jl'les Girard, Études sur la poésie grecque, Épicharme, p. 43.

dins rinscription qui nous embarrasse quelque dénomination comique comme repo|càvr,;, désignant le vieux maître d'hôtel d'Amphitryon, le fidèle serviteur du jeune Héraclès, qui lui sert à la fois de pourvoyeur et de pédagogue et qui est chargé, entre autres fonctions, de le conduire à l'école en lui portant sa lyre *. Peut-être Épicharme avait-il fait une comédie où figurait ce personnage; peut-être même celte comédie était-elle intitulée UnoSy comme celle d'Alexis, et comme quelques drames satyriques dont le souvenir est venu jusqu'à nous '. Ce qui semble évident, c'est l'influence du poète sicilien sur la peinture qui nous occupe. Si l'on songe que la période la plus féconde de la carrière dramatique d'Ëpicharme se place sous le règne de Hiéron, entre 478 et 467, on reconnaîtra qu'une pareille hypothèse a pour elle les données mêmes de la chronologie, puisque le vase de Pistoxénos, comme la coupe de Douris, doit être rapporté à l'intervalle compris entre 470 et 440 •.

Ce ne serait pas le premier exemple de Faction exercée par la comédie sicilienne sur les vases peints. Héraclès brisant les liens dont viennent de le charger les serviteurs du roi égyptien Busiris, tuant ou dispersant ses persécuteurs, tel était, à ce qu*il semble, le principal épisode d'une pièce d'Êpicharme, et cet épisode se retrouve sur plusieurs vases *. Une autre scène, fréquemment traitée dans les ateliers, rappelait la comédie d'Èpicharme intitulée Héphaistos ou les Cômastes. On y voyait Héphaistos enivré par Dionysos et ramené dans rOlympe par le dieu du vin, pour rompre les liens invisibles qui retenaient Héra attachée au trône magique que l'industrieux artisan de Lemnos avait fabriqué pour elle, probablement sur Tordre de Zeus ». Sans doute, ces deux légendes étaient antérieures à Épicharme : la seconde est au nombre des sujets représentés sur le vase François,

1. On sait que, dans Tortho^raphc archaïque, le <{/ est toujours représenté par ç9, et V(û par o. La lecture que je propose est d'autant plus Traisemblablc, que les noms des deux jeunes gens sont, eux aussi, écrits en abrégé : Ip txXs, Upax. Je préférerais rtpo^târf\^ à repo<{/oicoidc, qui supposerait une abré?iatioo plus considérable.