Platon, Lf/sis, p. 209 B

3 PoTHER, Étude sur les lécythes blancs attiques, pp. 73-74. Une autre opinion consiste à voir le mort lui-même dans le personnage assis au pied de la slèle et qui joue de la lyre : voir Collionox, Hist, de la céramique grecque, p. 236.

4. Le Bas et Waddixotok, Inscr, d'Asie Mineure, 81 et 82. 11 a été question de Timothéos, p. 161. Voir, sur ce poète et sur Polyïdos, Berok, Griech, Litera» turgeschichte, II, pp. 539 sqq. D'après ÂTHiiiéE, XIV, p. 626 B, les nomes de Timothéos étaient populaires en Arcadie, où les enfants les apprenaient par cœur en même temps que les hymnes en l'honnear des dieux et des héros de leur pays.

en y chantant un air d*opéra. Le rôle d'amb&<(sadeur comportait chez les anciens plus de liberté : Texemple de Gorgias, ambassadeur des Léontins, celui de Garnéade, député par Athènes auprès du sénat de Rome, tous deux profitant de leur mission pour étaler les fleurs d*une rhétorique inconnue avant eux, prouvent que de pareilles exhibitions paraissaient naturelles et que personne n'en était choqué. Sans doute, Ménéclès savait ce qu'il faisait, quand il se donnait ainsi en spectacle : il était sûr de se concilier la bienveillance des Cretois épris de musique, surtout en flattant leur amour-propre par quelques morceaux empruntés à la littérature de leur pays^

On voit par ces exemples qu'aux yeux du grand nombre, la musique n'avait pas d'autre but que de plaire. Les Athéniens la faisaient apprendre à leurs enfants parce que ces leçons formaient le complément naturel des études et qu'un homme bien né devait être à même de manier une lyre pour se distraire et distraire ses amis. Il n'en est pas moins vrai que la musique, primitivement, avait eu, dans l'éducation, une fonction plus haute et que pendant longtemps on l'avait con* sidérée comme la forme la plus parfaite de la culture intellectuelle. Même réduite au rôle de simple délassement, elle possédait encore une merveilleuse efficacité : par sa noblesse même et par la poésie qui en était inséparable, elle élevait les cœurs et les affranchissait des pensées mesquines; c'était un plaisir pur, auquel, inconsciemment, chacun éprouvait le besoin de recourir pour échapper aux banalités quotidiennes et chercher un peu de cet idéal nécessaire à la vie.

1. Cf. un curieux décret des Déliens en l'honneur du poète Amphiclès, qui a chanté dans un hymne les divinités locales et qui a appris cet hymne aux enfants (FocoiRBS, BulL de corr, helL, XIll, pp. 244 sqq.).