Platon, Euthydème, p. 273 A

9. Voir cependant, p. 195, la figure 19, qui représente Tintérieur d'une palestre les deux colonnes ioniques qui y sont dessinées font songer à d'élégantes con* ttrucUons.

i88 L'ÉDUCATION ATHENIENNE.

Les palestres étaienl assez grandes pour que tontes les épreuves qui constituaient renseignement de la gymnastique pussent y troayer place. Une seule, la course, exigeait, semble-t-il, trop d'espace pour y être pratiquée '.Peut-être certaines palestres étaient-elles poonraes, en dehors de leur enceinte, d'une carrière destinée aux coureurs'; peut-être aussi, pour cet exercice, le pédotribe conduisait-il ses élèves au gymnase '.

Pour désaltérer les enfants, pour humecter la terre aux endroits où ils devaient lutter, pour laver les corps souillés de poussière, il fallait de Teau : aussi, dans chaque palestre, y avait-il soit une fontaine, soit un puits. Un joli fond de coupe nous montre un éphëbe nu, en train de tirer d'un puits, avec un geste gracieux, le seau qull y a descendu; une éponge, une strigile, un aryballe dessinés dans le champ précisent le caractère de la scène \ Le scoliaste d'Eschine nous apprend d'autre part que, dans beaucoup de palestres, il y avait une fontaine où les jeunes gens buvaient pendant les repos •. Je croirais volontiers que de bonne heure on y installa des bains. Un vase du vi^ siècle, à figures noires, donne une idée de ces bains sous leor forme la plus simple. On y voit un portique soutenu par trois colonnes et sous lequel deux hommes nus reçoivent Teau qui tombe de deux bouches figurant des têtes de lions ; ils se frottent et se tournent en tout sens pour que toutes les parties de leur corps soient lavées également. A droite et à gauche, quatre autres personnages, abrités par des arbres aux branches desquels ils ont suspendu leurs vêtements, se préparent à les imiter ou se parfument après avoir passé sous la douche *. Plus tard, de grandes vasques de marbre facilitèrent les ablutions des jeunes gens : telle est celle qu'on distingue sur une coupe à figures rouges où des éphèbes sont représentés se raclant la peau à