SCBCBMAKN, Op, C, I, p

2. CuRTiut, HisL grecque^ I, pp. 4S0421. Le décret de Téos, tout en réglant les choses avec une certaine minutie, laisse les parents libres de choisir entre les trois professeurs de littérature. C'est, du moins, ce qui semble résulter de ce passage, Bull, de cwr.heU., IV, p. 114, 11. 30-32 : '£àv II ol 7pa(i{taTo5i5a9xaXot dîvtiXéywai icpbc a^Toùc itep\ toO icX;^Oouc t^v ical8a>v, iictxpiviTw à natSovdixoc, xal 40C 2lv ouToc 6taTa|Tii icttOapxeCtaicav. Gela ferait supposer que les enfants pouvaient entrer dans la classe du second degré sans avoir passé pur celle du premier, ou qu'ayant passé par les deux premières classes, ils pouvaient se dispenser de la troisième. Peut-être aussi doit-on inférer de ce texte qu'outre l'argent de FÉtat, les maîtres recevaient une rétribution de leurs élèves.

adoptée, entre antres, les Athéniens *. C'est ainsi qn*à Athènes les enfants des citoyens qni avaient payé de leur vie lenr déTouement à la républiqae étaient élevés par la cité. Quand ils avaient atteint Tâge éphébiqae, on les conduisait au théâtre, lors do concours des tragédies nouvelles, aux Dionysies urbaines : là, le héraut les présentait an peuple, armés de toutes pièces aux frais de la ville; ils étaient déclarés citoyens et faisaient solennellement leur entrée dans la vie. Au temps d'Isocrate, cette imposante cérémonie était tombée en désuétude '; à Tépoque du procès de la Couronne, Eschine, à qui elle fournit un beau mouvement d'éloquence, la rappelle comme un lointain souvenir '. Nous ignorons à quelle date elle prit fin, mais nous savons qae l'institution lui survécut, car Aristote en parle comme d'un usage encore observé de son temps.

Les témoignages qui nous font connaître ce noble trait des mœurs athéniennes ne contiennent aucune allusion à l'éducation que recevaient les enfants ainsi adoptés par rÉtat. Mais il va de soi que si l'Ëtat se chargeait de leur nourriture, il subvenait aussi à leur instruction, payait leurs professeurs et prenait toutes les mesures nécessaires pour que ces jeunes pupilles de la patrie fussent un jour des citoyens accomplis. Voilà donc un enseignement dont l'État faisait la dépense. Il est clair, cependant, qu'on ne peut le considérer comme un enseignement public, au sens où nous prenons ces mots. La situation de ces orphelins vis-à-vis de l'Ëtat ne différait guère, en effet, de celle des jeunes Athéniens réfugiés à Trézène, au moment de l'invasion persique. Plutarque raconte qu'avant l'arrivée des barbares, les Athéniens envoyèrent à Trézène leurs femmes et leurs enfants. Ds y reçurent un excellent accueil : un décret porta qu'ils seraient nourris aux frais de la cité à raison de deux oboles par personne et par jour, et comme on était en automne, les habitants de Trézène, par une attention charmante, voulurent qu'il fût permis aux enfants de manger librement tous les fruits qui les tenteraient; en même temps, ils décidèrent que les jeunes exilés n'interrompraient point leurs études et que la ville ferait les frais de leur éducation. Telle est l'anecdote rapportée par Plutarque ^. Or il est évident que l'enseignement dont

4. Aristote, Politique^ II, 5, 4. — Cf. Thuctdidi, II, 46, 1.