Aristophane, OiseauXf

le reste de Tarmée *. Or, tel était le cas des nepdroXoi, que nous venons de voir secourant Eleusis comme des soldats ordinaires, et se battant à M^gare sous le commandement de Démosthène, iln des stratèges. On connaît, enfin, la belle coupe d'Orvielo dont les revers représentent une revue de cavalerie passée par le Conseil •. A rinlérieur est figuré, en costume barbare, un archer à cheval, lequel n'est autre qu'un TrtpdroXoç, c'est-à-dire un de ces cavaliers étrangers habitués à faire campagne à côté de la cavalerie régulière, ce qui explique que le peintre Tait dessiné ici, par ce souci de Tunité dans la décoration qui distingue, en général, les potiers du v« siècle.

IlspiTroXot et tTnroToÇ<JT«t ne formaient donc qu'une seule et même troupe, et cette troupe ne se confondait point avec les éphèbes. Ceux-ci étaient de jeunes Athéniens qui passaient une partie de leur seconde année de stage dans les postes fortifiés; les autres constituaient, non un corps d'esclaves, comme on l'a longtemps affirmé, mais une sorte de légion étrangère dans laquelle des Grecs de toute origine étaient mêlés aux barbares et où servaient même quelques citoyens d'Athènes ' ; spécialement chargés de la pohce du territoire, ils faisaient aussi fonction de soldats et avaient leur rang marqué dans les parades, où ils précédaient immédiatement les hipparques ^. Je ne crois pas, cependant, qu'il faille tout à fait retirer aux éphèbes le titre de ircpiw)Xot : ce mot désignait moins un corps de troupe qu'un service déterminé, et pour ce service il pouvait arriver que les éphèbes fussent commandés aussi bien que les archers à cheval. Il est môme certain que primitivement ces patrouilles armées n'étaient faites que par eux seuls; elles ne regardaient qu'eux, comme la cryptie^ à Sparte, ne regardait que la jeunesse lacédémonienne '. Puis, il vint un temps où cette garde civique parut insuffisante et où l'on eut recours à des mercenaires. Mais, tout en étant de préférence envoyés dans les forts, les éphèbes, à l'occasion, n'en commuèrent pas moins à remphr l'office de TTepfcoXoi *. La seule difl'érence entre eux et les mercenaires était que

1. Thucydide, II, 13, 8. — Cf. Boeckh, Staatskaushaltung der Athener, 3* éd.,. ï, pp. 331-332; Martli, les Cavaliers athéniens^ p. 368.

2. KoERTB, Arch. Zeitung, XXXVIII, pp. 111 sqq., pi. 15. — Cf. Furtwarolkr, Beschreibung, 2296.