I0., ibid., II

qu'il a été éphëbe : c'esl son expérience des choses de la guerre qui lui a valu dans Tannée ces posles de conQance.

Voilà donc un jeune homme qui a mené de front Téphébie et le mariage. Le cas, sans doute, était rare, mais il se présentait, et Ton voit par là que les devoirs éphébiques n'étaient point incompatibles avec la vie civile. Ils laissaient aux jeunes gens une certaine liberté. Ceux qui ne s'étaient pas prématurément imposé, comme Mantithéos, de sérieuses obligations, en proûtaient pour s'instruire. Les patrouilles, les marches, ne les absorbaient pas au point de les empêcher de cultiver leur esprit. Jusqu'à la fin du iv« siècle, cette culture reste libre. L'État n'y intervient en aucune façon : l'enseignement qu'il donne est exclusivement militaire; les éphëbes, pour lui, sont avant tout des soldats*. Môme au siècle suivant, le premier décret* épliébique que nous possédions a pour objet de féliciter le collège d'avoir fait bonne garde au 3Iusée pendant que la ville était en proie à la guerre et aux troubles qui en résultent '. Mais il vint un temps où, l'éphébie ayant cessé d'être obligatoire, l'État y introduisit les études jusque-là librement cultivées par les jeunes gens. La plus ancienne allusion à ces études se trouve dans ce décret de la fin du n** siècle auquel j'ai déjà renvoyé, et qui parle de la bibliothèque des éphèbes ^ Il est probable que, bien avant cette date, elles avaient été mises au nombre des occupations éphéLiques. Puisque l'éphébie était facultative, on pouvait la compliquer sans inconvénient, et tout porte à penser que, dès le milieu du m® siècle, les travaux de l'esprit y prirent officiellement la place qu'ils avaient depuis longtemps dans la vie des jeunes Athéniens. Plus tard, les inscriptions mentionnent expressément, parmi les devoirs dont se sont acquittés les éphèbes, l'assiduité aux cours des grammairiens, des philosophes et des rhéteurs *. L'éphébie, alors, n'a plus le libre caractère qu'elle avait autrefois. La jeunesse y apparaît comme enrégimentée : c'est le cosmète en personne qui la conduit dans les gymnases, qui la mène aux leçons des rhéteurs et des philosophes'.

1. [PlatonJ, AxiochoSy pp. 366 E-367 A, et Télés, dans Stobéb, FlorHegium, M, 72, fetisant la revue des exercices éphébiques, ne citent encore que des exercices gymnastiques ou militaires.