DkhostuèmùJ, Contre Macariatos

losophes, dans leurs constitutioas idéales, n'ont pas pour lui moins de sollicitude; ils prennent de son esprit le même soin que de son corps, et Platon recommande aux magistrats de s'occuper tout particulièrement de son éducation \ Il semble que la loi athénienne ait astreint les tuteurs au même devoir. Dëmosthène reproche à Aphobos d'avoir frustré ses professeurs de leurs honoraires, ce qui indiquerait qu'en acceptant la tutelle, il avait pris par là même l'engagement d'employer les revenus de son pupille, non seulement à le nourrir, mais à l'instruire et à cultiver son intelligence '. Si le tuteur était tenu par une pareille obligation, n'en doit-on pas conclure qu'une nécessité au moins aussi impérieuse liait le père de famille^? Nous ignorons quel recours avait l'Ëtat contre les parents qui laissaient leurs enfants dans l'ignorance. La loi tenait-elle compte de la condition du père? Avait-elle égard à ses ressources? Le dispensaitelle, quand il était pauvre et que son flls l'aidait de ses mains, des sacrifices qu'elle imposait à d'autres, plus favorisés de la fortune? En un mot, l'égalité de culture, ce principe essentiel de l'éducation grecque, comportait-elle à Athènes des exceptions? Dans le tableau qu'il nous a laissé de l'ancienne législation athénienne, Isocrate semble marquer que la loi faisait, entre les citoyens, des différences, dirigeant les pauvres du côté de l'agriculture et du commerce, prescrivant aux riches l'ëquitation, la gymnastique, la chasse, la philosophie ^. Mais •ce sont là des assertions auxquelles il est bien difficile d'accorder une valeur historique. Il faut songer qu'Isocrate est avant tout un rhéteur, dont le but est moins de donner, sur les institutions primitives d'Athènes, des renseignements précis, que de faire des Athéniens de la grande époque un pompeux éloge et de présenter leurs lois comme autant de mesures dictées par une profonde connaissance des hommes. Ce qui est vraisemblable, c'est que, de très bonne heure, par une conséquence naturelle de l'inégalité des conditions, l'éduca-