Platon, Alcibiade, pp. 106 E-107 A

2. Beiker, Anecdote, l\, p. 783. II est évident qae, dans ce passage, icapà 6/i6a:oic doit être changé en icap' 'A6r,vatoi;.

3. Je signale ici, sans pouvoir l'expliquer, un texte très obscur de la République des Athéniens^ l, 13 : Touç ^ï Y'^tP'VocCotiivou; avT66i xal r^v piouaix^v ivi. rviSsuovTac xaTaXiXuxev à ^\loç, vo(AtCo>v tovto ou xaXbv etvat, yvoùç Sri ou Suvarà taOrà 6<rrtv iic'.rrjfieuctv. Ce passage, évidemment, est altéré. M. Belot, la Repuôligue d'Athènes, pp. 80-81, y introduit les modiâcations suivantes :... [où] voii^Ccov Toûto où xaXbv elvat, [àXXà] yvoùc Sti où 8uvaxb< xa\ixi èvriv cicirviSeûeiv. Ces mots feraient allusion & Fenvie qu'excitait la haute culture des riches, que le peuple, jtfloux de leur supériorité, écartait systématiquement du pouvoir. Il ne saurait, dans tous les cas, être question ici d'une décision publique, prise en pleine assemblée. On voit, de plus, que les personnes visées par Tauteur ano« nyme sont, non les professeurs de musique et de gymnastique, mais ceux qui cultivaient ces arts.

peuple. Ce fot pour tous le signal d'une dispersion générale. Mais on certain Philon ayant intenté à Sopboclès une action d'illégalité, et le tribunal ayant condamné Taccusé à one amende de cinq talents, les maîtres qui avaient fui d'Athènes s*empressèrent d'y revenir et la philosophie fleurit de nouveau dans les gymnases '. Ce fait, si grave qu'il paraisse, n'a pas grande portée, car il n'a trait qu'à une catégorie de professeurs, et de professeurs qui furent de tout temps suspects aux Athéniens. On sait, en effet, que de bonne heure les philosophes excitèrent ieur défiance * : il est donc naturel qu'ils leur aient montré, à Toccasion, une sévérité qu'ils n'avaient pas pour les maîtres d'un rang plus modeste. L'accusation dirigée contre Sopboclès et l'issue du procès prouvent, d'ailleurs, que ce fut là une exception et que même les philosophes n'étaient guère, d'ordinaire, inquiétés par l'État.

La conclusion qu'il faut tirer de tout cela, c'est qu'à Athènes les lois relatives à l'éducation laissaient aux maîtres et aux parents la plus grande Uberté. Il existait pourtant de vieux règlements d'un caractère tout spécial, dont l'origine, disait-on, remontait à Selon, même à Dracon, ce qui est peu probable ', et qui étaient empreints d'une certaine rigueur. C'étaient des règlements destinés à assurer la bonne tenue des écoles. Suivant Eschine, qui nous les fait connaître, Selon et les autres législateurs d'Athènes, ses devanciers ou ses successeurs, avaient rédigé des lois concernant les devoirs des enfants, ceux des jeunes gens et ceux des citoyens d'un âge plus avancé *. Pour les enfants, les expressions dont se sert l'orateur feraient croire, au premier abord, que ces antiques ordonnances réglaient dans le détail les occupations auxquelles ils devaient se livrer : c Le législateur, dit-il, a fixé en termes précis les choses auxquelles doit s'appliquer l'enfant libre * ». On serait tenté de voir dans ces mots une allusion à ce programme d'études dont nous nous efforcions tout à l'heure de retrouver la trace. Ce qui suit indique qu'il faut renoncer à une

i. DiooiNE Laercs, V, 38.

2. Qu'il suffise de rappeler les poursuites dirigées contre Damon, Aoaxagore, Protagoras, et le procès de Socrate. — Cf. Xénophon, Mémorables, I, 2, 31 : KpiTÎdK... ÔT£ Tûv TpicÉxovra àv vo{xo6étT)< |UTà XaptxXéouc èYCvtTO, ... èv toi; v^ftotc ^Ypa^^ Ào^uv Tc^vr^v |lti Scfiaoxetv. Cest Socrate que Tisait spécialement cette prohibition.