Platon, Phédon, p. 61 B

3. Id., République^ II, p. 377 C-D; Lois, X, p. 887 D. —Cf. Antiphane, dans Heinbke, Fragm. eom, grxc, IH, pp. 105-106.

4. QuiNTiuBN, I) 1, 4 : (c Ante omnia ne sit vitiosus sermo nutricibus, quas, si

endormir leurs nourrissons, un cbant particulier '. Bien que, dans son système, elles ne dussent passer que trois ans auprès d'eux, il désirait qu'elles pussent, pendant ce temps, former déjà leur esprit et lui donner de bonnes habitudes '. Les mêmes préoccupations se retrouvent chez le Pseudo-Plutarque, qui engage les mères à remettre leurs enfants aux mains de femmes sérieuses et de nationalité grecque, car il faut, dès le commencement, façonner l'âme de Fenfant avec autant de soin que son corps; il faut aussi Faccoutumer à parler correctement, ce qu'on ne peut obtenir si on le confie à des barbares, dont le langage vicieux risque de lui gâter Toreille '. Ces prescriptions, bien que postérieures à l'époque qui nous occupe, ont leur intérêt : elles nous montrent la nourrice, esclave ou affranchie, contribuant à éveiller Tintelligence du jeune Athénien. On comprend d'autant mieux qu'élevé par ces naïves institutrices, il aimât les contes et entrât dans la vie la mémoire déjà pleine de poétiques souvenirs.

La vie du gynécée. Jeux des enfants.

A côté de Tinfluence de la mère et de la nourrice, l'enfant en subissait une autre, la sienne propre. Il se formait lui-même par les jeux auxquels il se livrait, soit au dehors, quand il était déjà grand, soit, dans un âge plus tendre, à Tintérieur du gynécée. Il n'y avait pas, probablement, de gynécée dans toutes les maisons. Même les maisons riches étaient de dimensions assez exiguës. On se figure les anciens vivant dans d'immenses pièces. Les ruines de Pompéi et les traces d'habitations qu'on aperçoit encore aujourd'hui sur l'emplacement de l'ancienne Athènes, aux flancs des collines qui se dressent près de

fieri posset, sapienles eliam Chrysippas optavil, ccrie quantum res paterelur, optimas eligi voluit. » — Ce précepte rappelle la façon dont Montaigne fut familiarisé, dès l'âge le plus tendre, avec la langue latine. Voir Essais, chap. xxiv.