A. MoMUSB.x, op, c, p

Tases qn*ils allaient rerendre jusqa'en Élhiopie ^ On devait naturellement s'y procurer les œnochoës nécessaires à la fête; on y faisait aussi emplette de petites œnochoés pour les enfants. C'est là qu'étaient vendus tous ces vases que nous venons d'examiner et qui servaient de jouets, comme les chariots qu'on achetait à la même foire. On y trouvait, enfin, de ces offrandes en terre cuite comme celles qu'il^tait de mode de consacrer à Zeus le jour des Diasia*. Ce marché, évidemment, était un précieux débouché pour la céramique athénienne et de graves • intérêts y étaient débattus. Ce que nous en retiendrons, c'est que les enfants y prenaient infiniment de plaisir, et Ton comprend que, tant qu'il durait, les écoles fussent à peu près désertes.

Cela explique la présence, sur les petits monuments dont nous avons fait la revue, de tout ce peuple enfantin qui y figure. Dans ces miniatures, exécutées souvent avec une grande légèreté demain, presque toujours avec esprit, les enfants sont comme chez eux; ce sont leurs jouets qu'ils décorent, et Ton n*est point surpris d'y voir mêlé au souvenir de leurs ébats celui du rôle qu'ils jouaient aux Ânthestëries, où ils tenaient une si grande place '. Mais gardons-nous, encore une fois, de demander à ces tableaux des documents précis; ne prenons pas à la lettre ces légères esquisses, où l'idéal et la réalité se confondent, sans qu il soit possible de déterminer où l'un commence et où l'autre finit.

Ces vases ont pour nous un autre intérêt. Ils prouvent qu'il fut un temps où les peintres attiques se plurent à représenter l'enfance, où ses jeux leur semblèrent d'amusants motifs. Le fait mérite d'être noté. Quand on embrasse du regard l'histoire de la céramique athénienne, c'est l'éphèbe qui y apparaît comme le sujet de prédilection. L'éclat donné par Pisistrate aux fêtes d'Athènes, la faveur dont jouissent, dès la fin du VI* siècle, les exercices gymnastiques, sont les raisons principales de ce choix. Peintres et sculpteurs trouvent dans les palestres