CHAPITRE II

l'enseignement littéraire

Ce sont les leçons de l'école qui marquent pour l'enfant le début de Téducation propremenl dite. Son premier maître est le grammatiste : tel est le nom par lequel on désigne d'ordinaire le professeur qui l'instruit dès que commencent pour lui les études *. En quoi consiste l'enseignement de ce professeur? Quelles sont les connaissances dont il orne son esprit? C'est ce qu'il faut examiner. El d'abord, voyons s'il est possible de reconstituer par la pensée le lieu où se donne cette première instruction.

L'école. Le pédagogue.

Comme le pédotribe enseigne dans la palestre, de môme, le professeur chargé de former l'esprit des jeunes Athéniens réunit ses élèves dans un endroit spécial, qui est l'école ^. Nous n'avons guère de ren-

1. rpa{i{iaT:<rrr,ç n*est pas le seul mot qu'on trouve employé pour désigner le premier maitre de Tenfance. AiBâ(T«aXo;, Ypa(ifiaTodi6d(<niaXo; sont également usités. AiSioxaXoç a un sens très étendu. Lorsque Cléon, Cavaliers, 1235, demande au charcutier quel professeur a été le sien au temps de sa jeunesse, c'est le torrae dont il se sert. Plus loin, à 8i$a<ncaXo;, il oppose itaiSorpcor,; (i6icf., 1238), d'où il suit que 6to2<TxaXoc se disait à la fois du professeur de littérature et du maitre de musique : voir Eschi^e, Contre Timarque^ 10; Platon, Euthydème, p. 276 A. — Quant à fpafiiiaT'.aTr,;, il désignait, à proprement parler, celui qui donnait aux enfants des leçons de lecture et d'écriture : voir Vuno^i, Euthydème, p. 279 E; Protafforas, p. 326 D; Charmide, p. 159 C. On verra que le grammatiste ne bornait pas là son enseignement. — Enfin, TP«lit|Jta'fo6i5i<rxaXo; est synonyme de vpapLjiaTurcTjÇ, mais n'apparaît que plus lard : voir Plutarque. Alcibiade, 7.

2, Atîa(Txa)^îov. Voir Grasberoer, Evziehwifj und Unterricht, II, pp. 203 sqq. Le mot ètoaTxaXeîov semble avoir désigné parfois, dans soo sens le plus large,

seignements sar la disposition des écoles athéniennes. C'étaient des édifices couverts, plus ou moins vastes suivant la condition du maître qui y enseignait et le nombre des enfants qui suivaient ses leçons. Les vases peints qui représentent des scènes d'éducation ne nous fournissent aucune donnée sur l'architecture de ces bâtiments, dont les dimensions et l'aménagement variaient selon les lieux '. On a vu plus haut qu'il y avait des écoles dans les dèmes ' : sans doute, elles différaient de celles de la ville, destinées à contenir un plus grand nombre d'écoliers*. Peut-être, dans certains cas, le maître enseignaitil en plein air. Encore aujourd'hui, il n'est pas rare de voir, dans les villages grecs, le maître d'école et son auditoire groupés à Tombre d'un grand platane. A Salonique, les petits Israélites prennent souvent leur leçon dans la cour de Técole. Une peinture murale, découverte à Pompéi vers le milieu du siècle dernier, rappelle cet usage. On y dislingue, sur une place entourée de colonnes et qui ressemble à un forum, trois enfants en manteau, assis et tenant chacun sur leurs genoux un rouleau de parchemin marqué de lignes horizontales figurant de l'écriture. Près d'eux, un personnage barbu semble diriger leur travail. Derrière les colonnes, quatre autres enfants sont debout : apparemment, ils passaient et se sont arrêtés pour profiter de la leçon ; l'un 4'eux regarde, dans un coin du tableau, punir un écoUer que maintiennent deux de ses camarades, tandis qu'un homme le frappe d'une verge *. Nous sommes ici, à n'en pas douter, en présence d'une scène d'enseignement en plein vent. Mais ce monument est

toutes les écoles où se faisait l'éducation du jeune homme, y compris la palestre. C'est dans ce sens que pcurait le prendre Démosthènb, Couronne, 237. 11 faut reconnaître cependant que a signification la plus ordinaire de ce terme est école, et même ^cole primau'e. — On connaît les expressions èç ôi6a<TxâXou, 8i8a<ntaX»v 901T&V, employées pour dire aller à l'école,

1. La peinture où Gerhard, Auserlesene griech. Vasenbildet\ IV, pi. 288-289, n"l, voit une scène de bain, me paraît plutôt représenter un des épisodes ordinaires de la vie des écoliers. L'entrée de l'école y est Hgurée par une colonne dorique.— Cf., même planche, n"* 10, une école dont l'entrée est indiquée de la même manière. Mais ces colonnes marquent simplement qu'une partie de la scène se passe dans la maison : on ne peut rien en inférer sur l'architecture intérieure des écoles ni sur l'aspect qu'eUes présentaient.