CHANCELIER DE FRANCE

Prononcée dans l'église paroissiale de Saint-Gervais, où il est inhumé, le 25 janvier 1686.

Posside sapientiam, acquire prndentiam; arripe illam, et exaltabit te : glorificaberis ab ea, cum eam fueris amplexatus.

Possédez la sagesse, et acquérez la prudence : si TOUS la cherchez avec ardenr, elle vous élèvera, et vous remplira de gloire quand vous l'aurez embrassée. (Prov. c. 4, v. 7 et 8.)

Messeigneurs (1),

En louant l'homme incomparable dont cette illustre assemblée célèbre les funérailles et honore les vertus, je louerai la sagesse même, et la sagesse que je dois louer dans ce discours n'est pas celle qui élève les hom-

(1) A messeigneurs les évêqnes qui étaient présents en babit.

e ORAISONS

ferme et prévoyante conduite la puissance d'Autriche cessait d'être redoutée, et la France, sortie enfln des guerres civiles, commençait à donner le branle aux affaires de l'Europe. On avait vme attention particulière à celles d'Italie, et, sans parler des autres raisons, Louis XIII , de glorieuse et triomphante mémoire, devait sa protection à la duchesse de Savoie, sa soeur, et à ses enfants. Jules Mazarin, dont le nom devait être si grand dans notre histoire, employé par la cour de Rome en diverses négocia» tions, s'était donné à la France ; et, propre par son génie et par ses correspondances k ménager les esprits de sa nation, il avait fait prendre un cours si heureux aux conseils du cardinal de Richelieu, que ce ministre se crut obligé de l'élever à la pourpre. Par là, il sembla montrer son successeur à la France; et le cardinal Mazarin s'avançait secrètement à la première place. En ce temps, Michel le Tellier, encore maître des requêtes, était intendant de justice en Piémont. Mazarin, que ses négociations attiraient souvent à Turin, fut ravi d'y trouver un homme d'une si grande capacité et d'une conduite si sûre dans les affaires ; car les ordres de la cour obligeaient l'ambassadeur à concerter toutes choses avec l'intendant, à qui la divine Providence faisait faire ce léger apprentissage des affaires d'Etat. Il ne fallait qu'en ouvrir l'entrée à un génie si perçant pour l'introduire bien avant dans les secrets de la politique : mais son esprit modéré ne se perdait Qas dans ses vastes pensées, et, renfermé, à

l'exemple de ses pères, dans les modestes emplois de la robe, il ne jetait pas seulement les yeux sur les engagements éclatants, mais périlleux, de la cour. Ce n'est pas qu'il ne parût toujours supérieur à ses emplois; dès sa première jeunesse tout cédait aux lumières de son esprit, aussi pénétrant et aussi net qu'il était grave et sérieux. Poussé par ses amis, il avait passé du grand-conseil, sage compagnie où sa réputation vit encore, à l'importante charge de procureur du roi. Cette grande ville se souvient de l'avoir vu, quoique jeune, avec toutes les qualités d'un grand magistrat, opposé non-seulement aux brigues et aux partialités qui corrompent l'intégrité de .la justice, et aux préventions qui en obscurcissent les lumières, mais encore aux voies irrégulières et extraordinai res où elle perd avec sa constance la véritable autorité de ses jugements. On y vit enfin tout l'esprit et les maximes d'un juge qui, attaché à la règle, ne porte pas dans le tribunal ses propres pensées, ni des adoucissements ou des rigueurs arbitraires, et qui veut que les lois gouvernent, et non pas les hommes : telle est l'idée qu'il avait de la magistrature. Il apporta ce même esprit dans le conseil, où l'autorité du prinee, qu'on y exerce avec im pouvoir plus absolu, semble ouvrir un champ plus libre à la justice ; et, toujours semblable à lui-même, il y suivit dês-lors la môme règle qu'il y a établie depuis quand il en a été le chef.

Et certainement, messieurs, je puis dire avec confiance que l'amour de la justice

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était comme né avec ce grave magistrat, et qu'il croissait avec lui dès son enfance. C'est aussi de cette heureuse naissance que sa modestie se fit un rempart contre les louanges qu'on donnait à son intégrité, et l'amour quil avait pour la justice ne lui parut pas mériter le nom de vertu, parce qu'il le portait, disait-il, en quelque manière dans le sang; mais Dieu, qui l'avait prédestiné à être un exemple de justice dans un si beau règne et dans la première charge d'un si grand royaume, lui avait fait regarder le devoir de juge, où il était appelé, comme le moyen particulier qu'il lui donnait pour accomplir l'œuvre de son salut : c'était la sainte pensée qu'il avait toujours dans le cœur, c'était la belle parole qu'il avait toujours à la bouche ; et par là il faisait assez connaître combien il avait pris le goût véritable de la piété chrétienne. Saint Paul en a mis l'exercice, non pas dans ces pratiques particulières que chacun se fait à son gré, plus attaché à ces lois qu'à celles de Dieu, mais à se sanctifier dans son état, et « chacun dans les emplois de sa vocation : » ilnusquisque in qua vocatione vocatui est (1). Mais si. selon la doctrine de ce grand apôtre, on trouve la sainteté dans les emplois les plus bas, et qu'un esclave s'élève à la perfection dans le service d'un maître mortel, pourvu qu'il y sache regarder l'ordre de Dieu, à quelle perfection l'âme chrétienne ne peut- elle pas aspirer dans l'auguste et saint

(1) I Cor. c. 7, V. 20.

ministère de la justice, puisque, selon ï'Ecriture, « l'on y exerce le jugement non des hommes, mais du Seig-neur même? (I) »

Ouvrez les yeux, chrétiens, contemplez ces augustes tribunaux où la justice rend ses oracles ; vous y verrez avec David « les dieux de la terre qui meurent à la vérité conmie des hommes (2), » mais qui cependant doivent juger comme des dieux, sans crainte, sans passion, sans intérêt, le Dieu des dieux à leur tête,, comme le chante ce grand roi d'un ton sublime dans ce divin psaume : « Dieu assiste, dit-il, à l'assemblée des dieux, et au milieu il juge les dieux (3). » 0 juges! quelle majesté de vos séances! quel président de vos assemblées! mais aussi quel censeur de vos jugements ! Sous ces yeux redoutables notre sage magistrat écoutait également le riche et le pauvre; d'autant plus pur et d'autant plus ferme dans l'administration de la justice, que, sans porter ses regards sur les hautes places dont tout le monde le jugeait digne, il mettait son élévation comme son étude à se rendre parfait dans son état. Non, non, ne le croyez pas, que la justice habite jamais dans les âmes où l'ambition domine : toute âme inquiète et ambitieuse est incapable de règle; l'ambi-

(1) Non enim hominis exercetis jtidicmm, sed Dominf. (U Parai, c. 19, v. 6.)

(2)Egodixi, Dii estis... vos autem sieut homines moriemini. (Psal. 81, v. 6, 7.)

(3) Deus stetit in synagoga deorum : in medio autem deo» dijudicat. {Ibid 1.)

tioQ a fait trouver ces dangereux expédients où, semblable à un sépulcre blanchi, un juge artificieux ne garde que les apparences de la justice. Ne parlons pas des corruptions qu'on a honte d'avoir à se reprocher; parlons de la lâcheté ou de la licence d'une justice arbitraire, qui, sans règle et sans maxime, ss tourne au gré d'un ami puissant ; parlons de la complaisance qui ne veut jamais ni trouver le fil ni arrêter le progrès d'ime procédure malicieuse. Que dirai-je du dangereux artifice qui fait prononcer à la justice, comme autrefois aux démons, des oracles ambigus et captieux? Que dirai-je des difficultés qu'on suscite dans l'exécution, lorsqu'on n'a pu refuser la justice à un droit trop clair? «La loi est déchirée, comme disait le prophète, et le jugement n'arrive jamais à sa perfection : » No)î pervertit usgue ad finem judicium (1). Lorsque le juge veut s'agrandir, et qu'il change en ime souplesse de cour le rigide et inexorable ministère de la justice, il fait naufrage contre ces écueils. On ne voit dans ses jugements qu'une justice imparfaite, semblable, je ne craindrai pas de le dire, à, la justice de Pilate, justice qui fait semblant d'être vigoureuse, à cause qu'elle résiste aux tentations médiocres et peut-être aux clameurs d'im peuple irrité, mais qui tombe et disparaît tout-à-coup lorsqu'on allègue sans ordre même et mal à propos le nom de César. Que dis-je, le nom de César? Ces âmes prostituées à l'ambition ne se met-

îl) Eabac. c. 1, t. i,

rtrîTèBRES 15

tent pas à si haut prix ; tout ce qui parle, tout ce qui approche, ou les gagne ou les intimide, et la justice se retire d'avec elles. Que si elle s'est construit un sanctuaire étemel et incorruptible dans le cœur du sage Michel le Tellier, c'est que, libre des empressements de l'ambition, il se voit élever aux plus grandes places, non par ses propres efforts, mais par la douce impiilsion d'un vent favorable, ou plutôt, comme l'événement l'a justifié, par un choix particulier de la divine Providence. Le cardinal de Richelieu était mort, peu regretté de son maître, qui craignit de lui devoir trop. Le gouvernement passé fut odieux : ainsi, de tous les ministres, le cardinal Mazarin, plus nécessaire et plus important, fut le seul dont le crédit se soutint; et Je secrétaire d'Etat chargé des ordres de la guerre, ou rebuté d'un traitement qui ne répondait pas à son attente, ou déçu par la douceur apparente du repos qu'il crut trouver dans la solitude, ou flatté d'une secrète espérance de se voir plus avantageusement rappelé par la nécessité de ses services, ou agité de ces je ne sais quelles inquiétudes dont les hommes ne savent pas se rendre raison à eux-mêmes, se résolut tout- à-coup à quitter cette grande charge. Le temps était arrivé que notre sage ministre devait être montré à son prince et à. sa patrie. Son mérite le fit chercher à Turin sans qu'il y pensât. Le cardinal Mazarin, plus heureux, comme vous le verrez, de l'avoir trouve qu'il ne le conçut alors, rappela au roi ses agréables services, et le rapide moment d'une

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conjoncture imprévue, loin de donner lieu aux sollicitations, n'en laissa pas même aux désirs. Louis XIII rendit au ciel son âme juste et pieuse ; et il parut que notre ministre écait réservé au roi son fils. Tel était l'ordre de la Providence; et je vois ici quelque chose de ce qu'on lit dans Isaïe. La sentence partit d'en haut, et il fut dit à Sohna, chargé d'utt ministère principal : « Je t'ôterai de ton poste, et je te déposerai de ton ministère. En ce temps j'appellerai mon serviteur Eliakim, et je le revêtirai de ta puissance. » Mais un plus grand honneur lui est destiné ; le temps viendra que, par l'administration de la justice, « il sera le père des habitants de Jérusalem et de la maison de Juda. La clef de la maison de David, » c'est-à-dire de la maison régnante, « sera attachée à ses épaules; il ouvrira et personne ne pourra fermer; il fermera et personne ne pourra ouvrir (1); » il aura la souveraine dispensation de la justice et des grâces.

Parmi ces glorieux emplois notre ministre a fait voir à toute la France que sa modération durant quarante ans était le fruit d'ime sagesse consommée. Dans les fortunes médiocres, l'ambition encore tremblante se tient

(1) Expellam te de statione tua, et de mlnlsterlo ttio deponam te. Et erit in die illa, vocabo semun meum Eliacim, fllinra Helcise, et induam illum tunica tua... et potestatem tuam dabo in manu ejus : et erit quasi pater habîtantibiis Jérusalem... Et dabo claTem domûs David supea: humerum ejus : et aperiet, et non erit qui claudat; et claudet, ert; non erit q,ui aperiat. (Isa, c, 22, v. 19. et seq,).

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Si cacliée, qu'à peine se connaît-elie ellemême. Loi'squ'on se voit tout d'un coup élevé aux places les plus importantes, et que je ne sais quoi nous dit dans le cœur qu'on mérite d'autant plus de si grands honneurs qu'ils sont venus à nous comme d'eux-mêmes, on ne se possède plus, et, si vous me permettez de vous dire une pensée de saint Chrysostôme, c'est aux hommes vulgaires un trop grand effort que celui de se refuser à cette éclatante beauté qui se donne à eux. Mais notre sage ministre ne s'y laissa pas emporter. Quel autre parut d'abord plus capable des grandes affaires ? qui connaissait mieux les hommes et les temps? qui prévoyait de plus loin, et qui dormait des moyens plus sûrs pour éviter les inconvénients dont les grandes entreprises sont environnées? Mais, dans une si naute capacité et dans une si beUe réputation, qui jamais a remarqué, ou sur son visage vm air dédaigneux, ou la moindre vanité dans ses paroles ? Toujours libre dans la conversation, toujours grave dans les affaires, et toujours aussi modère que fort et insinuant dans ses discours, il prenait sur les esprits un ascendant que la seule raison lui donnait. On voyait et dans sa maison et dans sa conduite, avec des mœurs sans reproche, tout également éloigné des extrémités, tout enfin mesuré par la sagesse. S'il sut soutenir le poids des affaires, U sut aussi les quitter et reprendre son premier repos. Poussé par la cabale, Chaville le vit tranquille durant plusieurs mois au milieu de l'agitation de touto

&, France. La cour le rappelle en vain ; il persiste dans sa paisible retraite tant que l'état des affaires le put souffrir; encore qu'il n'ignorât pas ce qu'on machinait contre lui durant son absence ; et il ne parut pas moins grand en demeurant sans action, qu'il l'avait paru en se soutenant au milieu des mouvements les plus hasardeux. Mais dans le plus grand calme de l'état, aussitôt qu'il lui fut permis de se reposer des occupations de sa charge sur un fils, qu'il n'eût jamais donné au roi s'il ne l'eût senti capable de le bien servir; après qu'il eut reconnu que le nouveau secrétaire d'Etat allait avec une ferme et continuelle action suivre les desseins et exécuter les ordres d'un maître si entendu dans l'art de la guerre, ni la hauteur des entreprises ne surpassait sa capacité, ni les soins infinis de l'exécution n'étaient au-dessus de sa vigilance; tout était prêt aux lieux destinés ; l'ennemi également menacé dans toutes ses places ; les troupes, aussi vigoureuses que disciplinées, n'attenjdaient que les derniers ordres du grand capitaine, et l'ardeur que ses yeux inspirent ; tout tombe sous ses coups, et il se voit l'arbitre du monde : alors le zélé ministre, dans Hne entière vigueur desprit et de corps, crut qu'il pouvait se permettre ime vie plus douce L'épreuve en est hasardeuse pour un liomme d'Etat ; et la retraite presque toujours a trompé ceux qu'elle flattait de l'espérance du repos. Celui-ci fut d'un caractère plus ferme ; les conseils où il assistait lui lais- «aient presque tout son temps, et après

cette grande foule d'hommes et d'affaires qui l'environnait, il s'était lui-même réduit à une espèce d'oisiveté et de solitude : mais il l'a su soutenir; les heures qu'il avait libres furent remplies de bonnes lectures, et, ce qui passe toutes les lectures, de sérieuses réflexions sur les erreurs de la vie humaine, et sur les vains travaux des politiques, dont il avait tant d'expérience. L'éternité se présentait h ses yeux comme le digne objet du cœur de l'homme. Parmi ces sages pensées, et renfermé dans im doux commerce avec ses amis, aussi modestes que lui (car il savait les choisir de ce caractère, et il leur apprenait à le conserver dans les emplois les plus importants et de la plus haute confiance), il goûtait un véritable repos dans la maison de ses pères, qu'il avait accommodée peu à peu à sa fortune présente, sans lui faire perdre les traces de l'ancienne simplicité, jouissant en sujet fidèle des prospérités de l'Etat et de la gloire de son maître. La charge de chancelier vaqua, et toute la France la destinait à un ministre si zélé pour la justice. Mais, comme dit le sage, « autant que le ciel s'élève et que la terre s'incline au-dessous de lui, autant le cœur des rois est impénétrable (i). » Enfin le moment du prince n'était pas encore arrivé ; et le tranquille ministre, qui connaissait les dangereuses jalousies des cours et les sages tempéraments des conseils des rois, sut encore

(1) Cœlum Bursum, et terra deorsum : et cor regum inicrustabile; (Prov. c. 25, v. 3.)

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lever les yeux vers la divine Providence, dont les décrets éternels règlent tous ces mouvements. Lorsque après de longues années il se vit élevé à cette grande charge, encore qu'elle reçût un nouvel éclat en sa personne, où elle était jointe à la confiance du prince, sans s'en laisser éblouir, le modeste ministre disait seulement que le roi, pour couronner plutôt la longueur que l'utilité de ses services, voulait donner mi titre à son tombeau et un ornement à sa famille. Tout le reste de sa conduite répondit à, de si beaux commencements. Notre siècle, qui n'avait point vu de chancelier si autorisé, vit en celui-ci autant de modération et de douceur que de dignité et de force, pendant qu'il ne cessait de se regarder comme devant bientôt rendre compte à Dieu d'une si grande administration. Ses fréquentes maladies le mirent souvent aux prises îivec la mort : exercé par tant de combats, il en sortait toujours plus fort et plus résigné à la volonté divine. La pensée de la mort ne rendit pas sa vieillesse moins tranquille ni moins agréable ; dans la même vivacité, on lui vit faire seulement de plus graves réflexions sur la caducité de son âge et sur le désordre extrême que causerait dans l'Etat une si grande autorité dans des mains trop faibles. Ce qu'il avait vu arriver à tant de sages vieillards, qui semblaient n'être plus rien que leur ombre propre, le rendait continuellement attentif à lui-même; souvent il se disait en son cœur que le plus malheureux effet de cette faiblesse de l'âge était de se

FUNÈBBES 19

cacher à ses propres yeux, de sorte que toutà-coup on se trouve plongé dans l'abîme, sans avoir pu remarquer le fatal moment d'un insensible déclin ; et il conjurait ses enfants, par toute la tendresse qu'il avait pour eux, et par toute leur reconnaissance, qui faisait toute sa consolation dans le court reste de sa vie, de l'avertir de bonne heure quand ils verraient sa mémoire vaciDer ov son jugement s'affaiblir, afin que, par m reste de force, il pût garanth* le public et sa propre conscience des maux dont les menaçait l'infirmité de son âge : et lors môme qu'il sentait son esprit entier, il prononçait la même sentence si le corps abattu n'y répondait pas ; car c'était la résolution qu'il avait prise dans sa derrière maladie; et, plutôt que de voir languir les affaires avee lui, si ses forces ne lui revenaient, il se condamnait, en rendant les sceaux, à rentrer dans la vie privée, dont aussi jamais il n'avait perdu le goût, au hasard de s'ensevelir tout vivant, et de vivre peut-être assez pour se voii' longtemps traversé par la dignité qu'il aurait quittée : tant il était au-dessus de sa propre élévation et de toutes les grandem's humaines !

Mais ce qui rend sa modération plus digne de nos louanges, c'est la force de son génie né pour l'action, et la vigueur qui, durant cinq ans, lui fit dévouer sa tête aux fureurs civiles. Si aujourd'hui je me vois contraint de retracer l'image de nos malheurs, je n'en ferai point d'excuse à mon auditoire, où, de quelque côté que je me retourne, tout ce qui frappe

mes yeux me montre une fidélité irréprochable, ou peut-être une courte erreur réparée par de longs services. Dans ces fatales conjonctures, il fallait à un ministre étranger utt homme d'un ferme génie et d'une égale sûreté, qui, nourri dans les compagnies, connût les ordres du royaume et l'esprit de la nation. Pendant que la magnanime et intrépide régente était obligée à montrer le roi enfant auxprovinces, pour dissiper les troubles qu'on y excitait de toutes parts, Paris et le coeur du royaume demandaient \m homme capable de profiter des moments, sans attendre de nouveaux ordres, et sans troubler le concert de l'Etat. Mais le ministre lui-même, souvent éloigné de la cour, au milieu de tant de conseils que l'obscurité des affaires, l'incertitude des événements, et les différents intérêts faisaient hasarder, n'avait-il pas besoin d'un homme que la régente pût croire ? Enfin il fallait un homme qui, pour ne pas iiTiter la haine publique déclarée contre le ministère, sût se conserver de la créance dans tous les partis, et ménager les restes de l'autorité. Cet homme si nécessaire au jeune roi, à la régente, à l'Etat, au ministre, aux cabales même, pour ne les précipiter pas aux dernières extrémités par le désespoir, vous me prévenez, messieurs, c'est celui dont nous parlons. C'est donc ici qu'il parut comme un génie principal. Alors nous le vîmes s'oublier luimême ; et, comme un sage pilote, sans s'étonjUer ni des vagues, ni des orages, ni de son propre péril, aller droit comme au terme uni lue d'une si périlleuse navigation, à la coir

servation du corps de l'Etat, et au rétablissement de l'autorité royale. Pendant que la cour réduisait Bordeaux, et que Gaston, laissé à Paris pour le maintenir dans le devoir, était environné de mauvais conseils, le Tellier fut le Chusaï qui les confondit, et qui assura la victoire à l'oint du Seigneur (1). Fallùt-il éventer les conseils d'Espagne et découvrir le secret d'une paix trompeuse que l'on proposait, afin d'exciter la sédition pour peu qu'on l'eût différée ? Le Tellier en fit d'abord accepter les offres ; notre plénipotentiaire partit, et l'archiduc, forcé d'avouer qu'il n'avait pas de pouvoir, fit connaître lui-même au peuple ému, si toutefois un peuple ému connaît quelque chose, qu'on ne faisait qu'abuser de sa crédulité. Mais, s'il y eut jamais une conjoncture où il fallut montrer de la prévoyance et un courage intrépide, ce fut lorsqu'il s'agit d'assurer la garde des trois illustres captifs. Quelle cause les fit arrêter? si ce fut ou des soupçons, ou des vérités, ou de vaines terreurs* ou de vrais périls, et, dans un pas si glissant, des précautions nécessaires ; qui le pourra dire à la postérité? Quoi qu'il en soit, l'oncle du roi est persuadé ; on croit pouvoir s'assurer des autres princes, et on en fait des coupables en les traitant comme tels : mais où garder des lions toujours prêts à rompre leurs chaînes, pendant que chacun s'efforce de les avoir en sa main, pour les retenir ou les lâcher au gré de son ambition ou de ses vengeances? Gaston, que la cour avait attiré

(1) n Reg. 17.

22 QEAISONS

dans ses sentiments, était-il inaccessible aux factieux ? Ne vois-je pas, au contraire, autour de lui des âmes hautaines qui, pour faire servir les princes à leurs intérêts cachés, ne cessaient de lui inspirer qu'il devait s'en rendi'e le maître? De quelle importance, de quel éclat, de quelle réputation au dedans et au dehors, d'être le maître du sort du prince de Condé !

Ne craignons point de le nommer, puisque enfin tout est surmonté par la gloire de son grand nom et de ses actions immortelles. L'avoir entre ses mains, c'était y avoir la victoire même qui le suit éternellement dans les combats : mais il était juste que ce précieux dépôt de l'Etat demeurât entre les mains du roi, et il lui appartenait de garder une si noble partie de son sang. Pendant donc que notre ministre travaillait à ce glorieux ouvrage où il y allait de la royauté et du salut de l'Etat, il fut seul en butte aux factieux. Lui seul, disaient-ils, savait dire et taire ce qu'il fallait : seul il savait épancher et retenir son discours; impénétrable, il pénétrait tout; et pendant qu'il tirait le secret des cœurs, il ne disait, maître de lui-même, que ce qu'il voulait; il perçait dans tous les secrets, démêlait toutes les intrigues, découvrait les entreprises les plus cachées et les plus sourdes machinations. C'était ce sage dont il est écrit: <c Les conseils se recèlent dans le cœur de l'homme k la manière d'im profond abîme sous une eau dormante ; mais 1 homme sage les épuise; » il en découvre le fond : sicut aqua profunda, sic consilium in corde viri; vir sapiens

exhaunet tctud (l).Lui seul réunissait les gens de bien, rompait les liaisons des factieux, en déconcertait les desseins, et allait recueillir dans les égarés ce qu'il y restait quelquefois de bonnes intentions. Gaston ne croyait que lui, et lui seul savait profiter des heureux moments et des bonnes dispositions d'un si grand prince. « Venez, venez, faisons contre lui de secrètes menées : » venue, et cogitemus adversus eum cogitationes (2) : unissons-nous pour le dé créditer tous ensemble, « frappons-le de notre langue, et ne souffrons plus qu'on écoute tous ses beaux discours : » percutiamus eum lingua, et non attendamus ad universos sermones ejus. Mais on faisait contre lui de plus funestes complots. Combien reçut-il d'avis secrets que sa vie n'était pas en sûreté ! et il connaissait dans le parti de ces fiers courages dont la force malheureuse et l'esprit extrême ose tout, et sait trouver des exécutevirs : mais sa vie ne lui fut pas précieuse pourvu qu'il fîlt fidèle à son ministère. Pouvait-il faire à Dieu un plus beau sacrifice que de lui offrir une âme pure de l'iniquité de son siècle, et dévouée à son prince et à sa patrie? Jésus nous a montré l'exemple ; les Juifs mêmes le recoDr naissaient pour un si bon citoyen, qu'ils crurent ne pouvoir donner auprès de lui une meilleure recommandation à ce centenier, qu'en disant à notre Sauveur : « Il aime notre nation (3). » Jérémie a-t-il plus versé de lar-

(1) Prov. c. 20, V. 5.

(2) Jerem. c. 18, v. 18.

(.3) Diligit enim gentem nostram. (Luc, c 7. v, C.)

mes que lui sur les ruines de sa patrie ? Que n'a pas fait ce Sauveur miséricordieux pour prévenir les malheurs de ses citoyens? Fidèle au prince comme à son pays, il n'a pas craint d'irriter l'envie des pharisiens en défendant les droits de César (1) ; et lorsqu'il est mort pour nous sur le Calvaire, victime de l'univers, il a voulu que le plus chéri de ses évangélistes remarquât qu'il mourait spécialement « pour sa nation : » quia moriturus erat pro génie (2). Si notre zélé ministre, touché de ces vérités, exposa sa vie, craindrait-il de hasarder sa fortune? Ne sait-on pas qu'il fallait souvent s'opposer aux inclinations du cardinal son bienfaiteur? Deux fois, en grand politique, ce judicieux favori sut céder au temps et s'éloigner de la cour : mais, il le faut dire, toujours il y voulait revenir trop tôt. Le Tellier s'opposait à ses impatiences jusqu'à se rendre suspect; et, sans craindre ni ses envieux ni les défiances d'un ministre également soupçonneux et ennuyé de son Etat, il allait d'un 'pas intrépide où la raison d'Etat le déterminait, Il sut suivre ce qu'il conseillait : quand l'éloignement de ce grand ministre eut attiré celui de ses confidents, supérieur par cet endroit au ministre même, dont il admirait d'ailleurs les profonds conseils, nous l'avons vu retiré dans sa maison, où il conserva sa tranquillité parmi les incertitudes des émotions populaires et d'une cour agitée : et résigné à la Providence, il vit sans inquié-

(1) Matth. c. 22, v. 21.

(2) Joan. c. 11, V. 61.

J'UNÈBRES 25

tude frémir à l'en tour les flots irrités ; et parce qu'il souhaitait le rétablissement du ministre, comme un soutien nécessaire de la réputation et de l'autorité de la régence, et non pas, comme plusieurs autres , pour son intérêt, que le poste qu'il occupait lui donnait assez de moyens de ménager d'ailleurs, aucun mauvais traitement ne le rebutait. Un beau-frère sacrifié malgré ses services lui montrait ce qu'il pouvait craindre : il savait, crime irrémissible dans les cours, qu'on écoutait des propositions contre lui-même ; et peut-être que sa place eût été donnée si on eût pu la remplir d'un homme aussi sûr : mais il n'en tenait pas moins la balance droite. Les uns donnaient au ministre des espérances trompeuses ; les autres lui inspiraient de vaines terreurs, et, s'empressant beaucoup, ils faisaient les zélés et les importants : le Tellier lui montrait la eérité, quoique souvent importune, et, industrieux à se cacher dans les actions éclatantes, il en renvoyait la gloire au ministre, sans craindre dans le même temps de se charger des refus que l'intérêt de l'Etat rendait nécessaires ; et c'est de là qu'il est arrivé qu'en méprisant par raison la haine de ceux dont il lui fallait combattre les prétentions, il en acquérait l'estime, et souvent même l'amitié et la confiance. L'hiatoire en racontera de fameux exemples ; je n'ai pas besoin de les rapporter, et, content de remarquer des actions de vertu dont les sages auditeurs puissent profiter, ma voix n'est pas destinée à satisfaire les politiques ni les curieux. Mais puis-je oublier celui que je vois partout daûs

le récit de nos malheurs, cet homme si fidèle aux particuliers, si redoutable à l'Etat, d'un caractèi'e si haut qu'on ne pouvait ni l'estimer, ni le craindre, ni l'aimer, ni le haïr à demi ; ferme génie, que nous avons vu, en ébranlant l'univers, s'attirer une dignité qu'à la fin il voulut quitter comme trop chèrement achetée, ainsi qu'il eut le courage de le reconnaître dans le lieu le plus éminent de la chrétienté, et enfin comme peu capable de contenter ses désirs ? tant il connut son erreur et le vide des grandeurs humaines ! Mais pendant qu'il voulait acquérir ce qu'il devait un jour mépriser, il remua tout par de secrets et puissants ressorts, et après que tous les partis furent abattus, il sembla encore se soutenir sevl, et seul encore menacer le favori victorieux de ses tristes et intrépides regards. La religion s'intéresse dans ses infortunes, la ville royale s'émeut, et Rome même menace. Quoi donc ! n'est-ce pas assez que nous soyons attaqués au dedans et au dehors par toutes les puissances temporelles ? faut-il que la religion se mêle dans nos malheurs, et qu'elle semble nous opposer de près et de loin une autorité sacrée? Mais par les soins du sage Michel le Tellier, Rome n'eut point à reprocher au cardinal Mazarin d'avoir terni l'éclat de la pourpre dont il était revêtu ; les affaires ecclésiastiques prirent une forme réglée; ainsi le calme fut rendu à l'Etat ; on revoit dans sa première viguevir l'autorité affaiblie; Paris et tout le royaume avec un fidèle et admirable empressement reconnaît son roi gardé par la Providence, et réservé à ses

FUNÈBEKS 27

grands ouvrages: le zèle des compa@:mes, que de tristes expériences avaient éclairées, est inébranlable; les pertes de l'Etat sont réparées ; le cardinal fait la paix avec avantage : au plus haut point de sa gloire, sa joie est troublée par la triste apparition de la mort; intrépide, il domine jusque entre ses bras et au milieu de son ombre : il semble qu'il ait entrepris de montrer à toute l'Europe que sa faveur, attaquée par tant d'endroits, est si hautement rétablie, que tout devient faible contre elle, jusqu'à une mort prochaine et lente. Il meurt avec cette triste consolation; et nous voyons commencer ses belles années dont on ne peut assez admirer le cours glorieux. Cependant la grande et pieuse Anne d'Autriche rendait im perpétuel témoignage à l'inviolable fidélité de notre ministre, où parmi tant de divers mouvements elle n'avait jamais remarqué tm pas douteux. Le roi, qui dès son enfance l'avait vu toujours attentif au bien de l'Etat, et tendrement attaché à sa nersonne sacrée, prenait confiance en ses conseils : et le ministre conservait sa modération, soigneux surtout de cacher l'important service qu'il rendait continuellement à l'Etat, en faisant connaître les hommes capables de remplir les grandes places, et en leur rendant à propos des offices qu'ils ne savaient pas : car que peut faire de plus utile un zélé ministre, puisque le prince, quelque grand qu'il 80it, ne connaît sa force qu'à demi, s'il ne connaît les grands hommes que la Providence fait naître en son temps pour le seconder? Ne parlons pas des vivants, dont les vertus

28 OEAISONS

non plus que les louanges ne sont Jamais sûres dans le variable état de cette vie ; mais je veux ici nommer par honneur le sage, le docte et le pieux Lamoignon, que notre ministre m'oposait toujours comme digne de prononcer les oracles de la juslice dans le plus majestueux de ses tribunaux. La justice, leur commime amie, les avait unis: et maintenant ces deux âmes pieuses, touchées sur la terre du même désir de faire régner les lois, contemplent ensemble à découvert les lois éterneUes d'où les nôtres sont dérivées : et si quelque légère trace de nos faibles distinctions paraît encore dans ime si simple et si claire vision, elles adorent Dieu en qualité de justice et de règle. . .

Ecce in justitia regnabit rex, et principes^ m judicio prœerunt (1): «Le roi régnera selon la justice, et les juges présideront en jugement.» La justice passe du prince dans les magistrats, et du trône eUe se répand dans les tribunaux : c'est dans le règne d'Ezéchias le modèle de nos jours. Un prince zélé poiu: la justice nomme un principal et universel magistrat capable de contenter ses désirs : l'infatigable ministre ouvre des yeux attentifs sur tous les tribunaux; animé des ordres du prince, il y établit la règle, la discipline, le concert, l'esprit de justice. Il sait que si la prudence du souverain magistrat est obligée quelquefois dans les cas extraordinaires de suppléer à la prévoyance des lois, c'est toujours en prenant leur esprit, et enfin qu'on ne

<1) Isa. c. 32, V. 1.

doit sortir de la règle qu'en suivant un fil qui tienne pour ainsi dire à la règle même. Consulté de toutes parts, il dorme des réponses courtes, mais décisives, aussi pleines de sagesse que de dignité, et le langage des lois est dans son discours : par toute l'étendue du royaume chacun peut faire ses plaintes, assuré de la protection du prince ; et la justice ne fut jamais ni si éclairée ni si secoxirable. Vous voyez comme ce sage magistrat modère tout le corps de la justice : voulez-vous voir ce qu'il fait dans la sphère où il est attaché, et qu'il doit mouvoir par lui-même ? Combien de fois s'est-on plaint que les affaires n'avaient ni règle ni fin, que la force des choses jugées n'était presque plus connue, que la compagnie où l'on renversait avec tant de facilité les jugements de toutes les autres ne respectait pas davantage les siens; enfin que le nom du prince était employé à rendre tout incertain, et que souvent l'iniquité sortait du lieu d'où elle devait être foudroyée ? Sous le sage Michel le Tellier, le conseil fit sa véritable fonction; et l'autorité de ses arrêts, semblable à un juste contre-poids, tenaii par tout le royaume la balance égale. Lesjuges que leurs coups hardis et leurs artifices faisaient redouter furent sans crédit ; leur nom ne servit qu'à rendre la justice plus attentive. Au conseil comme au sceau, la multitude, la variété, la difficulté des affaires, n'étonnèrent jamais ce grand magistrat : il n'y avait rien de plus difficile ni aussi de plus hasardeux que de le surprendre ; et dès le commencement de son ministère cette irrévocable sentence sortit de

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sa bouche, que le crime de le tromper serait le moins pardomiable. De quelque belle apparence que l'iniquité se couvrît, il en pénétrait les détours, et d'abord il savait connaître, même sous les fleurs, la marche tortueuse de ce serpent ; sans châtiment, sans rigueur, il couvrait l'injustice de confusion, en lUi faisant seiilement sentir qu'il la connaissait; et l'exemple de son inflexible régularité fut l'inévitable censure de tous les mauvais desseins. Ce fut donc par cet exemple admirable, plus encore que par ses discours et par ses ordres, qu'il établit dans le conseil une pureté et un zèle de la justice, qui attire la vénération des peuples, assure la fortune des particuliers, affermit l'ordre public, et fait la gloire de ce règne. Sa justice n'était pas moins prompte qu'elle était exacte ; sans qu'il fallût le presser, les gémissements des malheureux plaideurs, qu'il croyait entendre nuit et jour, étaient pour lui une perpétuelle et vive sollicitation. Ne dites pas à ce zélé magistrat qu'il travaille plus que son grand âge ne le peut souffrir, vous irriterez le plus patient de tous les hommes : Est-on, disait-il, dans les places pour se reposer et pour vivi'e? ne doiton pas sa vie k Dieu, au prince, et à l'Etat? Sacrés autels, vous m'êtes témoins que ce n'est pas aujourd'hui par ces artificieuses fictions de l'éloquence que je lui mets en la bouche ces fortes paroles ! sache la postérité, si le nom d'un si grand ministre fait aller mon discours jusqu'à eUe, que j'ai moi-même souvent entendu ces saintes réponses. Après do grandes maladies causées par de grands tra-

vanx, on voyait revivre cet ardent désir de reprendre ses exercices ordinaires, au hasard de retomber dans les mêmes maux : et, tout sensible qu'il était aux tendresses de sa famille, il l'accoutumait à ces courageux sentiments. C'est, comme nous l'avons dit, qu'il faisait consister avec son salut le service particulier qu'il devait à Dieu dans xtue sainte administration de la justice : il en faisait son culte perpétuel, son sacrifice du matin et du soir, selon cette parole du sage : « La justice vaut mieux devant Dieu que de lui offrir des victimes (1), » car quelle plus sainte hostie, quel encens plus doux, quelle prière plus agréable, que de faire entrer devant soi la cause de la veuve, que d'essuyer les larmes du pauvre oppressé, et de faire taire l'iniquité par toute la terre? Combien le pieux ministre était touché de ces vérités ! ses paisibles audiences le faisaient paraître. Dans les audiences vulgaires, l'un, toujours précipité, vous trouble l'esprit; l'autre, avec un visage inquiet et des regards incertains, vous ferme le cœur; celui-là se présente à vous par coutume ou par bienséance, et il laisse vaguer ses pensées sans que vos discours arrêtent son esprit distrait; celui-ci, plus cruel encore, a les oreilles bouchées par ses préventions, et, incapable de donner entrée aux raisons des autres, il n'écoute que ce qu'il a dans son cœur. A la facile audience de ce sage magistrat, et par la tranquillité de son favorable visage, une âme

(1) Facere miserioontiam et jadiciuBi, magis pfocet Domino qoMn Tlctimae, (froY. o. 21, v. S.

32 OBAISONS

agitée se calmait: c'est là qu'on trouvait « ces douces réponses qui apaisent la colère (1), et ces paroles qu'on préfère aux dons : « verbum melius quam datum (2). Il connaissait les deux visages de la justice ; l'un facile dans le premier abord, l'autre sévère et impitoyable quand il faut conclure ; là, elle veut plaire aux hommes et également contenter les deux partis, ici, elle ne craint ni d'offenser le puissant ni d'affliger le pauvre et le faible. Ce charitable magistrat était ravi d'avoir à commencer par la douceur, et dans toute l'administration de la justice, il nous paraissait un homme que sa nature avait fait bienfaisant, et que la raison rendait inflexible : c'est par où il avait gagné les cœurs. Tout le royaume faisait des vœux pour la prolongation de ses jours ', on se reposait sur sa prévoyance : ses longues expériences étaient pour l'Etat un trésor inépuisable de sages conseils ; et sa justice, sa prudence, la facilité qu'il apportait aux affaires, lui méritaient la vénération et l'amour de tous les peuples. 0 Seigneur, vous avez fait, comme dit le sage, « l'œil qui regarde et l'oreille qui écoute (3) ! » Vous donc qui donnez aux juges ces regards bénins, ces oreUles attentives, et ce rœur toujours ouvert à la vérité, écoutez-nous pour celui qui écoutait tout le monde ; et vous, doctes interprètes des lois, fidèles dépositaires de leurs

(1) BespODsio mollis frangit iram. (Frov. c. 15, y. 1.) (3)Eocl. c. 18, V. 16.

(3) Et aurem audientem, et oculum videntem "Dovi^vi focit utrumque. (Prov. c. 20, t. 13.)

secrets, et implacables vengeurs de leur sainteté méprisée, suivez ce grand exemple de nos jours ; tout l'univers a les yeux sur vous. AffrancMs des intérêts et des passions, sans yeux comme sans mains, vous marchez sur la terre semblables aux esprits célestes; ou. plutôt images de Dieu, vous en imitez l'indépendance : comme lui vous n'avez besoin ni des hommes ni de leurs présents ; comme lui vous faites justice à la veuve et au pupille, l'étranger n'implore pas en vain votre secours (1) ; assurés que vous exercez la puissance du juge de l'univers, vous n'épargnez personne dans vos jugements, Puisse-t-il avec ses lumières et avec son esprit de force vous donner cette patience, cette attention, et cette docilité toujours accessible à la raison, que Salomon lui demandait pour juger son peuple (2) !

Mais ce que cette chair, ce que ces autels, ce que l'Évangile que j'annonce, et l'exemple du grand ministre dont je célèbre les vertus, m'obligent à recommander plus que toutes choses, ce sont les droits sacrés de l'Église : l'Église ramasse ensemble tous les titres par où l'on peut espérer le secours de la justice. La justice doit une assistance particulière aux faibles, aux orphelins, aux épouses dé-

(1) Dominus Deus vester ipse est Deus deorum, et Dominus dominantium ; Deus magnus, et potens, et terribilis, qui personam non accipit nec munera. Facit judicium pupillo et Tiduse ; amat peregrinum, et dat ei victum atque vestitum. (Deut.c. 10, V.17, 18.)

(2) III Reg. e. 3, v. 9,

ORAISONS FUNÈBRES. — II. 2

laissées et aux étrangers. Qu'elle est forte cette Église ! et que redoutable est le glaive que le Fils de Dieu lui a mis dans la main! mais c'est un glaive spirituel, dont les superbes et les incrédules ne ressentent pas le « double tranchant (1). » Elle est fille du Tout-Puissant: mais son père, qui la soutient au dedans, l'abandonne souvent aux persécuteurs ; et, à l'exemple de Jésus-Christ, elle est obligée de crier dans son agonie : « Mon Dieu, mon Dieu, povirquoi m'avez-vous délaissée (2)? » Son époux est le plus puissant comme le plus beau et le plus parfait de tous les enfants des hommes (3); mais elle n'a entendu sa voix agréable, elle n'a joui de sa douce et désirable présence qu'un moment (4); tout d'un coup il a pris la fuite avec une course rapide, « et plus vite qu'un faon de biche, il s'est élevé au-dessus des plus hautes montagnes (5).» Semblable à une épouse désolée, l'Église ne fait que gémir, et le chant de la tourterelle délaissée est dans sa bouche (6); enfin elle est étrangère et comme er-

(1) De ore ejiis gladiusutraque parte acutus esibat. (Apoe. C. 1, V. 16.) — Vivus est sei-mo Dei et efficax, et penetrabilior omni gladio ancipiti. (Heb. c. 4, v. 12.)

(2 ; Eli, Eli, lamma sabacthani : hoc est, Deus meus, Deta meus, ut quid dereUquisti meî (Matt. c. 27, v. 46.)

(3) Speciosus forma prse filiis hominum. (Psal. 44, v. 3.>

(4) Amiens sponsi qui stat et audit eum, gaudio gandct îwopter vocem sponsi. (Joann. c. 3, v. 29.)

(5) Fugc, dilecte mi, et assimilare caprese, hinnuloqua ccrvorum, super montes aromatnm. (Gant. c. 8, v. 14.

(fi) Vos tui-turîs audita est in ten-a nostra. (Cant. o. 2, T. 12.)

rante sur la terre, où elle vient recueillir les enfants de Dieu sous ses ailes ; et le monde, qui s'efforce de les lui ravir, ne cesse de traverser son pèlerinage : mère affligée, elle a souvent à se plaindre de ses enfants qui l'oppriment; on ne cesse d'entreprendre sur se» droits sacrés ; sa puissance céleste est affaiblie, pour ne pas dire tout à fait éteinte. On se venge sur elle de quelques-uns de ses ministres trop hardis usurpateurs des droite temporels : à son tour, la puissance tempo relie a semblé vouloir tenir l'Église captive et se récompenser de ses pertes sur Jésus- Christ même : les tribunaux séculiers ne retentissent que des affaires ecclésiastiques; on ne songe pas au don particulier qu'a reçu l'ordre apostolique pour les décider ; don céleste que nous ne recevons qu'une fois « par l'imposition des mains (1), » mais que saint Paul nous ordonne de ranimer, de renouveler, et de rallumer sans cesse en nous-mêmes comme un feu divin, afln que la vertu en soit immortelle.Ce don nous est-il seulement accordé pour annoncer la sainte parole, ou pour sanctifier les âmes par les sacrements? N'est-ce pas aussi pour policer les églises, pour y établir la discipline, pour appliquer les canons inspirés de Dieu à nos saints prédécesseurs, et accomplir tous les devoirs du ministère ecclésiastique? Autrefois et les canons, et les lois, et les évoques, et les empe reurs, concouraient ensemble à empêcher les

(1) Admoneo te ut resuscites gratiam Dei, qtiœ est In tt per impositKmem manuum mearrau, (Il Tîm, c. 1, v. 6,)

ministres des autels de paraître, pour le» affaires même temporelles, devant les juges de la terre; on voulait avoir des intercesseurs purs du commerce des hommes, et on craignait de les rengager dans le siècle d'où ils avaient été séparés pour être le partage du Seigneur : maintenant c'est pour les affaires ecclésiastiques qu'on les y voit entraînés ; tant le siècle a prévalu ! tant l'Église est faible et impuissante I II est vrai que l'on commence à l'écouter : l'auguste conseil et le premier parlement donnent du secours à son autorité blessée, les sources du droit sont révélées ; les saintes maximes revivent. Un roi, zélé pour l'Église, et toujours prêt à lui rendre davantage qu'on ne laccuse de lui ôter, opère ce changement heureux : son sage et intelligent chancelier seconde ses désirs : sous la conduite de ce ministre nous avons comme \m nouveau code favorable à l'épiscopat; et nous vanterons désormais, à l'exemple de nos pères, les lois unies aux canons. Quand ce sage magistrat renvoie les affaires ecclésiastiques aux tribunaux séculiers, ses doctes arrêts leur marquent la voie qu'ils doivent tenir, et le remède qu'il pourra donner à leurs entreprises. Ainsi la sainte clôture protectrice de l'humilité de l'innocence est établie ; ainsi la puissance séculière ne donne plus ce qu'elle n'a pas, et la sainte subordination des puissances ecclésiastiques^ image des célestes hiérarchies et lien de notre unité, est conservée; ainsi la cléricature jouit par tout le roynume de son priviîés^ ; ainsi sur le sacrifice des vœux et sur

FUNEBBES 37

« ce grand sacrement de l'indissoluble union de Jésus-Christ avec son Eglise (i) », les opinions sont plus saines dans le barreau éclairé, t)t parmi les magistrats intelligents, que dans les livres de quelques auteurs qui se disent ecclésiastiques et théologiens. Un grand prélat a part à ces grands ouvrages ; habile autant qu'agréable intercesseur auprès d'un père porté par lui-même à favoriser l'Église, il sait ce qu'il faut attendre de la piété éclairée d'un grand ministre, et il représente les droits de Dieu sans blesser ceux de César. Après ces commencements, ne pourrons-nous pas enfin espérer que les jaloux de la France n'auront pas éternellement à lui reprocher les libertés de l'Église toujours employées contre elle-même? Ame pieuse du sage Michel le TeUier, après avoir avancé ce grand ouvrage, recevez devant ces autels ce témoignage sincère de votre foi et de notre reconnaissance de la bouche d'un évêque, trop tôt obligé à changer en sacrifices pour votre repos, ceux qu'il offrait pour vme vie si précieuse. Et vous, saints évêques, interprètes du ciel, juges de la terre, apôtres, docteurs et serviteurs des Églises; vous qui sanctifiez cette assemblée par votre présence ; et vous qui, dispersés par tout l'univers, entendrez le bruit d'un ministère si favorable à l'Église, offrez à jamais de saints sacrifices pour cette âme pieuse. Ainsi puisse la discipline ecclésiastique être entièrement rétablie 1 ainsi

(1) Sacramentum hoc magnum est : ego autem dico il) Cluisto et ia £kx;lesia. ^£|>hes. c, 6, T. 82.)

puisse être rendtie la majesté h vos tribunaux, l'autorité à vos jugements, la gravité et le poids à vos censures ! Puissiez-vous souvent assemblés au nom de Jésus-Christ, l'avoir au milieu de vous et revoir la beauté des anciens jours ! Qu'il me soit permis du moins de faire des vœux devant ces autels, de soupirer après les antiquités devant une compagnie si éclairée, et d'annoncer la sagesse entre les parfaits (1)! Mais, Seigneur, que ce ne soit pas seulement des vœux inutiles ! Que ne pouvons-nous obtenir de votre bonté, si comme nos prédécesseurs, nous faisons nos chastes délices de votre écriture, notre principal exercice de la prédication de votre parole, et notre félicité de la sanctification de votre peuple ; si, attachés à nos troupeaux par un saint amour, nous craignons d'en être arrachés ; si nous sommes soigneux de former des prêtres que Louis puisse choisir pour remplir nos chaires; si nous lui donnons le moyen de décharger sa conscience de cette partie la plus périlleuse de ses devoirs ; et que, par vme règle inviolable, ceux-là demeurent exclus de l'épiseopat qui ne veulent pas y arriver par des travaux apostoliques. Car aussi comment pourronsnous sans ce secours incorporer tout k fait: à l'Église de Jésus-Christ tant de peuples nouvellement convertis, et porter avec confiance nn si grand accroissement de notre fardeau? Ah ! si nous ne sommes infatigabltes à în-

(1) Sftpientiam loqidmw inter periectos. (I Cbt. o. S, ▼.6.)

struire, à reprendre, à consoler, à donner le lait aux infirmes et le pain aux forts, enfin à cultiver ces nouvelles plantes, et à expliquer à ce nouveau peuple la sainte parole, dont nélas! on s'est tant servi pour le séduire- «Le fort armé chassé de sa demeure reviendra» plus furieux que jamais, « avec sept esprits plus malins que lui ; et notre état deviendra pire que le précédent (1)! » Ne laissons pas cependant de publier ce miracle de nos jours» faisons-en passer le récit aux siècles futurs' Prenez vos plumes sacrées, vous qui composez les annales de l'Eglise : agiles instruments « d'un prompt écrivain et d'une main diligente (2) .. hâtez-vous de mettre Louis avec les Constantin et les Théodose. Ceux qui vous ont précédés dans ce beau travail racontent a qu'avant qu'il y eût des empereurs dont les lois eussent ôté les assemblées aux Hérétiques, les sectes demeuraient imies et s'entretenaient longtemps. » Mais, poursuit Sozomène, « depuis que Dieu suscita des princes chrétiens, et qu'ils eurent défendu ces conventicules, la loi ne permettait pas aux hérétiques de s'assembler en public- et le clergé qui veillait sur eux les empêchait de le faire en particulier. De cette sorte, la plus grande partie se réunissait; et les opiniâtres mouraient sans laisser de postérité,

(1) Tnnc vadit, et assumit septem alios spiritua secnm, nequiores Be; et in^essi habitant ibl : et timit noTjasima Ulius pejora prioribus. (Luc, c. 11, v. 21, 24, 25, 26.)

(2) Lingua mea calamua scrib» yelooiter scri'oentis. (^mU» *4i T. 1.)

40 OBAISONS

parce qu'ils ne pouvaient ni communiquer entre eux ni enseigner librement leurs dogmes '^1). » Ainsi tombait l'hérésie avec son venin; et la discorde rentrait dans les. enfers, d'où elle était sortie. Voilà, messieurs, ce que DOS pères ont admiré dans les premiers siècles de l'Église. Mais nos pères n'avaient pas ■vu, comme nous, une hérésie invétérée tomber tout à coup ; les troupeaux égarés reve-nir en foule, et nos églises trop étroites pour les recevoir ; leur faux pasteurs les abandonner, sans même en attendre l'ordre, et heureux d'avoir à leur alléguer leur bannissement pour excuse ; tout calme dans un si grand mouvement ; l'univers étonné de voir dans im événement si nouveau la marque la plus assurée, comme le plus bel usage de l'autorité, et le mérite du prince plus reconnu et plus révéré que son autorité même. Touchés de tant de merveilles, épanchons nos

(1) Nam superiorumimperatomm temporibus,quicumque Christum colebant, licet opinionibus, inter se dissentirent a gentili'jus tamen pro iisdem babebantnr... Quam ob causam singuli facile in unum convenientes, separatim collectas celebrabant, et assidue seciim mutuo colloquentes , tametsi pauci numéro essent, nequaquam dlssipati sunt. Post hanc vero legem, nec publice collectas agere eis licuit, lege id prohibente, nec clanculo, cum singularum civitatumepiscopi ac clerici eos sollicite observarent. Unde factum est ut plerique eorum, metu perculsi, ecclesiiB catbolicœ sese adjunxerint. AJii vero, licet in eadem sententia perseverarint, nullis tamen opinionis suœ successoribus post ce relictis, ex hao vite migrarunt : quippe qui nec in unum coire permitterentur, nec opinionis suas consortes libère ac sine metu doeere nossent. (Sozom. Bist. lib. IIj c. 32.)

cœurs sur la piétié de Louis ; poussons jusqu'au ciel nos acclamations ; et disons à ce nouveau Constantin, à ce nouveau Thpodose, à ce nouveau Marcien, à ce nouveau Charlemagne, ce que les six cent trente pères dirent autrefois dans le concile de Chalcédoine : « Vous avez affermi la foi, vous avez exterminé les hérétiques ; c'est le digne ouvrage de votre règne, c'en est le propre caractère. Par vous l'hérésie n'est plus : Dieu seul a pu faire cette merveille. Roi du ciel, conservez le roi de la terre ; c'est le vœu des églises, c'est le vœu des évèques (t). »

Quand le sage chancelier reçut l'ordre de dresser ce pieux édit qui donne le dernier coup à riiérésie. il avait déjà ressenti l'atteinte de la maladie dont il est mort : mais Tin ministre si zélé pour la justice ne devait pas mourir avec le regret de ne l'avoir pas rendue à tous ceux dont les affaires étaient préparées. Malgré cette fatale faiblesse qu'il commençait de sentir, il écouta, il jugea, et il goûta le repos d'un homme heureusement dégagé, à qui ni l'Eglise, ni le monde, ni son prince, ni sa patrie, ni les particuliers, ni le public, n'avaient plus rien à demander. Seulement Dieu lui réservait l'accomplissement du grand ouvrage de la religion; et il dit en

(1) Hïec digna vestro imperio; haec propria vestri régal... Per te orthodoxa fides firmata est ; per te hœresis non est» Coelestis rex, terrenum custodi. Per te firmata fides est..., TJnus Deus qui hoc fecit.... Rex coelestis augustam custodi, dignam pacis.... Hsecoratio ecclesiarum ; haec oratio pasMtum. (Çoncil. Calced. act. 6.

scellant la révocation du fameux édit de Nantes, qu'après ce triomphe de la foi et un si beau monument de la piété du roi, il ne se souciait plus de finir ses jours : c'est la dernière parole qu'il ait prononcée dans la fonction de sa charge ; parole digne de couronner un si glorieux ministère. En eflet, la mort se déclare ; on ne tente plus de remède contre ses funestes attaques : dix jours entiers il la considère avec un visage assuré, tranquille, toujours assis, comme son mal le demandait : on croit assister jusqu'à, la fin, ou à la paisible audience d'vm ministre, ou à la douce conversation d'un ami commode. Souvent il s'entretient seul avec la mort; la mémoire, le raisonnement, la parole ferme, et aussi vivant par l'esprit qu'il était mourant par le corps, il semble lui demander d'où vient qu'on la nomme cruelle, Elle lui fut nuit et jour toujours présente ; car il ne connaissait plus le sommeil, et la froide main de la mort pouvait seule lui clore les yeux. Jamais il ne fut si attentif : «Je suis, dis ait-il, en faction;» car il me semble que je lui vois prononcer encore cette courageuse parole : « Il n'est pas temps de se reposer. » A chaque attaque il se tient prêt, et il attend le moment de sa délivrance. Ne croyez pas que cette constance ait pu naître tout à coup entre les bras de la mort ; c'est le fruit des méditations que vous avez vues, et de la préparation de toute la vie. La mort révèle les secrets des cœurs. Vous, riches, vous qui vivez dans les joies du: monde, si vous saviez avec quelle facilité vous vous laissez prendre aux richesses que

ifUîïEBRES 4S

VOUS croyez posséder; si vous saviez par combien d'imperceptibles liens elles s'attachent, et pour ainsi dire elles s'incorporent à votre cœur, et combien sont forts et pernicieux ces liens que vous ne sentez pas, voiis entendriez la vérité de cette parole du Sauveur : u Malheur à vous, riches (1) ! » et vous pousseriez, comme dit saint Jacques, « des cris lamentables et des hurlements à la vue de vos misères (2) : » mais vous ne sentez pas un attachement si déréglé : le désir se fait mieux sentir, parce qu'il a de l'agitation et du mouvement ; mais dans la possession, on trouve, comme dans un lit, im repos fxmeste et on s'endort dans l'amour des biens de la terre sans s'apercevoir de ce malheureux engagement. C'est, mes frères, où tombe celui qui met sa confiance dans les richesses, je dis même dans les richesses bien acquises. Mais l'excès de l'attachement, que nous ne sentons pas dans la possession, se fait, dit saint Augustin, sentir dans la perte (3) . C'est là qu'on entend ce cri d'un roi malheureux, d'un Agag outré contre la mort qui lui vient ravir tout à coup avec la vie sa grandeur et ses plaisirs: Siccïne séparât amara mors (4)1

(1) Vsevobisdivitibusl (Luc. c. 6, v. 24.)

(2) Agite nunc, divites ; plorate ululantes In miserils ve3» tris quas advenient vobis. (Jac. c. 5, v. 1.)

(3) nu autem infirmiores, qui terrenis his bonis, quaiBvis ea non prœponerent Christo, aliquantnla tamen cupiditate cohserebant, quantum haec amande peccaverint, perdendo sensenmt. Tantum qmppe doluerunt quantum se doloribuB ioseruerunt. (Ang. de Civil, Dei, Wo, 1, c. lOi n< 3>)

(4) Reg. e. 16, V, 32.

K Est-ce ainsi que la mort amère vientrompre tout à coup de si doux liens ! » Le cœur saigne, dans la douleur de la plaie, on sent combien ces richesses y tenaient, et le péché que Ton commettait par un attachement si excessif se découvre tout entier; quantum aynando deliquerint, perdendo senserunt (1). Par une raison contraire, un homme dont la foràme protégée du ciel ne connaît pas les disgrâces, qui, élevé sans envie aux plus grands honneurs, heureux dans sa personne et dans sa famille, pendant qu'il voit disparaître une vie si fortunée, bénit la mort, et aspire aux biens éternels, ne fait il pas voir qu'il n'avait pas mis son cœur dans le trésor que les voleurs (2) peuvent enlever, » et que, comme un autre Abraham, il ne connaît de repos que « dans la cité permanente (3) ? » Un fils consacré à Dieu s'acquitte courageusement de son devoir comme de toutes les autres parties de son ministère, et il va porter la triste parole à un père si tendre et si chéri : il trouve ce qu'il espérait, un chrétien préparé à tout, qui attendait ce dernier office de sa piété. L''extrème-onction, annoncée par la même bouche à ce philosophe chrétien, excite autant sa piété qu'avait fait le saint viatique.

(3) Le texte de saint Augustin porte : Hase amando pec- 3»Terint, etc.

(3) Nolite thesaurisare vobis thesauros in terra... nbi forea êfEodiunt et f iirantur. Thesaurisate autem vobis tbesauros in Cœlo. Matt. c. 6, V. 19, 29.)

(4) Expectabat fundamenta habentem ciTitatem. (Heb.

Les saintes prières des agonisants réveillent sa foi ; son âme s'épanche dans les célestes cantiques, et vous diriez qu'il soit devenu un autre David par l'application qu'il se fait à, lui-même de ses divins psaumes. Jamais juste n'attendit la grâce de Dieu avec une plus ferme confiance; jamais pécheur ne demanda im pardon plus humble, ni ne s'en crut plus indigne. Qui me donnera le burin que Job désirait pour graver sur l'airain et sur le marbre cette parole sortie de sa bouche en ces derniers jours, que, depuis quarantedeux ans qu'il servait le roi , il avait la consolation de ne lui avoir jamais donné de conseil que selon sa conscience, et, dans un si long ministère, de n'avoir jamais souffert une injustice qu'il pût empêcher? La justice demeurer constante, et pour ainsi diro toujours vierge et incorruptible parmi des occasions si délicates! quelle merveille de la grâce ! Après ce témoignage de sa conscience qu'avait-il besoin de nos éloges? Vous étonnez-vous de sa tranquillité? quelle maladie ou quelle mort peut troubler celui qui porte au fond de son cœur \m si grand calme? Que vois-je durant ce temps? des enfants percés de douleur ; car ils veulent bien que je rende ce témoignage à leur piété, et c'est la seule louange qu'ils peuvent écouter sans peine. Que vois-je encore? une femme forte, pleine d'aumônes et de bonnes œuvres, précédée malgré ses désirs par celui que tant de fois elle avait cru devancer ; tantôt elle va offrir devant les autels cette plus chère et plus précieuse partie d'elle-même; tantôt

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elle rentre auprès du malade, non par faiblesse, mais, dit-elle, « pour apprendre à mourir, et profiter de cet exemple. « L'heureux vieillard jouit jusqu'à la fin des tendresses de sa famille, où il ne voit rien de faible; mais pendant qu'il en goûte la reconnaissance, comme un autre Abraham, il la sacrifie, et en l'invitant à s'éloigner : « Je veux, dit-il, m'arracher jusqu'aux moindres vestiges de l'humanité. « Reconnaissez-vous un chrétien qui achève son sacrifice, qui fait le dernier effort afin de rompre tous les liens de la chair et du sang, et ne tient plus à la terre? Ainsi, parmi les souffrances et dans les approches de la mort, s'épure comme dans tm feu l'âme chi'étienne ; ainsi elle se dépouille Ûe ce qu'il y a de terrestre et de trop sensible, même dans les affections les plus innocentes- telles sont les grâces qu'on trouve à ia mort : mais, qu'on ne s'y trompe pas, c'est quand on l'a souvent méditée, quand on s'y est longtemps préparé par de bonnes œuvres ; autrement la mort porte en elle-même ou l'insensibilité, ou im secret désespoir, ou, dans ses justes frayeurs, l'image d'une pénitence trompeuse, et enfin un trouble fatal à la piété. Mais voici dans la perfection de la charité la consommation de l'œuvre de Dieu. Un peu après, parmi ses langueurs, et percé de douleurs aiguës, le courageux vieillard se lève, et les bras en haut, après avoir demandé la persévérance : « Je ne désire pas, dit-il, la fin de mes peines, mais je désire de voir Dieu. » Que vois-je ici, chrétiens? la foi véritable, qui d'un côté ne se lasse pas de souf-

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frir (TTai caractère d'un chrétien), et de l'au tre ne cherche plus qu'à se développer de ses ténèbres, et, en dissipant le nuage, se chan ger en pure lumière et en claire Aasion- 0 moment heureux où nous sortirons des ombres et des énigmes pour voir la vérité manifeste (1) ! Courons-y, mes frèret, avec ardeur; hâtons-nous de «purifier notre cœur afin de voir Dieu (2), » selon la promesse de l'Évangile : là est le terme du voyage : là se finissent les gémissements; la s'achève le travail de la foi, quand elle va pour ainsi dire enfanter la vue. Heureux moment, encore une fois ! qui ne te désire pas n'est pas chrétien.

Après que ce pieux désir est formé par le, Saint-Esprit dans le cœur de ce vieillard plein de foi, que reste-t-il, chrétiens, sinon qu'il aille jouir de l'objet qu'il aime? Enfin, prêt à rendre l'âme : « Je rends grâce a Dieu, dit-il, de voir défaillir mon corps devanc mon esprit. » Touché d'un si grand bienrait, et ravi de pouvoir pousser ses reconnaissances jusqu'au dernier soupir, il commença l'hymne des divines miséricordes : Misericordms Domini in œternum cantubo (3); « je chanterai, dit-il, éternellement les miséncordes du Seigneur.» Il expire en disant ces mots, et il continue avec les anges le sacré cantique. Reconnais-

(1) Videmus nimc per spéculum in aenigmate. (Cor c. IS' «. 12.)

(2) Beati mnndo corde, quoniam ipsi Deum videbui^. Matt. c. 5, V. 8.)

(3) Psal. 88.

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sez maintenant que sa perpétuelle modéra tion venait d'im cœur détaché de l'amour du monde, et réjouissez-vous en notre Seigneur de ce que riche il a mérité les grâces et la récompense de la pauvreté. Quand je considère attentivement dans l'Évangile la parabole, ou plutôt l'histoire du mauvais riche, et que je vois de quelJe sorte Jésus-Christ y parle des fortunés de la terre, il me semble d'abord ^u'il ne leur laisse aucune espérance au siècle futur. Lazare, pauvre et couvert d'ulcères, « est porté par les anges au sein d'Abraham;» pendant que le riche, toujours heureux dans cette vie, « est enseveli dans les enfers (1). » Voilà un traitement bien différent que Dieu fait à l'un et à l'autre. Mais comment est-ce que le fils de Dieu nous en explique la cause? « Le riche, dit-il, a reçu ses biens, et le pauvre ses maux dans cette vie (2); et de là, quelle conséquence ! Ecoutez, riches, et tremblez : !<■ Et maintenant, poursuit-il, l'un reçoit sa consolation, et l'autre son juste supplice (3) . » Terrible distinction! funeste partage pour les grands du monde! et toutefois ouvrez les yeux, c'est le riche Abraham qui reçoit le pauvre Lazare dans son. sein; et il vous montre, ô ricliss du siècle, à quelle gloire vous pouvez

(1) Factum est autem ut moreretur mendicus, et portare^ tur ab angelis in sinum Abrahse. Mortuus est autem et dives et sepultus est in infemo. (Luc, c. 16, \. 22.)

(2) Et dixit illi Abraham : Fili, recordare quia recepisti boca in vita tua ; et Lazaruâ similiter mala. Nunc autem aie consolatur, tu vero cruciaiis. [Ibid. c, 16, v. 25.)

(.Z)Iild.c. 26, Y. 22.

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aspirer si, « pauvres en esprit (1)» et détachés de vos biens, vous vous tenez aussi prêts à les quitter qu'im voyageur empressé à déloger de la tente où il passe vme courte nuit. Cette grâce, je le confesse, est rare dans le nouveau testament, où les afflictions et la pauvreté des enfants de Dieu doivent sans cesse représenter à toute l'Église un Jésus- Christ sur la croix; et cependant, chrétiens, Dieu nous donne quelquefois de pareils exemples, afin que nous entendions qu'on peut mépriser les charmes de la grandeur même présente, et que les pauvres apprennent à ne désirer pas avec tant d'ardeur ce qu'on peut quitter avec joie. Ce ministre si fortuné, et si détaché tout ensemble leur doit inspirer ce sentiment. La mort a découvert le secret de ses aflaires ; et le public, rigide censeur des hommes de cette fortune et de ce rang, n'y a rien vu que de modéré : on a vu ses biens accrus naturellement par un si long ministère et par une prévoyante économie ; et on ne fait qu'ajouter à la louange de grand magistrat celle de sage et vigilant père de famille, qui n'a pas été jugée indigne des saints patriarches. Il a donc, à leur exemple, quitté sans peine ce qu'il avait acquis sans empressement : ses vrais biens ne lui sont pas ôtés, et sa justice demeure aux siècles des siècles

C'est' d'elle que sont décoidées tant de grâces et tant de vertus que sa dernière maladie à fait éclater. Ses aumônes, si bien cachées

(1) Beati pauperes spiritu. (Matt. c. 5, t. 3.)

dans ie sein du pauvre, ont prié pour lui (1) : sa main droite les cachait à sa main gauche et, à la réserve de quelque ami qui en a été le mmistre ou le témoin nécessaire, ses plus intimes confidents les ont ignorées; mais le « Père qui les a vues dans le secret lui en a rendu la récompense (-2). » Peuples, ne le pleurez plus ; et vous qui, éblouis de l'éclat du monde, admirez le tranquille cours d'ime si longue et si belle vie, portez plus haut vos pensées. Quoi donc! quatre-vingt trois ans passés au milieu des prospérités, quand il n'en faudrait retrancher ni l'enfance, ou l'homme ne se connaît pas, ni les maladies, où l'on ne vit point, ni tout le temps dont on a toujours tant de sujet de se repentir, poraîtront-ils quelque chose à la vue de l'éternité où nous avançons à si grands pas? Après cent trente ans de vie, Jacob, amené au roi d'Egypte, lui raconte la courte durée de son laborieux pèlerinage, qui n'égale pas les jours de son père Isaac ni de son aïeul Abraham (3). Mais ces ans d'Abraham et d'Isaac, qui ont fait paraître si courts ceux de Jacob, s'évanouissent auprès de la vie de Sem, que celle d'Adam et de Noé efface. Que si le temps

(1) Conclude eleemosynam in corde pauperis : et hase pro,' te exorabit. (Eccl. c. 29, v. 15.)

(2) Te faciente eleemosynam, nesciat sinistra tua quid fa* ciat dextera tua.... Et pater tuus, qui videt in abscondito, reddet tibi. (Matth. c. 6, v. 3, 4.)

(3) Respondit ( Jacob) : Dies peregrinationis meœ centum triginta annorum sunt parvi et mail ; et non pervenerunt usquc ad dies patrum meorum, quibus peregrinati suât- <Genes. c. 47, v. 9.),

comparé au temps, la mesure à la mesure, et le terme au terme, se réduit à rien, que sera-ce si l'on compare le temps à l'éternité, où il n'y a ni mesure ni terme? Comptons donc comme très-court, chrétiens, ou plutôt comptons comme im pur néant tout ce qui finit, puisque enfin, quand on aurait multiplié les années au-delà de tous les nombres €onnus, visiblement ce ne sera rien quand nous serons arrivés au terme fatal. Mais peutêtre que, prêt à mourir, on comptera pour quelque chose cette vie de réputation, ou cette imagination de revivre dans sa famille qu'on croira laisser solidement établie? Qui ne voit, mes frères, combien vaines, mais combien courtes et combien fragiles sont encore ces secondes vies que notre faiblesse nous fait inventer pour couvrir en quelque sorte l'horreur de la mort? Dormez votre sommeil, riches de la terre, et demeurez dans votre poussière. Ah ! si quelques générations que dis-je? si quelques années après votre mort vous redeveniez hommes, oubliés du monde, vous vous hâteriez de rentrer dans vos tombeaux, pour ne voir pas votre nom terni, votre mémoire abolie, et votre prévoyance trompée dans vos amis, dans vos créatures, et plus encoi'e dans vos héritiers et dans vos enfants ! est-ce là le fruit du travail dont vous vous êtes consmnés sous le soleil, vous amassant un trésor de haine et de colère éternelle au juste jugemenc de Dieu? Surtout, mortels, désabusez-vous de la pensée dont vous vous flattez, qu'après uns longue vie la mort vous sera plus douce et

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plus facile. Ce ne sont pas les années, c'est une longue préparation qui vous donnera de l'assurance ; autrement un philosophe vous dira en vain que vous devez être rassasiés d'années et de jours, et que vous avez assez vu les saisons se renouveler, et le monde rouler autour de vous ; ou plutôt que vous vous êtes assez vus rouler vous-mêmes et passer avec le monde. La dernière heure n'en sera pas moins insupportable, et l'habitude de vivre ne fera qu'en accroître le désir. C'est de saintes méditations, c'est de bonnes œuvres, ce sont ces véritables richesses que vous enverrez devant vous au siècle futur, qui vous inspireront de la force ; et c'est par ce moyen que vous affermirez votre courage. Le vertueux Michel le Tellier vous en a donné l'exemple ; la sagesse, la fidélité, la justice, la modestie, la prévoyance, la piété, toute la troupe sacrée des vertus, qui veillaient pour ainsi dire autour de lui, en ont banni les frayeurs, et ont fait du jour de sa mort, le plus beau, le plus triomphant le plus heureux jour de sa vie.

ORAISON FUNÈBRE

LOUIS DE BOUEBON