L'éducation du caractère

Vous m'invitez gracieusement à présenter à la jeunesse le volume de vos Conférences sur « l'Education du caractère ». Nulle démarche ne pouvait m 'être plus agréable, nulle tâche plus aisée.

Je n'ai point à faire l'éloge de vos allocutions aux étudiants de notre Aima Mater. L'assiduité de vos auditeurs, leur nombre croissant, leurs instances pour vous voir remonter en chaire l'an prochain, témoignent éloquemment du succès de votre apostolat.

C'est à l'auteur du livre des Conférences que doivent s'adresser aujourd'hui nos félicitations et nos remerciements.

Trop souvent, les salutaires effets de la prédication chrétienne, les soudaines illuminations, les élans généreux, voire même les résolutions viriles, s'évanouissent au sortir du lieu sacré, ou n'exercent sur la conduite de notre vie qu'une influence éphémère. En publiant vos instructions, vous avez voulu que votre parole laissât une empreinte durable dans l'âme de nos jeunes gens. L'œil fixé sur les pages de

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votre précieux recueil, ils pourront revivre chaque matin les moments d'austère méditation passés au pied de la chaire chrétienne et s'armer pour la lutte contre ce la fascination de la bagatelle », fascinatio nugacitatis^ comme parle l'Ecriture. N'est-ce pas là, en effet, la puissance dissolvante par excellence, essentiellement destructive de l'équilibre rationnel et volontaire des énergies de notre âme, et, partant, la grande ennemie de V éducation du caractère ? Par elle, les sens l'emportent sur la raison, et les caprices sur la volonté. « L'ensorcellement de la niaiserie, dit la Sagesse ^, obscurcit la notion du bien, et les passions volages de la concupiscence bouleversent l'esprit même éloigné du mal. »

A l'action troublante des passions, il importe donc d'opposer le calme de la réflexion, la considération sereine des grandes vérités religieuses et morales. Dans le recueillement et la prière, l'homme apprend à étouffer les perfides suggestions des sens pour écouter la voix austère de la raison ; à mettre le charme de la vertu au-dessus des appâts de la volupté ; à mépriser les vaines satisfactions de l'heure présente pour s'attacher aux biens durables et aux espérances de l'éternité : « ut înter mundanas varietates ihi nostra fixa sint corda uhi vera sunt gaudia^.y>