ASS
fort et il tua mille de ses ennemis avec une mâchoire d’äne.
Nouveau Testament. Qui était Thomas? L'apôtre qui ne fut pas facilement persuadé que Christ était ressuscité.
À la fin duglivre, Watts donnait quelques simples et belles prières : Oh mon Dieu, qui sais toutes choses, tu me vois la nuit aussi bien que le jour. Je te prie, pour l'amour de Jésus, de me pardonner le mal que j'ai fait aujourd’hui et de veiller sur mot cette nuit pendant mon sommeil... : ‘
La Deuxième série de Catéchismes et de Prières (1) était destinée aux enfants de sept à douze ans. Elle se composait d’un Catéchisme de l'Église et d’un Catéchisme historique développant les leçons dela première série. Watis a cru nécessaire de donner d’abondantes références sur tout ce qu’il avance :
Q. Comment savez-vous que vous avez une âme?
R. Parce que je trouve en mot quelque chose qui peut penser, savoir, souhaiter, désirer, se réjouir et s’attrister, Ce que mon Corps ne peut pas faire.
Ref. Job. 32. IT y a un esprit dans l’homme.
Job 35 0 Provs 233} Prov: 2. 10.
Le Catéchisme de l’Église contient 78 questions toutes composées sur ce même modèle; les principaux articles de la foi chrétienne y sont expliqués. Malgré l'effort évident de l’auteur pour se mettre à la portée de l’enfant le style de ce catéchisme est trop pompeux et trop rempli de phraséologie biblique.
Le Catéchisme historique qui accompagnait le volume
(1) The second sell of Catechisms and prayers... 4° édit., 1733, in-12.
I. The second Catechism of the Principles of religion. II. The Historial catechism of children and youth.
1438 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1750 Er 1800
précédent était aussi bourré de références bibliques et
procédait encore par questions et réponses. Cette méthode ne convenait guère aux naïves légendes de l’Ancien Testament.
Les livres de Watts étaient souvent un peu arides pour les enfants, mais du moins ces derniers pauvaient-ils les comprendre. L'auteur ne voulait pas d’une simple récitation ; il est souvent revenu, dans ses préfaces, sur la nécessité de tout expliquer ; il a même fait un Discours sur les catéchismes où il insiste sur le danger d'apprendre à l’élève des choses qu’il ne peut comprendre (Le
Le chef-d'œuvre de Watts est son livre d’hymnes à l'usage des enfants. Cés Chants religieux (2) sont remarquables pour la beauté du style. Ils s’apprennent aisément par cœur et leurs beaux vers bien rythmés apprenaient plus de choses à l’enfant que toutes les réponses du catéchisme. Ce livre eut un succès prodigieux, la Bibliotheca Britannica dit qu’en 1824 on n’en publiait.pas moins de -5.000 exemplaires par an dans les pays de langue anglaise. Aujourd’hui encore, certaines strophes fameuses sont dans toutes les mémoires. Qui ne connaît :
Let dogs delight to bark and bite For God hath made them so
et ; How doth the busy bee Improve the shining hour ?
Mrs Trimmer qui avait une grande admiration pour Isaac Watts trouvait ces chants trop difficiles pour les enfants et en fit un commentaire (3).
(1) À Discourse on the way of instruction by calechism. Lond., 1736, in-12.
(2) Divine Songs attempled in easy language for the use of children. 1715.
(3) À comment on Dr. Waits’ Divine songs for children with questions. Lond., 1789, in-12.
Mrs Barbauld fut la continuatrice de l’œuvre de Watts et avec elle, l'esprit nouveau pénètre vraiment dans les catéchismes. Elle eut l’heureuse idée de composer des hymnes religieux. Trouvant que le vers ne devait pas être abaissé au niveau de l'intelligence enfantine, elle fit des hymnes en prose. Son but est de faire aimer à l'enfant Dieu et la nature; elle veut associer l’idée de Dieu à tout ce qu’il voit, tout ce qu’il entend. Le livre de M. Barbauld (1) est plein de poésie, c’est toute la nature, le soleil, les oiseaux, les fleurs qu’elle montre à l'enfant ravi. Quelle oasis rafraichissante dans le désert aride des livres scolaires
« Viens, allons dans les champs, allons voir les fleurs s'ouvrir, allons écouter le gazouillement des oiseaux et Jouer sur l’herbe nouvelle...
« Les haies sont bordées de primevères, de jaunes narcisses, qui inclinent leurs têtes, et la violette bleue est cachée dans l'herbe.
« Les papillons voltigent de buissons en buissons, et ouvrent leurs ailes au chaud soleil.
« Les oiseaux peuvent gazouiller et les jeunes agneaux peuvent béler, mais nous pouvons ouvrir nos lèvres pour Le louer, nous pouvons parler de toute Sa bonté. Nous Le remercions donc pour nous-mêmes el pour ceux. qui ne peuvent parler (2)... »
Voici encore une partie de l’hymne IV. C’est un enfant qui parle et qui raconte ce qu’il a vu dans la forêt
« Je me suis promené à travers l’épaisse forêt, le vent murmurait dans Les arbres, le ruisseau tombait des rochers avec‘ un plaisant murmure, l'écureuil sautait de branche en branche...
Le maitre répond :
« N'as-tu pas entendu autre chose que le murmure du
(1) Hymns in prose for children. 1781, in-12. (2) Hymne Il.
ruisseau et celui du vent ? Retour ne la-bas, fan raisonnable, car il y a de plus grandes choses que celles- là. Dieu
était parmi les arbres; sa voix se trouvait dans le mur-
ue de l’eau ; le LA TA dans l’ombre c'était sa musique, etiuny as pas fait attention (1)!...»
En 1797, Mrs Trimmer, inspirée par | l'idée chère à Mme de Genlis d’orner la chambre des enfants d'images, et d’objets capables de les instruire, fit imprimer un certain nombre de gravures représentant des épisodes de l'Histoire sainte et en donna la description dans un petit volume (2). Une autre « description » de gravures tirées du Nouveau Testament (3) est un excellent résumé de la vie de Jésus. Cet effort pour joindre l’image aux explications était une idée neuve qui changea considérablement les méthodes d'instruction religieuse, On est d'autant plus charmé de rencontrer tant de finesse et tant de talent dans les livres de Mrs Trimmer qu’à la même époque on publiait encore des catéchismes véritablement absurdes. Tel est par exemple, le Catéchisme historique (4), où l'auteur se demande si c’est une pomme musquée ou une pomme RUE que notre mère Eve offrit à Adam !
Il est impossible de décrire ou même de citer ici tous
les livres d'Histoire sainte publiés vers la fin du siècle.
Un des meilleurs est un abrégé de l'Histoire Sacrée de Mrs Trimmer (5). Des notions plus complètes se, trouvaient dans un vieil ouvrage de Watts : Un court aperçu de toute l'Histoire sainte (6) et les jeunes gens désirant
(1) Ces hymnes eurent un grand succès. Ils furent traduits dans toutes les langues. 2 trad. françaises.
(2) Mrs TRIMMER’3, Prinis of the Scripiure History. Lond., FIST) in-16- Ouvrage dédié à Mme de Genlis.
(3) À description of a set of prints taken from the New CHTEt Lond., 1796, in-24.
(4) The Historical Catechism. Lond., 1760, in-12.
(5) The Footstep. to Mrs Trimmer’s Snaped History: Lond., 1785, in-12.
(6) À short view of the whole Scripture History. Lond., 1732, in-12.
t L N LA
faire une étude complète de la Bible trouvaient ample carrière dans l'Histoire Sacrée de Mrs Trimmer (1).
Un des premiers et des plus intéressants spécimens dé la géographie est l'Atlas Minimus (2) publié à Londres en 1700. On y trouve une description assez fantaisiste des principaux pays du monde. L’auteur indique en quelques mots les limites et les productions de chaque pays, il donne ensuite quelques notions sur les habitants. Voici ce qu'il dit sur la France : « Les gens font généralement beaucoup de compliments, ils sont inconstants et audacieux." 1ls se nourrissent de viande bouillie ou liguide, et aiment tout particulièrement les sauces. En ce qui con- cerne la guerre, on a comparé les Français à une puce sautant d'un bond dans un pays, et d'un autre dans un autre pays, comparaison bien justifiée par plusieurs récentes transactions... » red
Les cartes sont toutes petites et très inexactes de forme et de termes. Les noms de ville semblent écrits en orthographe phonétique. Bruges est probablement mis pour Bourges et Cambrai pour Chambéry. La Meuse vient presque jusqu’à « Lion », et la Seine finit brusquement en aval de Paris. Les pays moins connus, comme l'Amérique et l'Afrique sont décrits à l'avenant (3).
Dans le Cercle des Sciences de Newberry, on trouve la Géographie rendue familière (4).
(1) Sacred History. 1782, 6 vol, in-12.
(2) In-12, 48 pages de texte et 51 cartes. Publié chez « Senex et Price », Lond., 1700.
(3) Un autre Atlas Minimus de W. Faden, publié en 1798, in-12, eût été intéressant à consulter, mais il manque au British Museum.
(4) Geography made familiar to young gentlemen and ladies, 3° édit., in-16, 319 pages, 1769; lr édit., 1748?, in-16.
442 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1750 Er 1800
Une longue préface de quatorze pages nous renseigne sur le peu d'attention donnée à la géographie vers 1750. Personne ne discute l’importance de l'Histoire et pourtant, pour que cette science soit profitable, il faut qu’elle soit basée sur la connaissance de la géographie et de la chronologie, c’est ce que prouvent des citations de Locke, de Rollin et du docteur Watts. Cependant la géographie est honteusement négligée « non seulement les enfants sont, en général, élevés sans en avoir la moindre idée, mais beaucoup trop de grandes personnes n'ont jamais le désir de se perfectionner dans cette agréable et profitable branche du savoir (1) ». Newberry commence par des notions de géographie générale, il prend bien soin de nous dire que son livre est destiné à des commençants et qu'il a dû se limiter au strict nécessaire ; ses définitions sont pourtant bien abstraites pour de jeunes enfants :
Q. Qu'est-ce que l’écliptique ?
R. Un grand cercle qui coupe l'équateur obliquement.…
R. Les Amplusci sont les habitants de la zone torride. Les Periscit sont les habitants de la zone glaciale.
Dans la deuxième et la troisième parties du livre, Newberry étudie l’Europe et l’Asie. La description des pays du Nord est moins vague et moins anecdotique que ce que l’on trouve dans beaucoup de traités publiés Has celui de Newberry.
La Nouvelle et facile introduction à la PAR universelle de Richard Turner (2) prétend instruire Penfant sans le fatiguer, la géographie est enseignée sous forme de lettres à un jeune homme de qualité :
(1) Préface.
(2) À new easy introduction to Universal Geography, by. Rd: TUuRNER. Lond., 1780, in-12.
Mon cher...
« Les géographes ont circonscrit et divisé la surface de la terre en plusieurs lignes imaginaires. (suivent deux pages sur les cercles, les tropiques, les zones). chaque cercle contient trois cent soixante desrés... Boon. tez, la cloche du déjeuner m'appelle. (1). »
« La France est la plus belle contrée de l'Europe et peut-. être du monde... Les Français n'ont, en général, rien de mélancolique et, par conséquent, supportent les infortunes
avec une très grande force d'âme, mais ils ont une sit haute
opinion d'eux-mêmes qu'ils Croient le reste du os fait pour les imiter (2). »
Le cinquième volume de la Bibliothèque historique de poche (3), publié par George Rily, en 1790, est une géographie qui, bien que tard venue dans le siècle, offre tous. les défauts des publications antérieures et assez peu de leurs qualités. C’est de la géographie purement anecdotique. L’auteur prétend donner un compte rendu des différentes nations anciennes et modernes en tout ce qui concerne leur situation et leur climat, leur grandeur et leur décadence, leurs habitudes et leurs manières; le livre contient aussi une description de chaque pays. La description est plutôt accessoire. Cette géographie est un
petit in-12 de 188 pages orné de gravurés ; deux pages
sont généralement consacrées à chaque pays.
France.
Gravure : portrait d’une dame de qualité.
Vue générale : « Le royaume de France s’est distingué par ses arts, ses sciences et son élégance... ce pays & été appelé par ses habitants l'œil et la perle du monde. Quoi qu'il en soit, il est fertile et populeux.….. »
(1) Lettre rx.
(2) Lettre 1v.
(3) Historical Pockef Library, 1780.
‘484 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1750 Er 1800
Abe :
Étendue (4 lignes).
| Productions. Les principales qui ont contribué à enri-. chir les habitants sont : le blé, le vin, le sel, la soie et le lin. Gouvernement (13 lignes).
Religion & lignes).
Rivières... « La Seine dont l’eau est plus forte et plus saine que a des fontaines.
Les gens. «Ils sont d’une stature moyenne, minces et assez bien proportionnés, ils possèdent des capacités et sont renommés par leur activité et leur esprit d'entreprise. Mais leur politesse extrême les a amenés à faire des professions qui varaissent plus près de l'hypocrisie que de la vraie amitié. En somme, ces manuels étaient tout ce qu’on voulait sauf des géographies. Il est très rare de trouver une carte et les notions acquises par les enfants sont toutes plus ou moins erronées. « La géographie, dit Joshua Collins (1), est à proprement parler l’art ou la science qui enseigne la situation, la latitude, la longitude, la superficie et la division des différentes parties de la surface terrestre. » Collins déplore que si peu d’auteurs aient su se limiter à ces notions et qu’ils se soient crus obligés de donner des indications sur la religion, les habitudes, les manières, le langage et autres curiosités, choses qui sont déplacées dans une « grammaire de géographie ». Sans doute Collins va trop loin, mais son but était louable. Il recommande aux parents le livre qui lui paraît le moins chargé de détails fantaisistes. Un guide nouveau et facile pour l'emploi des globes (2). Ce manuel de 1754 est pourtant bien gauchement composé, la géographie y est enseigné en huit dialogues entre un précepteur Philo, et un élève Tyro. L'élève pose les questions et le maître y répond.
. (1) Loc. cit., Géographie. ra
(2) DANIEL FENNINGS, À new and easy guide to the use of globes. Lond., 1754, in-12.
Tyro. — Où est située l'Italie ?
Philo. — L'Italie est bornée au nord par l'Allemagne, au nord-est par l’Adriatique ou Golfe de Venise, au sud et à l'Ouest par la Méditerranée et la France. »
C’est à peu près tout ce que nous apprennons sur ce pays mais l’auteur, « l’honnête Fennings » croit utile de consacrer quatre pages aux dogmes de la religion catholique et de faire quelques commentaires injurieux à leur adresse. Le dialogue V où l’auteur décrit les globes et leur usage serait utile s’il n’était pas tout à fait trop abstrait pour des enfants. Soixante-dix problèmes sur la navigation terminaient ce médiocre traité.
Pour étudier la géographie de l’Angleterre, les enfants étaient mieux partagés, grâce à un bon petit traité de John Aikin (1), qu'on s'étonne de ne pas voir mentionné dans le Choix de Collins. C’est un ouvrage fort bien composé et tout à fait au-dessus des médiocrités étudiées
jusqu'ici. Si l’on excepte le volume de John Aüikin, il faut reconnaitre qu’à la fin du dix-huitième siècle, l’enseignement de la géographie, vue au travers de livres scolaires, n’avait fait que très peu de progrès depuis 1700.
1€ La chronologie, nous dit Joshua Collins, est la science qui nous apprend la date exacte des événements passés (2). » On l’appelle avec raison, dit John Newberry, « l’un des yeux de l’histoire »; sans chronologie l’histoire ne serait que confusion (3). Joseph Priestley avait construit, en 1765,une Charte de biographie qui avait eu un grand succès; il fit, en 1769, une charte semblable pour l’étude de l’histoire (4). Ges deux chartes avaient été établies d’après des modèles français corrigés et améliorés (5).
(1) England delinealed... Lond., 1788, in-8°.
(2) Loc. cit., p. 90.
(3) Chronology. Ch. 1, The Circle of Sciences. Lond., 1748, in-16.
(4) À Chart. of History. Lond., 1769, un volume in-12, et une carte. (5) Introduction du volume descriptif.
Pons. 10
446 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1750 Er 1800
On est un peu dérouté, à première vue, par la Charte historique, un tableau d’un mètre de long et de 80 centi-
mètres de large | environ qui prétend être une « peinture de : l’histoire » et donner une vue nette du développement Gi
de la décadence des empires. Chaque État est borné par des lignes horizontales et parallèles, les changements survenus dans le cours des siècles sont marqués par des signes spéciaux. Après quelques minutes d’attention cette carte s’éclaire et on a vite fait de suivre le cours des évé- nements dans chaque État. Un petit livre descriptif, qui accompagnait la « charte », corrigeait heureusement ce que le dessin laissait dans É vague; les événements pré-
cis, les dates, le nom des conquérants, etc... Joshua Collins aurait voulu que cette charte se trouvât dans toutes
les écoles et même dans toutes les maisons. Néanmoins la Charte historique n’était pas spécialement destinée aux enfants. Pour avoir une idée exacte de ce que l’on appelait alors une chronologie, il faut étudier le petit volume paru chez Newberry en 1748 (1).
Ch. I. Définition de la chronologie et de son usage Ch. II. Du temps et de ses divisions.
Q. Comment divise-t-on le temps ?
R. En temps relatif et en temps absolu.
Ch. III. Des années. (26 pages. L'auteur étudie l’année lunaire, solaire, les calendriers grégorien, grec, syriaque, hébreu...)
Ch. IV. Des mois, des semaines.
Q. Quelle est la longueur d'un mois lunaire ?
R. Les mois lunaires se distinguent en mois syno-
diques ou périodiques et en illuminatifs… Ch. V. Des cycles...
(1) Chronology made familiar and easy lo young gentlemen and ladies. Lond., 1748, in-16.
ee
Q. Quelle est la règle pour trouver l’année du cycle solaire pri |
Q. Qu'est-ce > cycle ner ê
Ch. VL. Du « nombre doré » et des Epacts.
Ch. VII. Des périodes.
Ch. VIIL. Des époques et des ères.
« L'époque eusébienne de la création est l’année 486 de la période Julienne ou l’année k298 avant Jésus-Christ (1), etc ».
Dans la deuxième partie du livre on trouve une table des événements mémorables depuis le commencement du
monde.
Première période. De la création au déluge.
