XXIV PREFACE

nettement — d'offrir des garanties suffisantes d'impartialité. Pour bien comprendre qu'un jury, composé de professeurs et d'agrégés, c'est-à-dire d'hommes parfaitement compétents et honorables, ait pu, je ne dis pas aujourd'hui, ni toujours, mais à des époques données, se laisser aller à des choix ou à des exclusions qui blessent l'équité et trahissent le devoir professionnel, il faut avoir été élevé dans le sérail, il faut connaître les arrière-pensées, les ambitions secrètes qui dirigent, parfois à leur insu, la décision des juges les plus intègres. On veut devenir professeur, être de l'une ou de l'autre Académie, plaire à de grands personnages, venger ses rancunes de savant, se faire chef d'éçple en attirant autour de soi, dans la Faculté, une clientèle docile, que sais-je; toutes ces raisons, réunies ou séparées, exercent ici une action si forte, si irrésistible, qu'on finit par s'y soumettre comme à la fatalité et à se l'avouer â soi-même et même aux autres avec une franchise qui serait qualifiée ailleurs de cynisme, mais qui, paraît-il, dans cet ordre de faits, ne mérite pas ce nom. C'est un péché