Article du Parlement, mercredi 7 avril

ceux qui procèdent de Télection constituent une section permanente, chargée de préparer les programmes et règlements qui seront soumis à l'avis du conseil et de donner son avis sur les créations de Facultés, chaires, sur les livres de classe, de bibliothèque et de prix qui doivent être autorisés ou interdits dans les écoles publiques, etc. En outre, en cas de vacance dans une Faculté, la section permanente présente deux candidats concurremment avec la Faculté dans laquelle la vacance se produit.

Parmi les questions sur lesquelles le conseil tout entier est appelé à donner son avis, nous citerons : les programmes, méthodes d'enseignement, modes d'examen, règlements administratifs et disciplinaires relatifs aux écoles publiques et déjà étudiés par la section permanente, et, en général, la surveillance de l'enseignement libre et la juridiction disciplinaire sur l'enseignement public et libre, juridiction qui' peut s'étendre jusqu'à la révocation ou l'interdiction du droit d'enseigner.

On voit que le conseil, au point de vue des méthodes et des programmes, n'a qu'un rôle purement consultatif. Il n'a pas le droit de prendre l'initiative d'une proposition pédagogique quelconque. Il dépend du ministère de présenter les réformes et modifications aux règlements existants dans l'ordre

qu'il lui plaît. Cette question est plus importante qu'elle ne paraît au premier abord. Par exemple, dans les améliorations qu'on propose pour renseignement secondaire, il est question à la fois des programmes d'études et des examens. L'ordre logique voudrait que le programme des études fût arrêté en premier lieu. Mais supposons que, pour des raisons secondaires de convenance ou d'opportunité, il plaise au ministre de poser d'abord la question des examens, le conseil sera obligé de délibérer, et peutêtre contre ses convictions, sur le projet dont il aura été saisi.

Ce n'est pas au hasard que nous avons appelé l'attention sur ce point. 11 faut bien le dire, l'administration s'est jusqu'à présent préoccupée exclusivement de la question des examens. C'est en vue de ces examens qu'elle organise l'enseignement dans les Facultés et les collèges. Dans le système actuel, les lycées aussi bien que les écoles de droit ou de lettres sont des écoles préparatoires. Celles-ci mènent à la licence, celles-là au baccalauréat. Rien n'est plus déplorable qu'un pareil système. C'est, à notre avis, la négation même de l'enseignement. Nous n'en parlons aujourd'hui que pour signaler au corps électoral universitaire une question à laquelle il ne paraît pas avoir songé.

\ùi L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE EN FRANCE.

Il s'est fondé un Btdietin de correspondance tintversitaire, qui poursuit la réforme de renseignement secondaire et qui a pour secrétaire de rédaction M. Burdeau, professeur au lycée Saint-Louis, et pour secrétaire-adjoint M. Lagneau, professeur de philosophie au lycée de Nancy. Le Bulletin, que dirige un comité de six membres, a pour but de mettre en rapport les professeurs de lycées et de collèges, de publier les circulaires des candidats, d'appuyer les candidatures réformistes et de provoquer des scrutins d'essai destinés à prévenir l'éparpillement des votes. Ce Bulletin, dont l'idée première appartient, si nous ne nous trompons, au regretté M. Bersot, était nécessaire pour apporter un peu d'ordre et faciliter une certaine entente dans un scrutin où doivent prendre part 838 agrégés et 5*28 licenciés dispersés dans toutes les parties de la France. Nous applaudissons à l'idée du Bulletin, d'autant plus que nous sommes partisans décidés des réformes, mais à la condition qu'il ne devienne pas l'instrument d'une coterie destinée à faire triompher les anciens élèves de l'École normale sur les agrégés qui n'ont pas cette origine. Les rédacteurs du Bulletin, nous nous hâtons de le dire, ont protesté d'avance .contre une pareille tactique. Ils se défendent également de vouloir favoriser le corps enseignant de Paris

au détriment des professeurs de province, et leurs actes, sur ce point, paraissent conformes aux intentions qu'ils annoncent. Un scrutin d'essai a déjà eu lieu, et, parmi les professeurs qui ont été désignés dans cette épreuve préparatoire, nous trouvons les noms de plusieurs professeurs de province. La plupart des candidats sont d'avis de renoncer résolument aux compositions latines, vers, narrations, discours, dissertations, « qui prennent aux élèves le meilleur de leur temps et que l'immense majorité d'entre eux font à contre-cœur et sans fruit ». En somme, ce programme reproduit Tesprit et presque les termes de la célèbre circulaire de M. Jules Simon. Diminuer le nombre des devoirs, supprimer la plupart des compositions, faire de l'interprétation orale des textes le pivot de l'enseignement, nous retrouvons cette promesse dans toutes les professions de foi publiées dans le Bulletin. Il est beaucoup) question, dans ces circulaires, des programmes d'études et très peu des examens. C'est un point à noter. Nous voudrions, pour les motifs indiqués plus haut, que, tout en restant dans la limite de leurs attributions, les candidats exprimassent formellement le vœu que la question du programme d'études prime toutes les autres, et qu'elle doit se présenter la première à la sollicitude du conseil.

Cette question, en dehors même des examens, n^est assurément pas la seule, et nous avons déjà dit ici, à plusieurs reprises, combien il nous paraissait nécessaire de réformer le régime intérieur de rinternat, l'organisation administrative des collèges, et de délivrer l'Université de ce système de contrôle tyrannique et inefficace qui pèse sur elle si lourdement. Mais à chaque jour sa tâche. Aujourd'hui il doit sortir des élections deux choses : une manifestation générale en faveur de la réforme, et le vœu que cette réforme commence par la modification du programme des études. Il importe que les candidats réformistes triomphent sur toute la ligne, car il ne faut pas se dissimuler qu'une élection imposante est nécessaire pour agir sur les membres du conseil qui, en grande majorité, sont choisis soit par le gouvernement, soit par les hautes écoles. Les représentants élus de l'enseignement secondaire seront en minorité, en faible minorité, dans le conseil. Leur autorité sera toute morale, et c'est une raison de plus pour ne pas préférer dans les élections des candidats trop jeunes ou trop ardents à des universitaires plus âgés, moins actifs peut-être, mais plus autorisés et qu'une longue expérience a convaincus de la nécessité de sérieuses et profondes améliorations. La réforme est mûre, et, si l'Université se pro-

nonce dans un sens libéral, sa voix sera entendue ; autrement cette vaste consultation de tous les collèges et lycées de France ne serait qu'une comédie.