Article du Parlement, lundi 19 janvier
mais un mal nécessaire auquel il se résignait dans un intérêt de parti.
Le point de vue de notre éminent confrère du Xm^ Siècle est aussi celui auquel M. Camille Sée s'est placé. Il ne propose pas Fintemat pour ses mérites pédagogiques, mais comme une institution destinée à faire concurrence aux couvents. C'est là, croyons-nous, une illusion.
Les maisons religieuses ont une double clientèle ; la clientèle aristocratique et dévote, la clientèle bourgeoise et mondaine. Je ne parle pas de la première. L'État ne peut espérer la gagner. Quant à l'autre, les mères qui en font partie envoient leurs filles au couvent, tantôt par conviction, à cause de la direction morale qu'elles y reçoivent, tantôt par déférence pour la mode et le bon ton, à cause du milieu distingué dans lequel elles vivent et des relations aristocratiques qu'elles ont occasion de contracter. Question de sécurité pour les parents, ou question de vanité, si l'on veut; mais, aux yeux de ces familles (car il faut bien tenir compte des préjugés), les établissements de l'État offriront-ils les mêmes avantages? •
Les personnes qui, bien qu'attachées aux pratiques religieuses, n'aiment pas l'enseignement des couvents, envoient leurs enfants dans les pension-
nais Isûques. Ces établissements libres sont nombreux. Ds existent presque partout où le besoin s'en fait sentir. Il y en a d'excellents, et qui, au point de vue de la moralité, offrent toutes les garanties. Ce sont ces pensionnats que vous allez frapper bien certainement, c'est à eux que la concurrence de TÉtat va nuire. £st-ce désirable?
Pensionnats ou internats, à certains égards nous préférons les premiers. Dans les pensionnats, les jeunes filles sont moins nombreuses, il est plus facile de les diriger, de les perfectionner dans les arts d'agrément, de surveiller les progrès, le caractère, la conduite de chacune d'elles. Les directrices de ces instituts sont connues des parents. Les parents savent aussi dans quel milieu leurs filles seront élevées, quelles camarades elles y rencontreront. Ils peuvent selon leurs goûts, leurs convenances, leur situation sociale ou de fortune, choisir entre divers établissements. Les internats offriront-ils les mêmes garanties? L'État aura-t-il le droit ou les mêmes moyens d'écarter des jeunes filles qui sortent de milieux parfois peu recommandables? Pourra-t-il éviter une promiscuité fâcheuse? La surveillance qu'il exercera sur sa nombreuse population scolaire sera-t-elle aussi étroite, aussi active, aussi rassurante pour les familles ? Au point de vue de l'hygiène,
il faut remarquer que bien rarement les internats seront installés dans des conditions favorables. Car, pour qu'ils puissent utiliser le personnel enseignant des lycées, il faudra bien les placer au centre de grandes villes où les terrains sont chers et les constructions coûteuses.
M. Camille Sée a bien vu les inconvénients que présente, au point de vue de renseignement des filles, le système actuel, qui, sous prétexte d'avancement, fait voyager les professeurs d'un bout de la France à Tautre. Il ne veut pas d'un corps nomade de maîtres, il recommande « l'avancement sur place » . Cette idée n'offre pas à notre esprit un sens bien précis. Veuiron parler d'une augmentation de traitement? Et croit-on que du jour au lendemain et par enchantement les grandes villes n'exerceront plus la même attraction que par le passé? Encore si les professeurs avaient l'espoir de devenir directeurs; mais non. M. Camille Sée n'admet à la tête de ses établissements que des directrices.
Il est vrai que la commission propose d'annexer à quelques-uns des nouveaux collèges un cours spécial pour les élèves-maîtresses.
Comment les écoles normales fonctionnerontelles? Le rapport est muet sur ce point. Les jeunes filles qui auront terminé leurs classes deviendront-
elles, après une année d'études complémentaires, les maîtresses de rétablissement où, la veille encore, elles n'étaient qu'écolières? Est-Kîe là cette forte éducation qu'on offrira à nos jeunes filles?
Il faut bien le dire, la question du personnel enseignant pour les écoles de jeunes filles est très délicate, très difficile à résoudre. Le recrutement présente les mêmes difficultés à l'étranger, en Allemagne, par exemple, où ces écoles existent depuis longtemps. Lisez les écrits des pédagogues allemands (ceux de M. Noeldeke notamment) , vous y verrez que jusque dans ces dernières années les écoles de filles ont dû se contenter du rebut du personnel des gymnases de garçons. Aujourd'hui encore la situation est loin d'être entièrement satisfaisante. Chez nous, c^est à peine si nous avons des licenciés pour nos collèges ; les professeurs de lycées n'ont pas trop de leur temps pour les leçons qu'ils donnent dans les établissements de garçons. Est-il prudent, est-il possible d'affaiblir encore notre enseignement universitaire qui appelle des réformes si profondes?
On le voit, il y a dans le projet moins d'idées pratiques que de bonnes intentions. De quelque côté qu'on l'envisage, on arrive à cette conclusion : Créez des externats, et ne les créez pas en trop grand nombre, car autrement tout leur ferait défaut,
et les élèves et les maîtres. Et voyez le résultat du système que vous proposez ! Dans l'espoir chimérique de faire une concurrence sérieuse aux couvents, vous préparez la ruine des pensionnats laïques, et vous organisez l'enseignement de l'État moins solidement qu'il ne faudrait. Pour attirer les familles, vous mettez à la tète de vos collèges des directrices qui ne seront peut-être pas à la hauteur de leurs fonctions : au lieu d'un nombre restreint d'écoles fortement constituées, vous faites surgir, sur tous les points du territoire, une foule d'établissements qui, la plupart, seront mal dotés et insuffisamment outillés; enfin vous préconisez le système de l'internat que vous seriez les premiers à condamner en d'autres circonstances; vous voulez que l'État se donne la tâche d'adopter une institution mauvaise, que M. Ferry repoussait publiquement il y a quelques semaines, el qui n'est en usage dans aucun des pays que vous nous proposez comme modèles pour l'enseignement secondaire des filles \
1. En Allemagne, comme dans presque tous les pays étrangers, les collèges de garçons, et à plus forte raison les collèges de jeunes filles, sont des externats. Les enfants de la campagne qui suivent Técole de la ville sont placés en pension dans des familles. En France même, avant la Révolution, un usage analogue existait dans quelques provinces. (Voir les Mémoires de Marmonteij chap. !<".)
no L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE EN FRANCE.
