ACTE III, SCENE X

Je le conçois très-bien ! Mais vous , vous ! à votre âge ! Vous , mère de famille et femme de ménage ! L'habitude du monde et la réflexion Devraient vous garantir de cette illusion. Ah! rarement celui qui vit dans l'opulence, Choisit sa femme au sein d'une modeste aisance. Le siècle est positif! tous les jours on le voit: On sait ce que l'on donne, on sait ce qu'on reçoit. Monsieur Duval vient lui frapper sur l'épaule. MADAME DUPRÉ.

Oui, votre opinion est raisonnable et sage, Et même , je l'avoue ici , je la partage. Mais convenez aussi , Monsieur, que les talens Sont la plus belle dot qu'on donne à ses enfans. Ce sont eux bien souvent qui font les alliances , Et l'éducation rapproche les distances !

M. DUPRÉ

Dieu! quel style pompeux !

MADAME DUPRÉ

N'en soyez pas surpris, Ce langage est de vous, vous me l'avez appris.

M. DUPRÉ

Y pensez-vous? Qui! moi?

MADAME DUPRÉ

Monsieur, j'applique à Laure Ce que dernièrement vous m'écriviez encore Au sujet d'Amédée. Aussi l'avez-vous mis Dans l'un des plus brillans collèges de Paris.

M. DUPRÉ

Sans doute; mais, madame, un père de famille Doit élever son fils autrement que sa fille. La différence est grande, et cela se conçoit: L'homme fait son état, la femme le reçoit.

MADAME DUPRÉ

Ainsi, coudre et filer, s'occuper du ménage, Si je vous ai compris , voilà notre partage; Les arts seront pour vous.

M. DUPRÉ

Vous ne m'entendez point; Je ne suis pas injuste et barbare à ce point. Ce sont les arts qui font le charme de la vie, Et par eux une femme est toujours embellie. Votre sexe avec nous peut bien les partager; Rien d'aimable ne doit lui rester étranger; Il est doux de trouver dans une épouse chère Des arts consolateurs qui sachent nous distraire, De pouvoir, sans quitter son modeste séjour. Se reposer le soir des fatigues du jour. Ayez donc des talens! Mais il est nécessaire Qu'on en fasse un plaisir, et non pas une affaire. Chacun veut aujourd'hui briller, voilà le mal! Ce vice est parmi nous devenu général; Il est dans tous les rangs. Le marchand le plus mince Elève ses enfans comme des fils de prince, Sa fille , qu'en tous lieux il se plaît à vanter, N'entend rien au ménage, et ne sait pas compter; En revanche elle fait des vers , de la musique , Et l'on trouve un piano... dans l'arrière boytique. Mais je veux maintenant traiter un autre objet : J'ai besoin de parler de l'accueil qu'on a fait A ce brave Duval.

DTJVALPÈre, s' avançant d'un air de triomphe. Ah! '

M. DUPRÉ

Savez-vous , Madame , Que vous l'avez blessé jusques au fond de l'âme , Que vos torts sont affreux , et que, de mon côté ,