ACTE IV, SCENE V

Ma fille , il en faut peu , quanti on a peu de bien. Trop fière pour un rang- , trop peu riche pour l'autre , Sans pouvoir en sortir, vous méprisez le vôtre; Et ce que vous vaudront des talens orgueilleux, C'est d'être également déplacée en tous lieux.

Se tournant vers sa femme.

Madame, la voilà comme vous l'avez faite; Votre vanité folle est-elle satisfaite?

L'union, les rapports qui régnaient entre nous, La douce intimité, vous les détruisez tous; Et, nous rendant enfin étrangers l'un à l'autre, Vous anéantissez son bonheur et le nôtre.

Devant ma fille! ô ciel! ces accusations...

M. DUPRÉ

Je rends pleine justice à vos intentions.

Oui, Madame, je sais combien vous êtes bonne.

Je dirai plus , ici je ne trouve personne

Qui ne soit, comme vous, délicat, généreux.

Eh! bien , un seul travers nous rend tous malheureux..

MADAME DUPRÉ

Mais ce travers enfin, cette erreur, quelle est-elle?

M. DUPRÉ

Laure aimait autrefois la maison paternelle; En de plus heureux tems, ce modeste séjour Suffisait à ses vœux. Mais dppuis son retour, L'ambition, l'orgueil tourmentent sa pensée, Et ma fille , chez moi , se trouve déplacée. Que dis-je? Elle rougit de sa condition! Quel en est le motif? Son éducation.

Mais j'ai , dans ce moment, Madame, contre Laure Un grief plus puissant, plus sérieux encore. Je la vois repousser l'espoir que j'ai nourri De lui donner le fils de Durai pour mari?

Cet hymen aurait fait son bonheur et le notre; Duval le désirait; nous comptions l'un et l'autre, Par ce plan, dans lequel vous étiez île moitié, Resserrer les liens d'une vieille amitié. Mais non! son fils n'a plus l'affection de Laure. Que dis-je? Je suis sûr qu'il la possède encore. Oui , dans le fond du cœur elle chérit Duval ; Mais peut-elle en vouloir? Il n'est que son égal. Eh Lien! ce sacrifice affreux qu'elle s'impose, Son éducation en est encor la cause.

Son éducation! quittez donc ce refrain!

M. DUPRÉ

Tenez! son avenir à mes yeux est certain. L'amant aimé, l'amant de son choix, de son âge, Elle l'a dédaigné! mais ceux de qui l'hommage Peut flatter son orgueil, et non pas son amour, Elle sera par eux dédaignée à son tour.

MADAME DUPRÉ

Oui , vous parlez très-bieu , pourtant votre éloquence Portait à faux. Quelqu'un d'une fortune immense Rend justement des soins à ma fille aujourd'hui.

M. DUPRÉ > à part.

Nous y voilà !

MADAME DUPRÉ

J'allais vous dire un mot de lui.

M. DUPRÉ"

Il est, me dites-vous?...

MADAME DUPRÉ

D'une grande famille.

M. DUPRÉ

Je suis son serviteur, il n'aura point ma fille. Je ne veux pas un jour l'exposer à songer Qu'eu devenant mon gendre, il a pu déroger.