Mme le Motteville, t. IV, p

l'entourage du jeune roi. 141

fils, en présence de celui-ci, que vous fassiez ce que le roi vous commande. Allez-vous-en trouver M. le maréchal, lorsque le roi vous dira quelque chose; s'il le trouve à propos, faites-le; sinon, n'en faites rien \ » S'il faut en croire le second maréchal de Villeroy, gouverneur de Louis XV, qui invoqua un jour auprès du régent l'autorité de cet exemple pour défendre les prérogatives de sa charge, Anne d'Autriche avait appris elle-même au maréchal comment il devait se conduire à l'égard des personnes qui voudraient entretenir le roi en secret. « La reine mère et régente vint un jour voir le roi; elle le prit en particulier et lui parlait assez bas. Mon père se retira, par respect, pour ne point entendre la conversation. La reine lui dit : « Monsieur le maréchal, il faut que je vous apprenne votre « métier. Un gouverneur du roi ne doit jamais souffrir « qu'on lui parle en secret, pas même à moi qui suis sa a mère. Approchez, vous n'êtes point de trop ^. »

Soit par impuissance naturelle, parce que « sa possibilité était bornée en toutes choses » ^, soit de parti pris, pour éviter de sembler se poser en rival du surintendant de l'éducation du roi, le gouverneur de Louis XIV ne paraît avoir fait autre chose que de laisser se développer librement la nature de son élève, dans le sens même où ses instincts la poussaient. La longue carrière de Villeroy, — enfant d'honneur de Louis XIII, lieutenant général, gouverneur de Louis XIV, maréchal de France, ministre d'État sous la régence, duc et pair au moment de la majorité du roi\ chef du conseil royal des finances, — fut celle

1. Dubois, p. 19, à propos de la scène entre la mère et le fils rapportée ci-dtssiis-, p. 123, n. 5. Cf. La Porte, p. 2G4.

2. Math. Marais, Jowmal et Mémoires, t. II, p. 437-438. La Vie privée de Louis XV [par Moufle d'Angerville], t. I, p. 89, raconte la même anecdote. Inutile d'ajouter que Philippe d'Orléans goûta médiocrement la leçon que Villeroy prétendait lui donner.