Mémoires, 19° campagne, 1653; collection Michaud, p

guère d'affaires de conséquence » '. Cette dernière assertion peut être exacte; mais on pourrait en tirer plutôt un éloge qu'un blâme à l'adresse de Mazarin.

Si, en effet, Mazarin prenait soin de choisir, pour ces séances du conseil qui se tenaient devant Louis XIV, des affaires peu compliquées, faciles à suivre, d'une solution aisée à trouver, n'était-ce pas le meilleur moyen de le former peu à peu, sans fatigue et sans ennui, presque à son insu, à la discussion des difficultés plus grandes qui devaient un jour s'offrir à lui? Que le surintendant de l'éducation royale eût présenté à son élève, jeune encore ci préoccupé surtout de briller dans les ballets ou dans les exercices militaires, telles questions embrouillées d'administration financière ou de politique étrangère : on n'aurait pas manqué de dire que, loin de penser vraiment à l'instruire, il ne songeait qu'à lui inspirer le dégoût des affaires, en feignant de lui demander un effort d'attention ou (l'intelligence qui était au-dessus de son âge. Une pédagogie politique bien entendue devait débuter par l'examen des questions journalières de la politique ; les plus simples sont encore compliquées, à cause de toutes les circonstances de temps, de lieux, de personnes, dont le vrai homme d'Etat doit toujours tenir compte, et par conséquent elles ne manquent jamais d'être fécondes en réflexions et en enseignements. Quoi qu'il en soit, il importe de constater, au sujet de cette direction politique donnée par Mazarin à Louis XIV, que le ministre fit assister le roi, dès sa seizième année, à des séances du conseil qui avaient lieu à des « jours réglés ». Si c'est dans ces séances que le roi a pris l'habitude de la régularité exemplaire avec laquelle il a présidé en personne, pendant tout son règne, les séances de ses différents conseils, on ne pourra pas dire que l'influence de Mazarin surintendant a été inefficace.

1. Maréchal du Plessis, Mémoires, colleclion Michaud, p. 440-441.

164 l'Éducation de louis xiv.

Les séances des conseils, où les affaires se discutaient en présence des membres des conseils, dont chacun exprimait son opinion; les conversations particulières, oii le cardinal faisait connaître de près au roi, dans des entretiens familiers, les hommes et les choses ' : tels furent les deux moyens d'éducation politique, tous deux essentiellement pratiques et féconds, dont Mazarin se servit à Tégard de Louis XIV. Le valet de chambre Dubois, qui a raconté « comment le roi Louis XIV, son cher maître, passait les heures du jour » en 1655, donne à ce propos de précieuses indications. Après la leçon, les prières, la toilette, le cheval, les armes et la danse, le roi, en sortant de sa chambre, « montait chez M. le cardinal de Mazarin, qui... se mettait en particulier-, oii il faisait chaque jour entrer .un secrétaire d'État, qui faisait ses rapports, sur lesquels et sur d'autres affaires plus secrètes le roi s'instruisait de ses affaires, le temps d'une heure ou une heure et demie. Cela fait, le roi descendait et allait donner le bonjour à la reine... Sur la fin del'après-dînée, le roi va au Cours [le Cours-la-Reine]... Le Cours fini, il entre au conseil, s'il est jour pour cela ^. » Les Mémoires de Brienne mentionnent de même, pour une époque un peu postérieure, qui doit être voisine' de la paix des Pyrénées, c'est-à-dire environ vers la vingtième année du roi \ ces séances quotidiennes du conseil et de la conversation particulière.

1. Choisy, Mémoires, t. 1, p. 60, fait allusion à ces « leçons de politique » données par Mazarin à Louis XIV dans des entretiens privés. Piuolo se borne à dire sans détails (Ab excessu Ludovici XIII, Paris, 16f)2, p. 33) : « Pueritia régis prseceptis et monilis Mazarini adolescebat. » De Vizé, dans ses Mémoires pour servir à l'histoire de Louis le Grand, ouvrage qui a presque le caractère d'une publication oflicielle, rappelle (t. 1, 1697, p. 23) les » conférences » que Mazarin, <■ quelques années avant sa mort », avait avec le roi, seul à seul.