Histoire d'Henriette d'Angleterre, p

vie en danger, le roi, clans un moment de repos que lui laissa le délire, fit signe au cardinal de s'approcher de son lit et il lui dit tout bas : « Vous êtes iiomme de résolution et le meilleur ami que j'ai ; c'est pourquoi je vous prie de m'avertir lorsque je serai à l'extrémité; car la reine n'osera pas le faire, par la crainte que cela n'augmente mon mal \ » Un mois environ après (3 août 1658), la reine, écrivant de Compiègne au cardinal, qui était resté en Flandre pour les opérations du siège de Gravelines, lui disait : « Le confident [le roi] ne vous écrit pas, puisque aussi bien vous ne connaissez de difîérence de nos écritures non plus que de nos sentiments, puisqu'ils sont une même chose pour vous, et que, encore qu'il n'y ait qu'une seule main qui écrive, les cœurs sont fort conformes en amitié ^ » Rien jusqu'à la mort ne vint interrompre cet accord parfait des sentiments entre la mère, le fils et le surintendant de l'éducation royale, sauf l'épisode des amours du roi et de Marie Mancini, qui se termina d'ailleurs par la victoire du cardinal ^ Dans les dernières

1. Leiires du card. Mazarin. édit. CHiiRUEL et d'Avexel, t. VIII, p. 493- 494. — ■ Sur cette aiïection très passionnée, svisceralissimo a/fctto, du roi pour Mazarin, voir ci-dessous, p. 259-260, la curieuse lettre de l'ambassadeur vénitien Nani.

2. V. CoL'siN, M7ne de Haute fort, p. 402; Chéruel, Histoire de France sous le ministère de Mazarin, t. III, p. 429. Dans cette même lettre, Anne d'Autriche demande à Mazarin ce qu'il faut faire au sujet des cabales qui s'étaient produites à Paris pendant la maladie du rbi. « Ne manquez pas aussi de dire vos sentiments là-dessus, qui seront toujours suivis en cela et en toutes choses. >■

3. En 1658, dans le court intervalle qui sépara ses amourettes avec Olympe Mancini et sa passion pour Marie Mancini, Louis avait jeté les yeux avec complaisance sur une jeune fille au service de la reine, Mlle de la Motte d'Argencourt. Ses assiduités très visibles avaient fait à la cour •< un bruit non pareil ». Mais Mazarin « fut trois heures enfermé avec Leurs Majestés et, au sortir de là, le roi ne regarda plus La Motte. » Mlle de Mo^'TPENSIEu,Mert^o?/■es, t. III, p. 195-196. Sur ce roman à peine ébauché (janvier 1658), voir aussi le Journal d'un voyage à Paris en 1657-/638, p. 387, 396, 411, 430. Le même Journal parle d'une autre « inclination » du roi, antérieure d'un an à celle-ci, avec Mlle de Marivaux, que l'on fit oublier au jeune soupirant par un petit voyage à Vincennes (p. 50; janvier 1657); mais Mlle de Marivaux, que Louis rencontra à un bal masqué chez Mme d'Argencourt, ne serait-elle pas, sous un autre nom, la fille de

heures de la vie de Mazarin, ces sentiments du roi et d'Anne d'Autriche devinrent comme un respect superstitieux; « il semblait, dit un témoin S que ses paroles étaient des oracles qui ordonnaient de l'avenir. »

Il ne faut pas juger des sentiments véritables du roi d'après les manifestations extérieures de sa douleur qui suivirent la mort du cardinal. Il avait beaucoup pleuré, paraît-il, au moment même où cette nouvelle lui fut apprise ^, comme il avait pleuré en sortant de son dernier entretien avec lui ; mais ces larmes, dont il fut toujours très avare dans ses plus grands deuils domestiques, furent promptement séchées.Le maréchal de Gramont le constate mélancoliquement, sans y mettre d'ailleurs cette ironie cruelle de Saint-Simon, quand celui-ci parle des douleurs et des deuils « à la royale ». « Le roi, dit le maréchal '\ s'attendrit extrêmement avec le cardinal et regretta la perte d'un aussi digne et aussi fidèle ministre, autant que les princes sont capables de regretter ceux qui les ont fidèlement servis toute leur vie et qui ne se trouvent plus en état de le faire, c'est-à-dire le cardinal mort, il ne fut plus question de son ministère. Cela, néanmoins, n'a rien de surprenant, c'est ce qui a été de tous les temps et ce qui durera jusques à la fin du monde. » En réalité, Louis XIV, suivant sa propre expression , aimait Mazarin ^ ; il avait une gj'ande reconnaissance, comme il le déclara un jour à Le Tellier, pour les services qu'il lui avait rendus et

celle-ci, c'est-à-dire Mlle d'Argencourf? J'ai déjà relevé, dans la Revue critique d'histoire et de littérature, IG mai 1898, p. 374-375, la confusion si fréquente entre Mlle de la Motte d'Argencourt et les deux demoiselles de la Mothe-Houdencourt, celles-ci cousines l'une de l'autre.