LECTURES ET CONFERENCES POPULAIRES. 3G

avoir des avantages. On fera bien, en général, de ne pas lire seul une œuvre dramatique; mais aucune règle absolue ne peut être fixée à cet égard -•.

Pour rehausser l'attrait de la conférence, des morceaux de chant ou de musique pourront y être joints au début, à la fin ou à quelque moment favorable 2. Ceci n'altérera pas le caractère essentiel de la conférence, faite par une seule personne, par opposition à la lecture proprement dite, qui comporte un certain nombre de lecteurs et de lectrices ^.

Si le conférencier veut des collaborations musicales, c'est à lui de les obtenir par influence personnelle ; mais, s'il désire avoir un appareil à projections et des vues, le Comité mettra à sa disposition toutes les ressources dont il disposera.

Les dames faisant partie du Comité seront appelées non seulement à faire des conférences, mais aussi à diriger des lectures, si elles le désirent. D'autres dames, n'en faisant pas partie, pourront être agréées comme conférencières.

Les membres du Comité s'engagent à maintenir très fermement le caractère sain et élevé des lectures, sans faire la moindre concession à ce qu'on supposerait être le mauvais goût du public. Ce goût n'est pas mauvais par lui-même : il est ce qu'on le fait.

Travaillant en commun à une œuvre hautement morale et sociale, à une œuvre de fraternité, les membres du comité se garderont bien de faire valoir auprès de leurs collègues les supériorités de situation, de connaissances ou de talent qu'ils pourraient avoir. Ces supériorités

1. Je suppose que l'on ait la fantaisie (intéressante, d'ailleurs) de prendre comme sujet le drame indien : Sacountala, ou une comédie d'Aristophane, ou telle autre œuvre dramatique, fort éloignée de nos habitudes. Il pourra y avoir avantage à peindre surtout le milieu social ou pittoresque, à raconter, à parler plutôt qu'à lire, et, en ce cas, la conférence mêlée de citations sera préférable à la lecture dramatique.

2. Une lecture, une récitation, bien appropriée au sujet, pourra toujours intervenir dans une conférence d'histoire, de science, de géographie, etc.

3. A supposer que, pour faire place à une exécution musicale, la conférence dut être limitée à une durée de trente à quarante-cinq minutes, je n'y verrais, le plus souvent, que des avantages.

s'imposeront d'elles-mêmes sans aucun froissement, si elles sont réelles, et ceux qui les possèdent devront user de toute la bienveillance, de toute la cordialité possibles pour que l'entente se fasse dans le Comité sur le pied de l'égalité la plus entière ^ Réserve doit être faite pour les droits du président, qui dirige les délibérations, et qui, le cas échéant, a voix prépondérante.

Les membres du Comité s'engagent enfin et surtout à maintenir le caractère profondément démocratique de l'œuvre. Leurs explications sur les sujets les plus élevés doivent pouvoir être suivies sans peine par la partie la moins lettrée du public. 11 faut que le peuple se sente chez lui dans les écoles ou autres salles où l'on travaille fraternellement à son éducation; il faut qu'il s'y plaise, non seulement par l'attrait des nobles choses mises à sa portée, mais par l'atmosphère de familiarité affectueuse quïly respirera 2.

i. Je dis : dans le Comité. Lorsqu'il s'agit d'une lecture populaire, celui qui la dirige doit avoir toute autorité.

2. On aura recours, s'il est nécessaire, à toutes les mesures d'ordre matériel qui, dans les lectures et conférences populaires, peu\ent assurer la jouissance de la salle et les meilleures places à la partie <lu public pour qui elles ont été spécialement instituées. A chaque séance, un membre du Comité pourra être chargé de ce soin.