PREFACE

Lorsque j'ai été invité, l'hiver dernier, à donner quelques conférences à Genève, mon sujet était indiqué d'avance. Convaincu, comme je le suis, que nous sommes moins appelés à poser des questions <iu'à traiter celles qui se posent sans nous, je ne pouvais hésiter. Une question se posait effectivement alors ; un.mot revenait sans cesse dans les journaux, ei plus d'une fois, pendant la durée des conférences.

Il PREFACE.

il devait s*éta1er en grosses lettres sur les affiches qui couvraient les murs : l'Égalité.

Au nom de Tégalité, la propriété était flétrie. Au nom de Tégalité, la liberté était mise en suspicion. Au nom de Tégalité, on déclarait la guerre à Dieu. Ainsi, non-seulement mon sujet m'était fourni, mais mon plan même ae. faisait 4oitt seul. Il ne restait qu'à marcher sur le chemin ouvert devant moi* Gomment y ai- je marché? Je l'ignore. Je sais du moins une chose, je n'ai point abordé en en* nemi le problème de l'égalité. Les problèmes sociaux ne sont pas des ennemis, et nous aurions tort de les considérer comme tels. Entre les socialistes et certains adversaires de la question sociale on en est Dédirikà se demander lesquels sont les plus aveugles. Éesarier à grands cris les questions qui nous gênent, Je beau profit! ne vauli-il pas flaieuz essayer de les

résotidreT

Les discours fue je {«résente aujourd'hui an pQ- Me diffèrent peu, je pense^ de ceux que j'ai priK

FRËFAGS. lit

MDcés. fanais gardé de» MltB très-complètes» et ies iDcicteBis de chaque séaneo aArsécot été recoeUlisL Après tout méaDmdns, la. 9aiH)le écrite» quoi que fou fasse> ne sera jaieaiB la parole pariée; et il est bon qu'elle ne le soit pas : tel détail, tel développement que réclame le livre» serait déplacé devant une assemblée. Les lecteurs remarqueront le scrupule avec lequel je me suis renfermé dans les limites de mon sujet. Si j'ai mis un instant les pieds sur le terrain politique, c*est qu'il le fallait absolument. Comment taire les rapports deTégalité et de la liberté 7 comment décrire l'égalité, sans parler du suffrage universel? Je crois n'en avoir dit que ce qu'il était indispensable d'en dire. Quant aux discussions techniques, je les réserve au traité qui doit porter le titre de Liberté êo^ ciale^ et qui complétera, si Dieu me donne la force d'achever cette œuvrCi mon travail général sur la iberté *•

1. La Libwié morale^ ^ a para il y a an an, forme la ^re* mière partie de ce travail.

It PRÉFACE.

II me reste à remercier le nombreux et sérieux auditoire qui m'a soutenu de son attention, de sa sympathie et de son indulgence dans T accomplissement d'une tâche souvent malaisée*

Rivage, 6 avril 1869.