CHAPITRE V

Organisation de l’Eglise Nationale.

N l'an 668, Théodore de Tarse, moine

romain, âgé de 66 ans, fut consacré archevêque de Cantorbéry. Il parcourut tous les lieux habités de l'Angleterre et rétablit le bon ordre dans toutes les communautés religieuses. A cette époque deux branches de l'Eglise chrétienne travaillaient à la conversion des païens dans les Iles Britanniques ; l'Eglise bretonne ayant son propre clergé et ses évêques, et l’église des étrangers qui était venue de Rome avec Augustin. Les évêques bretons dans le pays de Galles et dans les parties montagneuses de l’Ecosse, pauvres et en petit nombre, acceptèrent finalement l'autorité de l’évêque

romain. Théodore divisa toute l’Angleterre

en paroisses et en diocèses, et le pays garda cette division pendant plus de douze cents ans. Ce prélat fut un grand organisateur et le premier archevêque à qui toute l'Eglise

anglicane se soumit; jusqu’alors il n’y avait

Pas eu d'église nationale, C'est à Théodo-

re qu'était réservée la tâche d'accomplir cet- M

te oeuvre importante,

Le 24 septembre 673, Théodore convo-

qua à Hereford un concile des évêques de toute l'Angleterre. Un sommaire de l’Acte de ce concile fut nettement dressé par l’archevêque lui-même. Neuf résolutions touchant le bien-être et le S&ouvernement de l'Eglise furent adoptées, et chaque évêque Y apposa son sceau. Cette assemblée restel'a à jamais mémorable, Car, tout en consolidant l'unité ecclésiastique, elle fut la première qui revêtit un Caractère vraiment national, puisqu'elle devait légiférer toute l'Angleterre, Elle développa l’idée de l’unité nationale, étant ainsi le précurseur du Parlement national. 1 Ainsi nous voyons que c’est l’église qui consolida l'Angleterre et donna naissance au parlement. La monarchie anglaise ne devait commencer que 155 ans plus tard.

Théodore se montra plus indépendant de l’évêque de Rome, que Wilfrid ne l'avait d'abord espéré. Entre autres choses le concile d'Hereford avait divisé le diocèse d’York en cinq parties. Après avoir vainement

(i) Green, As. of the English Deople,p. 66.

"est à Théodo. À