DIOCÈSE DE CHICOUTIMI

Au nord du comté de Québec, par delà les âpres Laurentides, s'étend, enveloppée de forêts mystérieuses, la nappe d'eau circulaire appelée lac Saint- Jean. C'était, jadis, le centre du fabuleux royaume du Saguenay, ainsi désigné du nom d'un fleuve ou plutôt d'un fiord étrange, ouvert, comme une brisure, au travers des montagnes de granit. Au milieu de ces solitudes, de hardis pionniers, conduits par leurs curés, vinrent, dans la seconde moitié du siècle dernier, porter la hache et la charrue. Le ciel les bénit, et, bientôt, à la place des bois, surgirent, autour du lac, des paroisses. Il fallait un évêque pour surveiller et encourager cette église naissante. Le 28 mai 1878, le diocèse de Chicoutimi fut fondé.

Or voici que cette région, que son isolement de l'autre côté des montagnes semblait vouer à une perpétuelle médiocrité, prend soudain un vif essor. L'industrie toute nouvelle de la pulpe qui trouve dans l'immensité des forêts un inépuisable aliment, les pouvoirs d'eau, les chemins de fer, et l'esprit d'en-

treprise d'un groupe d'hommes éminents, font du lac Saint-Jean et de Chicoutimi (6,000 habitants) un des principaux centres commerciaux de la Province.