VI PRÉFACE

par les démocrates de Genève, et pendant ce temps les démocrates de Paris et d'aillem^s applaudissent et, sans même qu'on les presse, ils proclament, plus ou moins haut, qu'à leurs yeux M. de Bismarck, le plagiaire de Catherine et de Nicolas, est

En fait de membres du chapitre, on garde jusqu'à ce moment sous les verrous Mgr de Kozmian et Mgr le chanoine Kurowski , condamné à deux années de prison en qualité de délégué apostolique supposé. Plus de cent prêtres ont déjà fait l'apprentissage de la prison, dont vingt -neuf doyens. Un sermon prononcé en dehors des limites de la paroisse, quelques confessions entendues dans une église voisine, et cela suffit pour amener le bannissement ou une incarcération de quelques jours, voire même de quelques semaines, n Plus de trente paroisses sont déjà privées de pasteurs; dans vingt el une, l'office divin n'a pas été célébré, même aux jours des grandes fêtes de Pâques, de Noël, de la Pentecôte, etc. Les malades sont menés de nuit dans les paroisses avoisinantes pour recevoir les derniers secours de la religion , à moins qu'un prêtre dévoué n'arrive en cachette à leur lit de mort, s'exposant pour ce fait à l'exil et à la prison. " (Correspondance du Monde, 2 janvier 1876.)

Remarquez, entre autres points de ressemblance, que les pénalités imposées aux prêtres pour avoir prêché ou confessé hors de leur paroisse sont une application pure et simple d'un ukase de iSicolas, maintenu par Alexandre, et daté du 16 novembre 1839. Quant à l'incarcération infligée à des évêques pour avoir confessé, ou béni les saintes huiles, cela ne se voit pas même en Russie. C'est sans doute un procédé inventé par M. de Bismarck pour prouver au monde civilisé, par d'ingénieuses représailles, les « empiétements de la curie romaine » sur le jjouvoir civil !

PRÉFACE. vil

le véritable interprète des grands principes de 89! Et c'est ainsi qu'eu plein dix-neuvième siècle, est devenu non-seulement possible, mais populaire, un système d'oppression savante, semblable à celui que l'Angleterre a appliqué pendant si longtemps à l'Irlande et que Burke définissait ainsi :

« En fait d'ignoble perfection, c'est le plus remarquable instrument d'iniquité qui ait jamais été élevé, une machine d'une adresse rare et d'un travail achevé, aussi beau pour l'oppression, l'appauvrissement d'un peuple et l'avilissement, en sa personne, de la nature humaine, que tout ce qui a jamais été produit par l'ingénieuse perversité de l'homme'.»

C'est ainsi qu'ont été écoutées les plaintes des cathoHques d'Allemagne, aujourd'hui réduits à déplorer chez eux le système moscovite qu'ils stigmatisaient en 1869 comme la honte de l'Europe civilisée, dans les termes suivants :

« C'est avec la plus profonde douleur que l'Assemblée générale voit la cruelle persécution par laquelle la Russie cherche l'anéantissement de

1 Burke' s Works, p. 87.