CHAPITRE VI
L'ADMINI STRATION.
Coup d'œil général.
La réputation des employés russes est européenne. On sait que, dans l'administration de ce vaste empire, le larcin se pratique du haut en bas de l'échelle, à tous les degrés, sous tous les prétextes et sous toutes les formes : concussions directes et indirectes, dilapidation des deniers publics, extorsions, spoliations manifestes ou cachées, rapines, pots-devin, détournements de tout nom et de toute sorte ; le tout coïncidant avec un système financier des plus rigoureusement et des plus minutieusement combiné, pour prévenir et empêcher jusqu'aux moindres fraudes; voilà, au témoignage de tous 'les auteurs, ce qui règne dans toute l'étendue de l'empire, et l'on peut dire que, sous ce rapport, nous avons devant nos yeux, sans passer les mers, le spectacle d'une seconde Chine.
Gomment un tel résultat a pu se produire et sur-
340 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, tout comment il peut se perpétuer, nous n'avons pas a l'examiner ici '. Il nous suffit de constater le fait, et d'en examiner les conséquences pour la malheureuse Pologne qui , en devenant partie intégrante de l'empire de Russie, est devenue la proie obligée, nous devrions dire privilégiée, des employés russes.
Dans les provinces polonaises, la plupart des fonctionnaires sont russes. De toutes les parties de l'empire, ils viennent s'abattre, par bandes innombrables, sur des provinces où tous les habitants catholiques sont des victimes désignées d'avance aux vexations les plus sordides. Ailleurs, l'autorité supérieure en gémit et ne les tolère que faute de puissance pour les empêcher ; ici elles seront encouragées, et même récompensées toutes les fois qu'elles auront atteint le but suprême qu'on se propose, l'apostasie. Comment ce svstème appliqué à tout un peuple est une provocation directe au désordre des mœurs, il est facile de s'en convaincre si on se rappelle de quelles lois de tels administrateurs sont armés. Veut-on des exemples ? Nous n'aurons que 1 embarras du choix.
Un oukase accorde aux femmes dont les maris ont été condamnés à Texil, à la prison, 'aux mines ou aux galères, la permission de se remarier, du vivant de
' On peut consulter sur ce point les Etudes sur Favenir de la Russie, deuxième étude : les Principes du gouvernement et leurs conséquences, par D. K. Schedo-Ferroti, Berlin, chez Behr, et Paris, chez Franck. — Voir aussi le prince Dolgoroukow, et en général tous les auteurs, ;imis et ennemis, qui ont écrit sur la Russie.
