EFFET PRODUIT PAR LACTE DE PIOTROWICZ

» Prêtres, mes frères, il y a longtemps que le Christ a dit : « Je tous envoie comme des brebis au » milieu des loups. Ne craignez pas celui qui ne peut » tuer que votre corps , mais craignez celui qui peut » jeter votre corps et votre âme au feu éternel. »

» Avec Taide du Christ et de sa sainte Mère, le schisme sera vaincu , le schisme fils de l'enfer, qui , depuis tant de siècles, tient ce peuple dans l'obscurité en le privant de chaleur et de lumière. La sainte religion catholique romaine triomphera, le peuple sentira ses bienfaits et, il n'y aura plus qu'un troupeau et qu'un pasteur!

» A Wilna, le 25 mars (6 avril 1870), jour de l'Annonciation de la bienheureuse Vierge Marie, »

L'effet produit par l'acte héroïque de Piotrowicz fut immense. Il contribua certainement à donner du cœur à bien des prêtres partout persécutés pour accepter le rituel russifié. Plusieurs quittèrent des positions lucratives et honorables plutôt que de céder. De ce nombre furent l'abbé Adam Rozmian, curé d'Oszmiany, et l'abbé Alexandre Guitowt, doyen de Grodno et archidiacre de Bialystok, qui obtint d'être transféré à Suwalki, dans le gouvernement d'Augustow. Malgré toutes les violences, on ne put parvenir à faire de l'introduction des livres russes un fait général. En 1872, après trois ans d'efforts inouïs, sur 616 prêtres

qui restaient dans le diocèse de Wilna, le nombre des acceptants dépassait à peine le chiffre de 100 '.

Il va sans dire que ce fut parmi ceux-là que les administrateurs du diocèse choisirent les nouveaux doyens et les dignitaires destinés à remplacer ceux qui étaient victimes de leur fidélité aux principes.

Rien, peut-être » ne contribua plus à maintenir le moral du clergé que la résistance du peuple fidèle pour qui l'introduction de la langue russe était précisément, malgré toutes les interprétations officielles, l'introduction même du schisme. Ainsi les femmes du peuple jetèrent des œufs à la face de l'abbé Szyryn , curé de Mosary, et lors de la fermeture de l'église de Dukszty , chassèrent l'abbé Hinkin à coups de balai. L'abbé Kaminski, curé de Swienciany , s'étant avisé de prêcher en russe, tout le peuple quitta l'église en protestant, et, à partir de ce jour, devenu un objet de mépris pour ses paroissiens , il ne put même obtenir qu'ils consentissent à recevoir de sa main la bénédiction nuptiale. Une paroisse où l'on feisait l'office en russe devenait aussitôt déserte. Un des plus tristes partisans des trois prélats, le prêtre Ferdinand Seçzykowski, et à ce titre doyen à la fois de Minsk, Ihumen et de Niémen , absolument comme Zylinski administrait deux diocèses , décoré pour ses services par le gouvecnement russe , annonça l'intention de prononcer un sermon en russe dans la cathédrale de Minsk ,

* Persécution, p. 145-146.