CIRCULAIRE CONTRE LES LATINS

et l'on remarqua avec douleur que les tendances de ce journal étaient anticatholiques.

Ce qui ëtait plus grave encore, Mg[r Kuziemski , lui aussi, publia une circulaire dirigée contre la prétendue propagande polonaise « dont le résultat avait été, disait-il, que, sur un sol essentiellement moscovite, plusieurs se laissaient aller à quitter le rite uniate pour Je rite latin, ce qui était à la fois, selon la circulaire, méconnaître leur Église et leur nationalité. Un tel changement d'une religion pour l'autre est illégal et nul. Tous ceux qui d'eux-mêmes ont passé au catholicisme ^ ou sont nés de parents qui ont changé illégalement de religion, doivent revenir à rÉglise gréco-uniate. «, Pour arriver à ce résultat, l'évéque prescrit au clergé paroissial quelques mesures préparatoires. Chaque curé doit : V dresser une liste des personnes qui ont quitté l'union pour devenir catholiques latins ; 2^ une seconde liste contenant les noms des enfants de ceux qui ont aussi abandonné l'union ; 3° avec ces listes , les prêtres doivent envoyer leur avis relativement aux mesures à prendre pour faire revenir les personnes indiquées à l'Église uniate.

Il était trop facile de comprendre le but où condui-

^ Ici le mot catholicisme est synonyme de rite latin. C^est une habitude chez les Russes de confondre volontairement le catholicisme avec le rite latin : c'est une manière indirecte de faire entendre qu*il n*y a de vrai rite grec que le rite schismatique. Aussi il y a lieu de 8*étonner de voir une pareille confusion de langage dans un acte émané d'un évéque catholique.

336 rÉGLiSE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

saient de pareilles mesures , et Tévéque , moins que personne , ne pouvait s'y tromper. Vit-il clairement Fabime de honte où le gouvernement voulait Tentrainer et recula-t-il devant les reproches de sa conscience? Ou bien fut-il ému j>ar l'unanimité des plaintes qu'il avait soulevées et qui , reconnues inutiles, s'étaient promptement changées en mépris pour sa personne? « Nous, lui dit un paysan, nous avons déjà exposé nos têtes pour notre foi : que Votre Excellence essaye d'en faire autant! »

Quoi qu'il en soit, un beau jour, c'était le 18 mars 1871 , le journal officiel annonçait que Mgr Ru<> ziemski, incapable à cause de sa santé de rester à son poste , était , sur sa demande , relevé de ses fonctions, et retournait à Lemberg d'où il était venu '. Â ses reius d'adhérer positivement au schisme, le gouvernement avait répondu en lui envoyant ses passe-ports. Le gouvernement s'apercevait qu'il avait

' L*évêque Kuziemski , dans des lettres écrites plus tard au nonce du pape a Vienne, s*est présenté comme une victime du gouverne* ment russe et de Tintrigue des Polonais, et proteste de sa fidélité au Saint-Siège. Mais on remarqua qu'il s'abstint de protester contre la nomination de Popiel comme administrateur de Chelm. Bien plus, il célébra lui-même dans la cathédrale de Gbelm en présence de Popiel, qui assistait à l'office eu qualité d'administrateur. A l'insistance de Rome pour obtenir une rétractation, il n'a répondu que par le silence. Quelles que soient au fond ses dispositions actuelles, il est certain que son court passage sur le siège de Ghelm a été funeste, puisqu'il n'a rien détruit de ce qu'avait fait Wojcicki et a préparé par sa faiblesse tout ce qu'a fait Popiel. (Voir Revue de Lemberg^ 1" juillet 1873.)

POPIEL ADMlNlSTRATEUll DE ChELM. 337

trop prësumé de la haine de Kuziemski contre les Polonais. Pourtant il avait poussé les concessions jusqu'à l'extrême limite, Tapostasie exceptée.

Il laissait, comme dernier acte de son gouvernement, une circulaire à tous les doyens grecs unis , qui auto* risait les recrues , pendant qu'elles étaient à l'armée , à approcher des sacrements dans les églises schismatiques, avec la restriction illusoire et mensongère qu'ils pourraient revenir à leur rite au retour dans leurs foyers ! Kuziemski fut remplacé dans l'administration du diocèse par le chanoine Marcel Popiel.

Le nom de l'abbé Popiel nous est déjà connu; nous savons donc quel est le genre de mérite que le gouvernement voulait récompenser en lui , et quel genre de service il attendait encore d'un prélat placé à la tête d'un diocèse catliolique, sans autre investiture qce celle de l'autorité schismatique.

Avant d'être nommé à ce poste élevé , Popiel avait été mandé à Saint-Pétersbourg : il en revint avec des instructions, et de plus, avec une barbe et des cheveux longs et avec l'habit complet d'un pope orthodoxe. Dès sa première lettre pastorale , on put juger quelles étaient ses instructions et où Je nouveau pasteur entendait conduire son troupeau. En voici quelques passages :