SA PREMIÈRE CIRCULAIRE

même rite, en s'eflForçant par la de détruire notre bonheur. Prouvons, chers frères, par des exemples ^ notre amour fraternel et réciproque. »

On voit que si cette lettre abonde en témoignages de fidélité enthousiaste envers le tzar « qui a comblé de biens le diocèse de Ghelm » et envers la nationalité russe , dans un pays où les fonctionnaires moscovites seuls entendent le russe, il n'y a pas un mot de soumission au Pape, pas un seul souvenir de Tunité catholique. C'était bien là vraiment un pasteur des âmes tel qu'on pouvait le désirer à Saint-Pétersbourg. La suite allait le prouver.

Popiel avait déjà fait ses preuves quand il était encore sous les ordres de Wojcicki. Voyons ce qu'il fit une fois chef indépendant du diocèse, — j'entends, indépendant et du Pape et des canoiis de l'Église, — mais, au contraire, asservi jusqu'à la soumission la plus basse à toutes les volontés de l'autocratie impériale.

D'abord il ne s'était pas fait faute de dire que si le concile du Vatican définissait l'infaillibilité pontificale, il prendrait parti pour les vieux catholiques. C'est sans doute pour témoigner de son adhésion à ces sectaires qu'il avait si promptement et si complètement, en fait, reconnu au successeur de Pierre le Grand l'infaillibilité qu'il déniait au Vicaire de Jésus-Christ.

Pour arriver au but qu'on se proposait, il fallait que les agents de la russification , tant civils qu'ecclésiastiques, s'entendissent entre eux et marchassent de

tHO L*ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

concert, suivant un plan concerte d'avance. Les premiers troubles qui avaient éclaté furent, pour l'administration , un avertissement qu'elle ne voulut pas négliger. Sur la proposition du ministre de l'instruction publique, procureur général du saint-synode, le comte Tolstoy, un conseil s'était réuni à Saint- Pétersbourg, sous la présidence du lieutenant général du royaume de Pologne , afin de se consulter sur la situation actuelle de l'Église grecque unie dans le diocèse de Ghelm, et sur les mesures à prendre pour y remédier. Les membres de ce conseil étaient, outre M. Tolstoy, le comte Schouvaloff, l'administrateur Popiel et les gouverneurs des départements de Lublin et de Siedlcé. Les conclusions de ce conseil, prises à l'unanimité , furent les suivantes ; en les rapportant ici , nous devons faire la remarque^ qu'elles ont été publiées officiellement, et par conséquent qu'on ne pedt les considérer comme l'expression exacte et complète de la pensée gouvernementale ; elles montrent seulement ce que les autorités ont trouvé bon d'en laisser paraître au public.

D'abord le conseil adopte en principe « qu'on ne se servira pas de moyens violents pour faire passer les Uniates à l'orthodoxie , qu'on évitera le plus possible , dans des affaires purement religieuses , l'intervention incommode et tracassière de la police ; mais qu'on ne doit cependant permettre en aucun cas que l'union soit catholicisée à l'aide des cérémonies latines, qui se pratiquent déjà dans l'Église uniate; qu'au contraire.