LE CANON DE SAINT BASILE

Polonaise, qui fîit, à cette occasion , crëëe princesse de Lowicz.

Veut-on savoir maintenant au moyen de quel procédé, à tant de siècles de distance , le grand et saint évéque de Gésarée put être présenté au peuple chrétien comme le complice d'un divorce contraire à toutes les règles du droit canonique, tant de TOrient que de l'Occident? Voici le canon de saint Basile dont « le texte précis » , selon le saint synode, était si favorable aux vues du grand-duc :

« (En cas de séparation de deux époux), si c'est l'homme qui a été délaissé par sa femme , il faut examiner la cause de cet abandon, et, s'il paraît que la femme s'est éloignée sans raison, le mari mérite l'indulgence et la femme le châtiment, et l'indulgence envers le mari consiste en ce qu'il ne sera pas séparé de la communion de l'Église ' . »

1 Voici le texte grec :

oxonetv Tijc è^xaToXei^/eciK* x&v 9«v$ iX6y(a^ àvaxcop^aaaa, ô |ièv (TviffvcAi&Tic évrlv àÇioç, if) de iiciTi(&Cou* ilj 8è aÛYYV(o(j.7i tovtcJ^ icp6c x6 xoivwvetv t^ lxxXv)ff(<f 5o^(reTat.

Juris ecclesiastici Grœcorum historia et monumenta, jassu Pii IX P. Max. curante J. B. Pitra S. R. E. Gard. T. I, p. 592.

Dans le Rniga Pravil ou Livre des Canons de TEgliae russe ^ le texte slayon correspond mot à mot avec le grec cité ci-dessus (voyez Tédition de Saint-Pétersbouig, 1843^ page 306). Dans le KomUchaia knigay auquel ont dû se référer les membres du saint synode de 1820, le texte est légèrement différent, mais donne exactement le même sens; on en jugera : « Si une fenmie quitte son mari sans raison , elle est passible de punition ; quant au mari qui a été abandonné , il ne sera pas puni. » Voyez ce texte dans le Pape de Rome,

Or» dans l'espèce , il n'était question ni d'adultère, ni d'abandon d'un époux par sa femme, et il n'est pas question de divorce dans le canon de saint Basile , mais seulement des peines, plus ou moins graves, à infliger aux époux qui se séparent.

On voit ce que devient, dans l'Église russe, la plus haute autorité ecclésiastique, celle qui remplace le patriarche, celle qui, selon les catéchismes orthodoxes, «joue le rôle du successeur de Pierre sur le trône patriarcal d'Occident » .

Si le saint synode est si coulant quand il s'agit des règles les plus vénérables de l'Église , on ne s'étonnera pas de voir l'empereur Nicolas dédaigner de consulter le saint-siége toutes les fois qu'il s'agira de casser le mariage de ses sujets polonais, c'est-à-dire catholiques.

Ce n'était pas assez qu'un ukase eût permis] aux femmes dont les maris ont été condamnés à Texil, à la prison , aux mines ou aux galères , de se remarier du vivant de leurs époux, à la condition d'élever

page 100, en note. L'auteur du Pape de Rome fait suivre ce teite

du commentaire d'Aristenus, emprunté aussi au Kormtchata; le

Toici : m La femme qui quitte son mari , et sans raison se sépare de ^J

lui, sera excommuniée, et cela surtout ai elle a été avec un autre

homme ; car alors elle sera jugée comme adultère. Quant au mari qui

a été abandonné , il mérite le pardon ; par conséquent, s'il prend une

femme, il ne sera pas excommunié. »

Nous demandons pardon au lecteur de la minutie de ces détails, mais nous leur croyons de l'importance. Pour la différence et la valeur respective du Kormtchaîa kniga et du Kniga PravUj nous renvoyons à notre premier volume, page 390.