CONCLUSION GENERALE

LE DROIT DES GBNS ET LAVENIR.

Nous avons achevé le tableau que nous nous étions proposé de tracer de la situation de la Polog[ne catholique sous le gouvernement des tzars. Et cependant, tout n'est pas fini : nous avons besoin, pour l'unité de cette œuvre, et pour compléter notre pensée, de rassembler ici, comme conclusion générale, quelques réflexions qui n'ont pu trouver place dans le récit, quelques impressions réveillées dans notre esprit, et sans doute aussi dans l'esprit du lecteur, par tant de scènes invraisemblables et cependant contemporaines, par tant d'actes monstrueux et cependant inaperçus , par une causé si juste, si pressante et cependant oubliée par lassitude, comme s'il était permis de se lasser jamais de la vérité et de la justice !

Disons d'abord que nous sortons de cette étude sous deux impressions très-différentes, mais toutes

deux profondément salutaires et dignes d*étre méditées.

La première, est une impression de profonde tristesse à la vue du degré de barbarie relative où est encore plongée l'Europe chrétienne, au point de vue social, après vingt siècles de christianisme. Nous disons barbarie relative , à cause des immenses régions que l'Évangile n'a pas encore pénétrées^ ou dont il s'est retiré, et dont l'exemple rend saisissable à tous les esprits l'état du monde avant l'Évangile, et aussi Tétat futur de l'Europe sans TÉvangile , s'il arrivait que l'esprit révolutionnaire, sous l'une ou l'autre des deux formes, césarienne ou démocratique, pût vaincre sans retour et asseoir son triomphe définitif sur la ruine des principes catholiques. -

Il y a dix-neuf siècles que saint Paul faisait retentir aux oreilles des païens étonnés ces grandes paroles : M Revêtez-vous de l'homme nouveau, de Vhomme renouvelé à t image de son Créateur, dans lequel il n'y a plus ni juif, ni gentil^ ni barbare, ni Scythe, ni esclave, ni homme libre, mais où Jésus-Christ est tout en tous ' » ; paroles qu'il répète encore dans l'épftre aux Galates. Ailleurs l'apôtre écrit, et il donne ces paroles en preuve de l'intelligence particulière qu'il a reçue du mystère de Jésus-Christ [proutpo testis intelligere pru^ dentiam meam in mysterio Christî) : a Toutes les nattions sont cohéritières, membres d'un même corps {concorporales), participantes au même titre {comparticipes)

1 Coloss. 111,41; Gai. III, 18;

L'UNITÉ DES NATIONS CHRÉTIENNES. 541 des promesses que Dieu nous afaùes en Jésus-Christ par son Évangile^. » Cette glorieuse doctrine, patrimoine commun de l'humanité régénérée, qui contenait en germe tous les progrès sociaux, l'Église catholique et particulièrement la papauté n'ont jamais cessé de l'avoir présente devant les yeux, et ce n'est peut-être pas la moindre preuve de l'institution divine de l'une et de l'autre. C'est d'elle qu'est sorti, par un laborieux enfantement, ce que la langue du moyen âge appelait si bien la république chrétienne. Travailler à cette réelle unité des nations diverses, unité non pas violente ni artificielle, mais semblable à celle qui règne dans l'homme lui-même, où le corpsL est un, mais avec des membres difFérents ; où un même sang anime des parties essentiellement distinctes, tel est le but vers lequel se sont dirigés invariablement les efforts des souverains pontifes, dans leur action sociale. La diversité harmonieuse des nations chrétiennes, fondues dans l'unité de la vérité et de la charité , c'est un idéal qu'aucune révolution ni rehgieuse ni politique n'a jamais fait perdre de vue au vicaire de Jésus-Christ , parce qu'elle sort des entrailles mêmes du dogme, et à rheure où nous sommes. Pie IX, martyr auguste et obstiné des vrais principes d'ordre et de justice universelle, des principes fondamentaux sur lesquels repose la solidarité vraie des nations chrétiennes. Pie IX pourrait s'écrier encore comme saint Paul , dans l'épitre même d'où nous tirons cette doctrine :

« Eph. Ilf, 4-6.

■ C'est pour vous, â nations, que je suis le prisonnier volontaire de Jésus-Christ; car vous devez savoir dans ^uel but j'ai reçu pour votre bien la grâce de l'apostolat '. ■ Du principe pose par saint Paul et toujours intcpprëté en ce sens par l'Église, il suit que toutes les nations chrëtieunes sont sceurs, comme puisant la vie morale à une même source; qu'elles ont un besoin réciproque les unes des autres, qu'elles se doivent mutuellement te respect et la protection , que l'une ne peut être attaquée sans que l'autre le soit ; en un mot, que les droits de chacune sont les droits de toutes. La simple raison avait dit par la bouche de Térence, en parlant de l'homme individuel : Homo «atn, uihil huniaDÎ ■ me atieDum puto.

La raison chrétienne a étendu aux peuples cet axiome, en sorte que chacun a pu dire :

Chrittianut lum, nibil Chrlaiani ■ me allenmn pnto. Or, c'estdans l'Europe chrétienne où chaque nation, depuis des siècles, recevait cet auguste enseignement de la chaîne non interrompue de ses pontifes et de ses docteurs; dans l'Europe arrachée enfin, partantd'efforts, au moyen de cette solidarité glorieuse, à l'égoïsme romain et à la violence barbare, que, tout à coup, les temps modernes ont vu se former ce qui n'existait plus, depuis le règne de Sparte et d'Athènes,

' Ego TJDctua Cliriiti Jesu pro vobia gendbas, n lamen auilîilïi di^iiensatiotiem gratia; Deî qiue dati eil mibi in vobît. (Eph. III,

BËTOUR DES OPPBESSIOINS PAÏENNES. 543

des peuples esclaves , des nations ilotes : je veux dire des nations entières impitoyablement sacrifiées au bien-être matériel, à la grandeur insolente, à la richesse orgueilleuse d'une autre nation : au seizième siècle rirlande , au dix -huitième la Pologne , au dixneuvième l'Alsace et la Lorraine.

L'Irlande a eu son O^Gonnel, et ses longues tortures commencent à n'être plus qu'un souvenir. Moins heureuse, la Pologne a vu inutilement les plus nobles de ses enfants se sacrifier pour elle ; son dernier martyre n'est pas d*hier, il est d'aujourd'hui, et qui sait ce que lui réserve l'avenir ?

A côté de cette impression si douloureuse et voisine du découragement, une autre s'est formée en nous , pleine d'une joie secrète et d'une légitime fierté ; celle que fait naître le spectacle de la lutte du schisme grec contre la vérité catholique.

Nous avons constaté une fois de plus qu'aucun ennemi ne peut déclarer la guerre à l'Église, sous quelque prétexte que ce soit, sans attaquer , avec le véritable esprit de l'Évangile, la conscience, la bonne foi, la vérité, la justice , le sens commun lui-même, sans dénaturer l'histoire , sans faire directement obstacle aux progrès de la civilisation et des lumières, sans se déclarer soi-même, sur quelque points l'ennemi de son honneur. De là cette conséquence que l'Église catholique, dans la grande cause qu'elle défend, et qui est celle du bien universel, a toujours le droit d'appeler à son secours et à son service, non-

seulement tout catholique de naissance ou de conTÎction, mais encore tout homme de bonne foi cpii a souci des grandes choses et des principes éternels. C'est en ce sens que le Maître de la vie disait aux disciples : Ceux qui ne sont pas contre vous sont pour vous ' .

Seule aussi, entre toutes les communions chrétieii-

nés , l'Église catholique est l'objet , sur quelque point du monde, d'une incessante persécution. Et la cause en est claire. Parce qu'elle contient en elle toute Térité et toute vertu, elle ne peut nulle part se développer librement sans heurter de front quelque erreur ou quelque vice. Le terrain de la lutte change avec les lieux et les temps, mais le combatdure toujours. Gomme Celui qu'elle représente et qu'elle continue sur la terre, elle est un signe de contradiction, in signum cui contradi* cetur^. Dans l'islamisme, l'Église est en lutte avec le fanatisme et la volupté ; dans le protestantisme, elle combat l'orgueil sectaire; dans le rationalisme révolu* tionnaire , une indépendance sauvage et sans contrôle qui, sous prétexte de faire régner seule la raison humaine, arrive à l'anéantir; dans le schisme russe, l'obscurantisme despotique et le servilisme byzantin ; contre toutes les erreurs, qui toutes ont intérêt à étouffer sa voix, l'Église défend avant tout sa liberté. Nulle part cette liberté n'est entière , mais sa gloire

^ Qui enim non est adversum vos pro Tobis est. ( Marc, IX, 39.) 2 Luc, II, 34.

Ti