LETTRE PASTORALE DE MGR FELINSKL
lent la loi divine et la loi humaine. Notre lang^ue , notre histoire, nos mœurs nationales sont à mes yeux un précieux héritage que nous avons reçu de nos pères et que nous devons transmettre à nos descendants ^près Tavoir augmenté par nos propres travaux. Je suis profondément convaincu que le règne de Dieu n^est pas dans la parole, mais dans la volonté; de même que levrai patriotisme ne ronsiste pas en clameurs hruyantes, mais en efforts consciencieux dirigés constamment vers le bien public. Je désire de toule mon âme marcher avec le peuple dans cette voie pacifique du développement intime des ressources nationales , en augmentant ainsi de jour en jour la prospérité du pays. Il est difficile de trouver une carrière plus large que celle qui s'ouvre aujourd'hui devant nous. Le développement de l'enseignement, des sciences et de la morale dans les écoles, l'instruction du peuple, la solution de la question des établissements de bienfaisance, et surtout la formation d'un caractère vraiment national par l'exercice des vertus privées et publiques, sans lesquelles nulle société ne peut exister ni s'accroUre : voilà la tache sublime et éminemment utile dans laquelle chaque effort nouveau procure au pays un nouvel élément de prospérité. Mais dans la voie de l'insurrection armée^ des conspirations et des manifestations, tous les sacrifices sont perdus lorsque le projet ne réussit pas, au lieu que, dans le travail intérieur, le moindre effort augmente la masse des richesses nationales, et profite à nos descendants en augmentant l'héritage que nous leur laisserons.
(( Du reste, pouvons- nous dire que notre patrie est sans reproche? Pouvons-nous affirmer que les malheurs qui nous frappent ne sont pas la peine méritée des fautes publiques commises par nos pères et par nous-mêmes? S'il en est ainsi, la réparation des anciens torts est une condition nécessaire pour obtenir du Seigneur qu'il cesse de nous châtier. Une pénitence sincère, un grand zèle pour acquérir des vertus, des prières ferventes, mais humbles, tels sont les moyens les plus sûrs pour la nation de reconquérir la paix et la
prospérité. Chacun peut, dans cette voie salutaire, sans distinction de rang, de sexe ni d'âge, concourir au bonheur public. Mais plus on s'élèvera en perfection chrétienne, plus les efforts seront fructueux. Dieu était disposé à pardonner à Sodome, s'il eût trouvé dix justes; pourquoi la présence des saints au milieu de nous n'apaiserait-elle pas la colère divine, si la nation en produit en grand nombre?
n A l'œuvre donc, mes frères; travaillez avec tranquillité et persévérance ; que chacun apporte sa petite pierre , et un édiBce splendide s'élèvera bientôt sous nos yeux. Esdraset Néhémie, reconstruisant l'ancien temple pour la gloire et le bonheur de la patrie, plutôt que les infortunés habitants de Jérusalem, qui, coupables de la mort de Jésus-Christ, voulaient en vain se défendre contre la puissance romaine. Leur crim'e devait avoir comme conséquence nécessaire un châtiment terrible : malgré leurs héroïques efforts, le bras de Titus, armé non de sa propre force, mais de la force de Dieu, écrasa le peuple déicide. Construire et non renverser, élever et non démolir, voilà notre mot d'ordre.- Pourvu que nous agissions toujours pour Dieu, Dieu sera toujours avec nous, m
Le lecteur impartial n'a Vu dans ces lignes qu'un grand amour du pays appuyé sur une foi sincère et sur une noble résignation; le grand-duc y vit sans doute une excitation à la haine du gouvernement, car il défendit de publier la lettre. Mgr Félinski dut se contenter de communiquer aux doyens et aux curés, sans la faire aller jusqu'aux fidèles, une œuvre de conciliation et de paix qui n'avait, aux yeux des Moscovites, que le tort, impardonnable ^ il est vrai, de prêcher la patience et d'éloigner tout prétexte de répression armée. Ce calme et cette attitude devaient
