EXCITATION A LA JACQUERIE

VOUS entraîner, et en le livrant à l'autorité la plus proche, pour être jugé d'après la loi. Vous aiderez à conserver Tordre et la paix dans le pays ; car c'est par ces moyens seulement que vous pourrez assurer, dans votre propre intérêt, la prompte conclusion des travaux des commissions qui doivent déterminer définitivement votre part de la terre , et qui ne peuvent continuer leur travail quand le pays est en émeutes. » Le gouverneur général ajoutait :

a Je rends toutes les communes responsables de la sécurité des communications publiques. » Sa proclamation finissait par les menaces qu'en cas de négligence, toutes les autorités des villes et des villages tt seraient assujetties aux peines portées contre les complices du crime. »

Dans d'autres provinces de la Pologne russienne , de pareils ordres furent rendus par les gouverneurs respectifs. Le désarmement y fut d'abord accompli avec toute la rigueur possible ; les propriétaires fonciers furent internés dans leurs propriétés ; tous , en général, même ceux qui habitaient les plus petits bourgs de provinces, se trouvaient ipso facto sous la surveillance des paysans, auxquels on n'a* vait pas retiré les armes. C'était livrer à la fureur de la populace , excitée non-seulement par la propagande la plus ouverte, mais encore par les ordonnances les plus précises , toute la population noble et catholique d'un pays aussi vaste que la France. Ce peuple cependant , qui , il n'y a pas longtemps , était

dans la dépendance de la noblesse y et qui se trouvait, à Tëpoque dont nous parlons , dans un ëtat intermédiaire entre la servitude et la liberté , état de tous le plus dangereux et le plus précaire, fut admirable de dig^nité et de calme. Toutes les excitations à la jacquerie, tant en Lithuanie que dans les provinces ruthènes, même en Ukraine, n'aboutirent pas. En Lithuanie , s'il y eut quelques abus , ce furent les anciens colons moscovites (Philipons et Baskolniks) qui les commirent. En Ukraine , il y eut quelques cas particuliers de massacre et de pillage (comme à Solouriewka) ; mais , disons-le à l'honneur du peuple polonais, les masses, pendant toute l'insurrection, restèrent passives. Le peuple comprenait instinctivement la grandeur de la question qui s'agitait ; il était méfiant et attentif. D'un côté, il ne croyait pas trop à un désintéressement complet des nobles; de l'autre, il se méfiait du gouvernement et acceptait avec assez d'indifférence ses dons et ses promesses. Comme la classe peu éclairée, comme les masses dans chaque pays , il pencha un peu du côté de la force ; mais il fut bien loin de prêter la main aux iniquités dont on voulait le faire le moteur principal , ou tout au moins le complice.

Tel était l'état des esprits en général. Tout était prêt pour une grande révolution sociale ; les brandons préparés ; il ne s'agissait plus que de les allumer. Les Busses, qui, comme nous l'avons vu, n'avaient pas d'hommes pour conjurer la révolution, en trouvèrent